Цена свободы (СИ)

Это ты ещё не знаешь про десятикратную боль, что он испытывал. Впрочем, такие вещи лучше держать в тайне.
— Так я и не человек. Я высший эльф и некромант. Ни те, ни другие не отличаются особым милосердием. Но я хотел поговорить о тебе. Какое наказание избрал бы ты для него? Наказание за предательство товарищей, их пытки и вымогательство?
Жрец замолчал, хмуро уставившись в пол.
— Не знаю. — Ответил он десяток секунд спустя. — По совести, наказание — смерть. Но смерть в этом мире не настолько большая кара. Отряхнётся и пойдёт дальше творить гадости. Или ещё раз попытается напасть.
Я отключил шлем в костяном доспехе и посмотрел в глаза Оракулу.
— Если смерти нет, то остаётся лишь боль или заключение в тюрьму. Я противник ограничения свободы, значит, остаётся лишь боль. Боль настолько сильная, чтобы она смогла что-то изменить в сознании человека. Кто-то говорит о любви и сострадании, но для подобных отморозков эти слова — пустой звук. Любовь не может защитить себя. Так что она не подходит в качестве инструмента воздействия. Это игрушка для тех, кто живёт в неге и спокойствии. — Я сделал паузу на несколько секунд. — Чтобы насаждать добро и справедливость, нужна сила. Но сила — это инструмент, требующий ясного сознания и стальной воли. Готов ли ты получить силу, а вместе с ней и ответственность за творящееся вокруг тебя зло?
— Готов. — В голосе жреца чувствовалась твёрдость.
— Готов ли ты нести в этот мир справедливость, утверждая волю истинных богов?
— Готов. — Сомнение лишь на миг промелькнуло в его глазах.
— Готов ли ты посвятить себя служению истине?
— Готов.
— Будь готов.
— Всегда готов. — На губах Оракула проскользнула усмешка от этой пионерской фразы и отклика.
Ну а что делать? Коммунисты, как ни странно, довольно хорошо разобрались в человеческой психологии и использовали ключевые фразы с глубоким смыслом. Вот и пристроим их к хорошему делу. Я положил правую руку на голову жреца и торжественно провозгласил:
— Да пребудут с тобой Кровавые Боги.
Над головой у посвящаемого загорелся алый нимб, развернувшийся в алое же сияние вокруг всего тела. Я сделал пару шагов назад, чтобы полюбоваться зрелищем. Увы, представление закончилось буквально через пару секунд.
— И что это было? — Удивлённо спросила Эльфа, переводя взгляд то на меня, то на Оракула.
— Да я тут у Кровавых Богов первожрецом на полставки подрабатываю. Вот принял Оракула в официальный штат. Он теперь назначается старшим жрецом-настоятелем.
Раздался переливчатый звук, и фигуру нового работника серпа и молота на секунду охватило золотистое сияние. Жертва спецэффектов внимания на это не обратила. Судя по отсутствующему взгляду, жрец разбирался в игровом интерфейсе.
— Так, слушай сюда. — Привлёк я внимание подчинённого. — Потом со всем разберёшься, а сейчас я буду давать ценные указания. — Взгляд Оракула принял осмысленное выражение. — Твоя задача на ближайшее время — инициация других жрецов и организация подпольного сопротивления ложным богам. Со всеми вопросами обращайся к кровавым богам напрямую с помощью молитвы. Они, теоретически, должны как-то на это реагировать. Меня можешь ни о чём не спрашивать, я и сам ничего толком не знаю. Молитесь и обрящете. Официальным символом церкви назначаю кроваво-красный флаг с золотыми серпом и молотом. Мммм… Вроде, всё. С остальным сам разберёшься.
— А при чём тут коммунисты? — Поинтересовался жрец.
— Ни причём. Просто кровь во всех мирах красная.
— А серп и молот?
— А это ритуальные предметы для наказания особо злостных еретиков. Чтобы они не плодились, их следует оскоплять серпом, а яйца плющить молотом.
В игровом интерфейсе опять что-то дёрнулось. Уже который раз за последнюю минуту. Потом разберусь.
— Это тебе боги такой ритуал подсказали? — Недоверчиво поинтересовался Оракул.
— Вот у них и спроси. Они мне это подсказали, или это шиза моя крови в такой форме требует. Захотели первожреца в моём лице? Получите.
Эльфа прыснула от смеха. Ну, она то уже должна понимать, что у меня такое отношение ко всему в порядке вещей. Оракул с непониманием посмотрел на меня, а потом вернулся к разбору игровых сообщений. Надо бы и мне эти заняться.
 
Вы инициировали жреца по имени «Оракул», посвятив его служению Кровавым Богам.
Вы выполнили условие скрытого задания «Служители кровавого культа». 1 / 10
Вы назначили младшего жреца по имени «Оракул» на должность Старшего Жреца-Настоятеля.
Как Верховный Жрец вы придумали и утвердили новый ритуал поклонения Кровавым Богам. Отныне заядлые грешники должны проходить через него, чтобы получить шанс на искупление грехов.
Как говорится, получите и распишитесь. Жрец одна штука.
— И у меня будет к тебе ещё одна просьба лично от меня. — Опять привлёк я внимание жреца. — Никому не рассказывай обо мне и моих способностях. Мне не нужно, чтобы в мои дела вмешивались поклонники и противники Кровавых Богов. Не готов я ещё нести свет знаний в такой форме.
— Хорошо.
— А теперь давайте выбираться отсюда. После всей этой истории у меня нет желания и дальше заниматься истреблением нежити. Отдохнуть надо.
— Согласен.
Подчинённый, как и требовала субординация, не перечил моим гениальным идеям. Мы двинулись к выходу, который был уже не так далеко. Без ещё одного бойца скорость убийства зомби уменьшилась, но о серьёзной опасности говорить не приходилось. По большому счёту, я тут и один смогу пройти. На пятом этаже нас встретила пустота. Ни одного упыря в зоне видимости не было. Зато был виден Герострат, получивший уже восемнадцатый уровень. Лихо.
— Привет. Я вижу ты тут во всю развлекаешься? — Спросил я у него, наблюдая за тем, как он насылает иссушение на только-только появившуюся толпу упырей.
— Да какое там. Скукотища. Вы наверх идёте?
— Да.
— Тогда я с вами. — Мы вместе направились ко входу в зал. — Я тут за всё это время ни одной нормальной вещи не выбил. Опыт дают, а денег ни копейки.
— За деньгами тебе нужно на седьмой уровень. Там у каждого зомби стабильно один медяк в кармане есть.
— И как они там? Толпами, надеюсь, ходят?
— Не толпами, но по десять-двадцать в группе ходят. Правда, бывает так, что видно только пять, а остальные пятнадцать за углом прячутся. Так что там нужно с танком ходить. Чтобы он толпу собирал, а ты её своими заклинаниями накрывал.
— Да он же вместе с этими зомби и сдохнет. Тут ведь нет массовых заклинаний, отличающих друзей от врагов.
— Нормальный танк не сдохнет. Предлагаю завтра с нами сходить и посмотреть, как выглядит борьба с нежитью в составе хорошей группы.
— Завтра? А вы куда пойдёте? На седьмой уровень?
— Нет, скорее всего на восьмой. Заодно можешь задание вместе с нами взять. Тысяч пять опыта за его выполнение должны дать.
— Я подумаю. Завтра с утра спишемся и решим.
— Хорошо.
Мы поднялись на поверхность. Герострат остался в лагере игроков, а мы пошли к выходу с кладбища.
— Полковник, мы выполнили ваше задание. Артефакты активированы, а зомби уничтожены. — Бодро отрапортовал я ожидающему нас Зоркому Зайцу.
— Хорошо. Вы быстро справились с этим заданием. Пока что других поручений у меня для вас нет. Приходите завтра с утра. Сюда должна прибыть группа магов, занимающихся изучением нежити. У них наверняка будет необходимость в помощи добровольцев.
— До свидания.
Что там у нас с опытом?
Вы выполнили задание «Бардак в мёртвой голове».
Вы получаете 5 000 опыта.
Опыт: 12 833 / 17 000
Вчера два уровня взял, а сегодня чуть больше половины. Правда, время ещё час дня. Можно пойти и отдохнуть. Или заняться изготовлением свитков.
Но дальнейшие мои мысли были прерваны появлением у нас на пути Оливера. Вот только вёл он себя совсем не так, как я мог бы ожидать. Он кидался на тупого мертвяка, рычал и кусал его, пытаясь разорвать живот жертвы голыми руками. На моих глазах эта попытка увенчалась успехом, и нежить лишилась печени, которую безумец начал поглощать с особым аппетитом. Ну а как ещё назвать человека, жрущего истекающий гноем кусок тухлятины.