Последний поединок (СИ)

— Ты как? Цел? — Ферсон окинул Кейлина пристальным взглядом. — Вижу, что да. Испугался?
Кей кивнул. К чему отрицать очевидное? Испугался. И до сих пор не верил, что все позади.
— Ты справился. 
Ферсон похлопал его по плечу, затем поднялся на ноги и протянул руку, помогая встать на ноги.
— Надо найти Ленси, — сказал он. — Волк, я так понимаю, идет с нами?
— Похоже на то.
Кей покосился на зверя, а тот раззявил пасть, как обычный пес, и вывалил язык. 
— Тогда назови его как-то, — посоветовал Денни. — Без имени помощника оставлять не годится. 
Принц задумался, пригляделся к зверю.
— Ветер, — ответил он. — Я назову его Ветер. 
— Хорошее имя, — одобрил Ферсон. — Давай убираться отсюда, высочество, пока твой приятель Риббонс не вернулся с подмогой. Из хороших новостей — пока что мы отбились. Из плохих — теперь у нас нет лошади. И мы не знаем, где Валенсия. Будем надеяться, она рядом и не встретится с советником. 
— Уверен, до этого не дойдет. Что мы теперь будем делать?
— Уж точно не возвращаться в Ландорн, — заверил Денни. — Как и собирались, пойдем в деревню. Если Ленси станет нас искать, то уже там. Идти способен?
Кей согласно кивнул. Вопреки всему, он неплохо себя чувствовал. Видимо, магия поддерживала его, чтобы мог держаться на ногах. А еще принц обрадовался возвращению волкособа. Чувство было такое, будто к нему вернулся старый друг, которого давно не видел. Глупо? Несомненно. Но этот зверь мог разделить его одиночество.
— Ветер, — прошептал он, коснувшись головы волка. — Теперь так тебя зовут.
Тот коротко тявкнул, напомнив, что до настоящего волка ему далеко, и потрусил за Кейлином, когда тот зашагал за Денни к виднеющейся дорожке. Так они и шли друг за другом. Ферсон вглядывался в грязь под ногами, видимо, стараясь разглядеть отпечатки лошадиных копыт.
— Ленси не пошла бы по дороге, — заметил Кейлин. — Она бы постаралась сбить преследователей с толка, поэтому зря ищешь.
— А у тебя в головушке не так пусто, как кажется, — усмехнулся Денни. — Понял, что я ищу?
— Понял. 
— Молодец, растешь над собой. А меч почему так мало использовал в бою? Положился только на магию, которой до конца не владеешь?
— Растерялся, — признался Кейлин. — А как ты смог противостоять магу с одним только мечом в руках? Может, в тебе тоже есть сила?
— Нет, — усмехнулся заклятый друг. — Ни капельки. Но я хороший мечник, а само оружие… Знаешь, мне иногда кажется, что и у стали есть разум. Душа, если хочешь.
— Возможно.
Кей покосился на Ветра. Тот бодро трусил рядом, разглядывая все вокруг с любопытством. Наверное, волк был молод. И так попался! Бедняга. 
— Ты ведь понимаешь, что Риббонс вернется, — снова окликнул Кейлин. Молчание давило на него, заставляло чувствовать себя одиноким.
— Сложно не понимать, — обернулся Денни. — Но мы будем готовы, ведь так? А пока он один. Риббонс трусоват, это видно в бою. Сам не сунется, будет искать новых приспешников. Скорее всего, наберет местных. Так что нам надо быстренько найти твою сестру, купить лошадей и мчать к столице. А там затаиться, потому что следующая ожидаемая цель нашего путешествия — твой дядя.
— Ты прав. 
На этом разговор оборвался. Осталась только грязь под ногами да тяжелое дыхание волка, к которому Кейлин прислушивался, стараясь успокоиться. Только бы найти Ленси! Сестра не должна отвечать за него. А Риббонс обязательно использует ее, чтобы выманить Кея. Для него нет запретных методов — и это пугало, заставляло шагать быстрее, рваться в деревушку не для того, чтобы отдохнуть, а чтобы убедиться — Ленси там, и она в безопасности. Ничего другого принц сейчас не хотел.
П.С. Дорогие читатели! Вот мы и начинаем знакомство со второй книгой дилогии "Подвиг без героя". Пока я активно работаю над другим произведением, здесь прода будет дважды в неделю — понедельник, четверг. Затем станет чаще)) Не забывайте поставить книге лайк, и очень жду ваших отзывов.
  
Глава 2
  
Оказалось, что идти еще долго. Кей устал. Азарт боя постепенно стихал, и его ноги то и дело заплетались. Он спотыкался о мелкие камешки, грозя расквасить нос. К счастью, Денни шел впереди и не видел этого позора. Причем, его спутник передвигался легко, будто и не утомился, и не сражался с Риббонсом. Кей понимал, что это всего лишь видимость, но тайком немного завидовал.
— Ты мне спину просверлишь, мелочь! — не оборачиваясь, заявил Денни. — Может, тебя на закорках понести?
— Нет! — Щеки Кейлина мгновенно вспыхнули.
— Тогда шагай бодрее, иначе мы будем ночевать прямо на этой дорожке. Твой волк, конечно, оценит, а вот я — нет.
Принц украдкой вздохнул. Очень хотелось лечь и не шевелиться, а воздух родины казался тяжелым и горьким. Неужели он зря вернулся? Неужели родная страна готова отказаться от него? Кей не знал. И боялся выяснить правдивый ответ, потому что он станет в какой-то степени его приговором. От одной этой мысли по спине бежал холодок. Кей потер глаза руками и зашагал быстрее, как и просил Эридан. 
Когда за очередным поворотом вынырнули крыши аккуратных домиков, Кей не поверил собственным глазам. Они дошли! Добрались! Но где же стоит искать Ленси?
— Попробуем навестить постоялый двор, — задумчиво проговорил Денни. — Деревня большая, у границы, прямо на дороге. Он точно тут есть. Там и спросим, не появлялась ли здесь девушка на лошади.
— Хорошо.
Зачем спорить? На стороне Эридана жизненный опыт. Кей рядом с ним — желторотый юнец. 
— Что-то ты подозрительно со мной соглашаешься, — хмыкнул Денни. — Точно не ранен? Не контузило?
— Да ну тебя! — воскликнул Кей.
— Теперь узнаю нашего принца, — усмехнулся его спутник. — Идем поскорее. Смеркается, не хочу ночевать на улице.
Кейлин тоже не хотел. Но совсем не желание отдохнуть подгоняло его. Ленси! Только Ленси.
— Ты в деревню собираешься с волком? — неожиданно остановился Денни.
И то верно. С таким приятелем его на постоялый двор не пустят, даже если утверждать, что это простой пес, а не смесок. Кей опустился на корточки перед зверем, погладил его умную морду.
— Жди меня за границами деревни, хорошо? — Кейлину казалось, что Ветер его понимает. — Можешь пока поохотиться или отдохнуть. Я свистну, когда мы продолжим путь.
Волк тихонько заурчал и потрусил прочь.
— У вас редкое взаимопонимание, — отметил Эридан.
— Ветер умнее некоторых людей, — поморщился Кейлин. Ему не нравилась усмешка, с которой говорил его спутник.
— Не хотел обидеть ни тебя, ни его. — Денни примирительно поднял руки. — Идем?
И они наконец-то добрались до деревни. Постоялый двор тут и правда был. На него указал первый же попавшийся мальчика. На старой скрипящей вывеске были изображены пивные кружки с большими пенными шапками и вертел с жарящимся мясом.
— Выглядит аппетитно, — заметил Эридан.
Кей только кивнул. А его спутник уже толкнул двери и вошел внутрь. 
— Эй, хозяин! — крикнул он.
— Чего изволите? — Тут же перед ними появился толстенький невысокий мужчина с полотенцем в крупных руках. 
— Комнату на троих, — ответил Денни. — Или меня уже ждут? Наш младший брат, невысокий и тощий, как цыпленок.
— Как же не ждать? Поджидают, — заулыбался хозяин и поманил Денни подойти ближе к двери, сквозь которую был виден обеденный зал. — Вон, ваш парень?
Ферсон прищурился, а принц почувствовал, как замерло сердце.
— Наш! — радостно воскликнул Денни. — Лин, братишка, наш младшенький нас обогнал. Значит, он за комнату и платит.
— Так уже заплатил, — улыбнулся толстячок. — Ужинать будете?
— А то! Подай нам жаркого и пива. Лин, за мной.
И беспардонный Ферсон поспешил в обеденный зал, где за столиком в углу сидела Валенсия. Сестра смотрела в столешницу, будто пыталась что-то на ней прочитать. Наверное, уже считала их мертвыми. А может, раздумывала, как вырвать родных людей из лап Риббонса?