Счастье для дракона

Девица побледнела и вскоре ушла.
– Отлично! – сказала сова с подоконника. – Теперь иди к экономке и угости ее чаем. А завтра скажешь, что это был чай из королевского леса. От него у вора, если он не вернет украденное, отсыхают руки!
В общем, с помощью матушки Кейи моя жизнь определенно стала лучше.
Увы, мудрая волшебная сова не могла все время у меня жить – ей нужно было обязательно возвращаться в свой волшебный лес, а еще она питалась мышами – человеческая еда не могла ей заменить привычный рацион. Так что, выбравшись на прогулку, я шла в парк, находила волшебную поляну и болтала с доброй совой, как со старым другом и советчицей.
Но в этот день все пошло не так. Я забрала журналы, аккуратно завернутые в плотную бумагу, и едва вышла из лавки, как в меня врезался дракон! Сверток упал в грязь, а этот наглый огромный мужлан еще и мораль мне прочитал – как будто это я на него налетела, а не он на меня! И по носу щелкнул, как ребенка!
Я так разозлилась, что добежала до леса за пять минут и еще долго, пыхтя, носилась по полянке, вытаптывая траву.
– Ну и кто довел мою девочку до такого бешенства? – спросила Матушка Кейя, когда я наконец успокоилась и присела на пень.
Пришлось взять себя в руки и все ей рассказать. Про утреннюю встречу с драконами во дворце, про то, как снежноволосый красавец угодил в грязь, и про новую встречу, когда он меня не узнал и отчитал, как ребенка!
Матушка Кейя утешающе ворковала, а когда я заявила, что в следующий раз стукну этого противного дракона зонтиком по голове, сова вдруг рассмеялась и сказала:
– Не переживай, Анариэль, получит твой дракон зонтиком! И даже по голове!
Я не поняла, над чем Матушка смеялась, но после рассказа мне стало легче, и я попрощалась с доброй совой, чтобы отнести журналы герцогине. А дракон… красивый, конечно, но что ему до меня? А значит, и мне до него дела нет!
 
Глава 5
 
Сивер
Уже на подлете к долине мы накинули отвод глаз, чтобы нас не заметили раньше времени. Так был шанс услышать, кто именно их нанял. Это действительно оказались темные эльфы, причем всей компанией. Я даже усмехнулся. Знали, насколько это опасно, и все равно полезли. Не подозревал дроу в такой наивности!
Человеческую форму мы приняли под отводом глаз, приблизились, наблюдая, что именно темные пытаются сделать. Я даже головой покачал. Двое были ранены, наша защита успела основательно их потрепать, но упорные наемники не сдавались. Неужели и правда думают, что им под силу пробить щиты вокруг источника?
– Глупость, оказывается, заразна, – вырвалось у меня.
– Ты о чем? – тут же повернулись ко мне товарищи. Я махнул рукой, показывая, что потом объясню, если в том останется нужда. Они кивнули. И разом сняли отвод, представ перед наемниками во всей своей красе.
– Заблудились? – участливо поинтересовался Вицек. Эльфы дернулись и повернулись к нам, готовые атаковать.
– Странно, а я думал, вы умнее. В таверне же отказались следовать за глупцом, а тут я наблюдаю всю компанию, – подключился и я. – Вижу, Эрхааль вас все же убедил, – я даже имя задиры запомнил.
– Я же говорил, что за нами наблюдают, – Геминааль с укором глянул на своих товарищей, злой и раздраженный взгляд достался задире, именно он сейчас валялся раненый, не в силах подняться на ноги.
Вероятно, ему больше всех хотелось первому проникнуть под наши щиты, за что и получил. Очень жаль, что нам не удалось узнать, кто же все-таки их нанял. Что-то подсказывало, правды они нам не скажут, но попытаться стоило.
– Чей заказ вы выполняете? – вместе с вопросом я пустил немного силы, чтобы они стали откровеннее. Но не рассчитал, что на них могут быть артефакты – и весьма мощные. Мой посыл ушел «в молоко».
– Ты правда думаешь, дракон, что мы тебе скажем правду? – глаза старшего сверкнули ехидством. Я равнодушно дернул плечом.
– Попытаться стоило.
– И что нам с ними делать? – в пустоту задал вопрос Цертер. И тут же предположил: – Сжечь их, что ли? Чтобы неповадно было.
  
– Не-а, надо что-то другое, а то ведь другие не поймут всей серьезности прегрешений, все равно полезут. А так будет показательная порка, она наглядно покажет, что нельзя нам переходить дорогу, – предложил Геррихтен.
Я пока молчал, наблюдая, как ушастые собирают силу, явно надеются нас атаковать. Мне даже стало интересно, что у них получится. Геминааль заметил мой хитрый прищур, опустил руки и едва уловимым жестом показал остальным, чтобы не напрягались. Он осознал, что их манипуляции не просто не остались незамеченными, так и вряд ли нанесут нам какой-то урон.
Мои товарищи замолчали, сделав вид, что раздумывают, как поступить с нарушителями. Пока наемники кучковались, заранее готовясь защищаться и дорого продать свою жизнь, Вицек накинул отвод глаз, достал кинжал, и спустя три удара сердца все наемники остались без своих кос. А мой товарищ, снова вставший рядом со мной, любовался на дело рук своих. А потом холодно отчеканил:
– Насколько я знаю, для эльфов коса – самый важный атрибут. И нет большего оскорбления и унижения, чем лишиться ее. Это и будет вашим наказанием.
Сколько ярости на нас обрушилось, но сделать ушастые ничего не смогли, мы в своем праве. Это они влезли туда, где их не ждали.
– Пошли прочь, – процедил Цертер. Ушастым не надо было повторять дважды. Зато Вицек покачал головой и щелкнул языком:
– Смотрю, ты сегодня в ударе. Отпустить наемников – благородный жест, но я не понимаю, зачем. Надо было их тут и оставить, подпитали бы своими трупами землю.
– Это на тебя напала кровожадность, – на этот раз усмехнулся я. И пояснил: – Нельзя около проснувшегося источника чинить насилие, иначе потом проблемы будут у нас. Забыл, что он пока не оформился с направлением. Одно убийство – и сила источника станет темной. Оно нам надо? Потом преобразовывай ее, очищай первородным огнем, восстанавливай истоки… Долго, муторно и нецелесообразно.
Товарищ вздохнул, понимая мою правоту. Махнул рукой.
– Ладно, смотрю, вы тут сегодня все какие-то добренькие. А вот я бы с удовольствием что-нибудь разрушил.
– За чем дело стало? Вокруг ни души, разрушай в свое удовольствие. Кто тебе мешает? – разрешил Геррихтен.
Мы остались около источника, а Вицек, обратившись драконом, взмыл в небеса и скрылся за одной из горных скал. Оттуда послышался грохот. Пожелав товарищу отлично развлечься, мы приблизились к источнику, с удовольствием наблюдая, как он разросся, стал шире, в нем увеличилась мощь огня, и смотреть на первородное пламя хотелось бесконечно. Еще немного, и мы получим отличный сформировавшийся поток, который можно будет перенаправить в наши земли. А то человеческое королевство стало утомлять. Люди на нас смотрят, как на чудовищ. Но вместо того, чтобы шарахаться, липнут, как мухи на мед.
– Отвел душу? – спросил у вернувшегося товарища, так и лучащегося благодушием.
– Ага, полегчало. Кстати, я там случайно жилы обнаружил, надо будет пообщаться с величеством и выкупить этот участок, благо он находится на границе с Драконьим Хребтом. Проблем возникнуть не должно, – Вицек задумался, еще раз глянул в ту сторону. – Только надо пока скрыть разгром и мою находку. А то этот нервный мелочный королек не согласится на продажу. Уверен, он сам пожелает узнать, зачем мне этот кусок скалы.
После завершения дел мы двинулись обратно. На этот раз я никуда заходить не стал, усталость давала о себе знать. Да и есть снова захотелось. Геррихтен сообщил, что в доме, купленном для посольства, нас уже ждет накрытый стол. Отличная новость подняла настроение.
Вечер мы провели в столовой, разложив на опустевшем столе карты человеческого королевства. Выходить никуда не хотелось, чтобы не видеть людишек. Жаль, скрыться от них нигде невозможно.
С утра к нам прилетел вестник от величества. Он требовал нашего присутствия во дворце. Тон письма был грубоватым, что не понравилось главе нашего посольства, а уж драконы помоложе вообще предложили спалить дурную бумажку драконьим огнем. Пришлось урезонить их немного и предупредить, что жить нам станет негде, если только на улице или на постоялом дворе, где мы имеем все шансы стать питомцами в местном зверинце. Друзья согласились. Но спускать королю такое отношение не собирались. И я их прекрасно понимал, у самого руки чесались как следует проучить зарвавшегося монарха.