Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка

– Логично, – согласилась я.
– Иди, делай все свои утренние процедуры, – махнул мой жених на дверь ванной комнаты. – А я на обход, потом сделаю нам завтрак. Приходи в трапезную, как будешь готова. Перекусим – и начнёшь облачаться к свадьбе. Выберешь из трёх платьев, как я и говорил.
– А что ты сделаешь с остальными двумя? – поинтересовалась я.
– Выкину, – повёл плечом Габриэль. – Зачем они мне?
  
– Нет-нет, не надо выкидывать! – попросила я. – Оставь их для меня, ладно?
– Как хочешь, – отозвался он, и в этот момент в дверь яростно забарабанили, пытаясь снести с петель.
Я вздрогнула и с испугом посмотрела на жениха, а тот помрачнел:
– Опять кто-то из хранилища выбрался. Твоя задача изменяется: в трапезную не ходить, из этой комнаты никуда не соваться. Сам сюда всё принесу: и еду, и наряды. Только разберусь с нечистью. Что бы ни случилось – из этих покоев не выходи, ясно? Здесь особые чары, сюда никто не проникнет.
– Ясно, – быстро закивала я.
 
Глава 16. Неожиданности
 
Габриэль
*
Такое чувство, что один из тех Стражей, которые пребывали в Цитадели за время моей недолгой отставки, совершил намеренную диверсию с кристаллами.
Или же инквизиторы, запечатывающие нечисть в кристаллы, начали применять ослабленную магию. По какой-то причине принялись халтурить.
Как-то слишком часто сущности начали выбираться из заточения.
Да, я справлялся с ними легко и быстро, и за пределы замка они вырваться в любом случае не могли, но тенденция мне не нравилась.
Положил себе на ум непременно с этим разобраться.
Не сейчас, конечно. После свадьбы.
Вырвавшаяся на свободу эманация болотного тролля из Чёрной долины быстро осознала свою неправоту и сильно пожалела о своём побеге.
Выйдя в коридор, магией немного придал этой нечисти материальность и крепко схватил за шею. Высокий горный тролль обомлел от неожиданности, вспомнив давно забытые ощущения боли. Ударом ноги я придал ему ускорение, впечатал в стену пару раз. Затем заморозил и развеял на нейтральные пылинки.
Кто чем перед свадьбой занимается, а вот троличий прах с пола убираю…
Кстати, о свадьбе.
Мысли мигом перескочили на мою невесту.
Сегодня утром произошло то, чего не случалось со мной никогда. Я утратил контроль над мантикорой. Полностью. Абсолютно.
Я его вообще никак не контролировал. Сознание улетело в кромешную тьму, пока монстр занимался тут чем хотел.
Это был плохой знак: значит, проклятие прогрессирует. Надо бы сходить на розу посмотреть – как там обстоят дела. Наверное, очередной лепесток упал.
Но самое невероятное, что переполненный слепой яростью зверь никак не навредил Арине!
Это было выше моего понимания. Чем она смогла его приручить?
Своей полуфейской сущностью, не иначе.
Я очнулся лишь тогда, когда шелковистая девичья ладошка ласково погладила мой затылок. Это было так приятно…
Девушка либо отчаянно смела, либо безумна. Или глупа? Гладить мантикору! По голове! Надо же было до такого додуматься!
Я-то думал, она поседеет от страха, а эта пигалица мантикорские макушки наглаживает.
Впрочем, надеяться на то, что чудовище и дальше её не тронет, было бы слишком самонадеянным. Да и местная нечисть в кристаллах что-то распоясалась.
Так что я по-любому должен отправить её в Тардион, подальше от себя, тёмных сущностей и своего монстра.
Целее будет.
Вот только какая-то частичка меня внезапно воспротивилась такому решению. Накатило осознание, что мне будет не хватать этой спокойной, интересной полуфеечки-получеловечки. Она интриговала меня и не успела мне надоесть.
Пожалуй, впервые в жизни я остро осознал своё одиночество и не нашёл это чувство приятным.
Прибравшись в коридоре, для начала спустился к зачарованной розе в колбе.
Когда подошёл к ней, в душе словно что-то оборвалось.
Я думал, что отлетел один лепесток, но нет… сразу три!
Такое чувство, что время вокруг меня начало сжиматься острыми тисками. Видимо, моя будущая супруга станет вдовой быстрее, чем я думал…
Потёр виски, сконцентрировался, взял себя в руки.
Не время поддаваться эмоциям.
Надо всё делать правильно. Даже если твоя жизнь короче, чем тебе бы хотелось.
Развернувшись, отправился назад в личные покои, к Арине.
Девушка сидела в кресле, прижав к груди детскую книжку. Она выглядела настолько милой, беззащитной и трогательной, что сердце непривычно трепыхнулось в груди.
Мысленно дал себе подзатыльник: «Это всё коварное фейское очарование, на наследственном уровне. Не обольщайся».
– Ты уничтожил того, кто к нам прорывался? – взволнованно спросила Арина.
– Враг ликвидирован, – лаконично ответил я. – Пойдём в столовую, иначе опоздаем на собственную свадьбу, – я аккуратно вытащил её из кресла.
Когда наклонялся, особенно остро уловил исходивший от полуфеечки запах клубники, кокоса и миндаля. Не подозревал, что девушки могут пахнуть так сладко и приятно.
– Габриэль… – неожиданно со страхом прошептала Арина, пристально глядя мне в лицо. – Ты только не волнуйся, но у тебя зрачки стали вытянутыми… Как у кота.
Бездна, мантикора снова попыталась взять надо мной верх.
Как-то монстр активизировался с момента появления здесь Арины.
Я с огромным трудом вернул себе контроль, а девушке ответил:
– Или как у дракона. Я дракон, человечка. Не забывай.
Она в ответ молча кивнула.
 
Глава 17. Надежда
 
Арина
*
Ну что он за человек! Точнее дракон.
Стоит мне начать проникаться к нему симпатией, как он тут же её затаптывает, с этим его уничижительным «человечка».
А потом я снова проникаюсь к нему теплом, видя, как он накладывает мне еду и ухаживает за столом.
Сплошные эмоциональные качели.
– Что ты сделала с моим монстром? Почему мантикора тебя не тронула? – озадаченно спросил Габриэль.
В ответ я пожала плечами:
– Ничего такого. Просто погладила. Твой зверь живой, а любому живому существу приятна ласка.
– Он соткан из слепой ярости, и понятия «ласка» для него не существует, – отметил блондин.
– Ну, я же сейчас здесь, с тобой – завтракаю, а не бинтую свои раны. Значит, ты ошибаешься, – возразила я.
Ответить на это ему было нечего.
Габриэль принялся за завтрак, то и дело бросая на меня задумчивые взгляды.
– Расскажи, пожалуйста, о Тардионе, – попросила я его, когда мы уже приступили к чаю. – Меня страшит неизвестность и хотелось бы побольше узнать о том месте, куда ты собираешься меня отправить.
– Когда приедешь – увидишь, – бесстрастно отрезал дракон.
– Ты несколько раз назвал это место гнездом. Оно на дереве? – осмелилась я уточнить.
Габриэль закашлялся:
– Почему сразу на дереве? Это мой родовой замок! Он похож на эту Цитадель, только поменьше, и стоит не на скале, а на окраине леса, на берегу реки. Не исключаю, что тебе там понравится. Правда, быт там не особо налажен, и взыскательные драконицы воротили бы нос, но для человечки вполне сойдёт.
Захотелось надеть ему графин на голову.
– Для человечки-то, может, и сойдёт, – отозвалась я. – А для твоей жены? Для герцогини Арины Тардион, супруги Стража Цитадели, у которого в кузенах сам король?
Мой вопрос так его озадачил, что он аж перестал жевать.
– Меня мало волнует общественное мнение. Но ладно, так уж и быть, найму тебе слуг, – нехотя отозвался он. – В замке поселятся ещё повариха и садовник. А уборщица и прачка будут приходить два раза в неделю. Думаю, тебе этого будет вполне достаточно.
– Как скажешь, – повела я плечом. – Тебе виднее. Просто учти, что мне не хочется голодать, ходить в обносках и жить в рухляди.
  
– Это крепкий добротный замок! – возмутился Габриэль. – Голод и обноски тебе не грозят: я обеспечу всем необходимым. Живи себе спокойно и занимайся тем, что вы, женщины, обычно делаете – вышивай что-нибудь, рисуй или тки гобелены.