Уснувший вулкан (СИ)

– Возможно, со стороны так и выглядит, но отец не был жесток ко мне, а сажая в подвал, он просто хотел быть уверенным, что я ничего не натворю, пока он работает в своей мастерской. Вообще, я не держу на отца ни зла, ни обиды. Но да, в подвале я проводил, наверное, большую часть дня, если туда попадал. Ну и, как вы понимаете, делать там особо было нечего: я рисовал на полу мелками при свете тусклой лампы, иногда лепил что-нибудь, если отец оставлял мне глину, ну и разглядывал все, что там было. Я даже однажды разбил пару банок с вареньем и съел почти все, несмотря на то что все оно было в пыли. Но полученный позднее подзатыльник того стоил, варенье было безумно вкусное, – рассмеявшись, поведал Котр, хотя его смех был довольно пугающим. – Ну и на стенах было много паутины и ее создателей. В один из дней, который, как обычно, я коротал в подвале, я наблюдал, как вылупляются эти маленькие создания. И я стал наведываться к ним, чтобы наблюдать как они растут. Иногда даже притаскивал мух и кидал их в паутинки. Мне это казалось интересным занятием. Но однажды я был неосторожен и, задев один из стеллажей с огромным количеством припасов, чуть не оказался под ним. Именно в тот момент один из пауков и стал моим хранителем, позволив мне быстро почуять опасность и увернуться в последний момент.
– Похоже, ему очень понравились лакомства, что вы приносили, – подшутила Кельма.
– Надеюсь, ведь я и по сей день ношу их для него, – Котр достал из кармана плаща баночку, заполненную различными насекомыми, и Кельма немного скривилась, представив, что он всюду таскает их с собой. – хотя он уже стар и, похоже, скоро будет путешествовать со мной в образе духа. А вы никогда не мечтали обзавестись хранителем? 
– Наверное, все дети мечтают приобрести такого спутника. Я ничем не отличалась в этом плане. Носилась в детстве за всякими букашками, зверями, подкармливая их или, как мне казалось, помогая, – рассказывала Кельма и улыбалась, вспоминая себя маленькой. – Но потом я повзрослела и поняла, что состояться в жизни можно и без магии, а потому стала просто заниматься тем, что нравится. Животных я и до сих пор подкармливаю, но уже не пытаюсь в каждом из них разглядеть своего будущего хранителя.
– У вас очень хорошая и правильная позиция. Если суждено, то хранитель обязательно появится в вашей жизни, но и без него можно многого достичь. Ваша тетушка Варвара тому самое лучшее доказательство.
– Полностью с вами согласна. Она пример для многих. Но знаете, в детстве я ее немного побаивалась. Она мне казалась такой строгой. – Кельма и Котр дружно посмеялись.
– Я до сих пор боюсь сказать при ней что-то не то. Так и вижу, как она грозит скалкой и обещает оставить без сладостей на весь день, – подбодрил Котр Кельму.
Девушка поймала себя на мысли, что этот на первый взгляд суровый мужчина, на самом деле обладает и чувством юмора, и широтой души, он просто не спешит раскрываться перед каждым, но, когда есть настроение и время, готов и поболтать.
Так, за легкой беседой, повозка с добровольцами и два всадниками преодолели еще несколько километров. Солнце уже было в зените, и все почувствовали настигшую их жару, а потому было решено сделать привал и переждать самое пекло в тени деревьев.
Коням дали напиться, а люди перекусили тем, что прихватили с собой из дома. Несколько человек задремали в тенечке, а некоторые просто наблюдали красоту природы, что открывалась взору.
Кельма сидела под деревом и медленно ела пирожок с картошкой, любуясь полевыми цветами, которых в этих местах было видимо-невидимо. Она подумала, что было бы здорово набрать небольшой букет для дома, чтобы они заполнили помещение своим ароматом.
Какое-то время все было тихо и спокойно, как вдруг Туман заржал, словно его кто-то укусил или испугал, порвал веревку, что его удерживала, и побежал куда глаза глядят. Кельма сразу же вскочила:
– Господин Котр, мы должны догнать его. Туман явно чего-то испугался.
 
– У нас, к сожалению, нет на это времени и ресурсов, – довольно холодно ответил старейшина. 
– Но мы не можем его здесь оставить. Тогда я пойду за ним и догоню вас, как только найду Тумана, – твердо заявила Кельма.
– Я не буду вас уговаривать. Поступайте так, как считаете нужным, – коротко ответил Котр. 
Кельма удивилась такой смене настроения. Совсем недавно они ехали рядом и разговаривали, словно старые приятели, а сейчас он не был готов проявить ни малейшего участия, чтобы помочь девушке вернуть коня. Кельма секунду постояла, затем решительно повернулась и пошла в ту сторону, куда с минуту назад убежал Туман.
– Я помогу ей, – вызвался один из добровольцев.
– Не нужно, – остановил его Котр. – Она справится и без нас. Думаю, самый лучший вариант для нас всех, если мы сейчас разделимся. Ее путь – отправиться на поиски коня, наш – добраться к вечеру до Лако. Поэтому еще пять минут и выдвигаемся.
Не будь у Котра дара, его никто бы и слушать не стал, а поспешил на помощь землячке, но, так как старейшина обладал довольно редким магическим даром, в котором ни у кого не было сомнений, возражать никто не стал, хотя все чувствовали себя ужасно, что оставляют девушку одну в лесу наедине с ее бедой.
Кельма шла по лесу в растерянности, ведь никто не вызвался ей помочь.
– Ну и ладно. Сама справлюсь, – пробубнила она себе под нос и закричала: – Туман! Туман! Не бойся! Иди сюда, Туман!
Девушка звала коня и шла, запинаясь о камни и корни деревьев. Она уже не знала, как далеко зашла, а когда задумалась о том, что было бы неплохо до сумерек возвратиться на дорогу, забеспокоилась, что совершенно не помнит, в какую сторону двигаться. Она остановилась, огляделась и подумала, что лучше бы сейчас повернуть обратно, иначе она заблудится окончательно.
Рик расставлял капканы. В этот раз он решил пойти в другую часть леса, которую он еще не успел изведать, в направлении к другому поселению, хоть оно и было намного дальше, чем то, где проживала Кельма. И вдруг он услышал, как женский голос кого-то зовет.
– Ну что за карма? Почему везде, где я расставляю ловушки, появляются девушки? – с досадой спросил Рик, поворачиваясь к Чику. Тот, в свою очередь, пожал плечами, показывая, что и сам в недоумении. Бельчонок словно хотел сказать: «Пойдем посмотрим, кто и кого потерял. Вообще, лес – не лучшее место, чтобы бродить в одиночку. Нас, конечно, это не касается, ведь лес – наш дом».
Закончив с очередной ловушкой, Рик побежал в сторону голоса.
Кельма шла, не разбирая дороги, так как совершенно перестала ориентироваться. Она даже не поняла, как она оказалась возле обрыва, который заканчивался где-то глубоко внизу острыми скалами. Девушка недоумевала: откуда он вообще здесь взялся, но решила двигаться вдоль него. Может, хоть так удастся выйти куда-то.
Солнце уже начинало спускаться к горизонту и менять свой цвет на ярко-багряный. Кельма остановилась, чтобы полюбоваться закатом, как вдруг ощутила, что земля задрожала и стала уходить из-под ног. Уже в стремительном падении девушка закричала и закрыла глаза, прощаясь с жизнью. 
Внезапно что-то мягкое, теплое и пушистое окутало Кельму, по ее телу словно пробежал легкий электрический разряд, а она приземлилась на небольшой выступ и, как в лифте, поехала куда-то вниз. Затем она провалилась в какое-то небытие… Открыв глаза, девушка заметила, что уже наступило утро, а она, Рик с бельчонком и белый тигр находятся на дне ущелья…
– Я помню, как пошла искать коня, которого что-то напугало, но так и не нашла, потом решила вернуться на дорогу, но заблудилась, вышла к обрыву и… Я чуть не умерла! – Кельма перечислила все, что всплыло в ее памяти. – Но как я осталась жива, и как вы все здесь очутились?
– Я расставлял ловушки в лесу. В этот раз я решил охватить доселе мне неизведанную часть леса. Услышал, как кто-то кого-то зовет, и решил посмотреть, смогу ли я чем-то помочь. Сначала я заметил тебя, но при попытке до тебя добраться упустил из виду. Затем немного поискал, но, не найдя, уже собирался возвращаться к себе, ведь начало темнеть. Подумал, что ты нашла то, что искала, и отправилась домой. Как вдруг услышал твой крик. Я поспешил на звук, увидел, как под тобой рушится земля, попытался добежать и схватить, отправлял туда деревья, чтобы они хоть как-то задержали падение, но ничего не выходило. А потом откуда ни возьмись появился тигр и слился с тобой, став твоим хранителем, и мы все вместе начали лететь вниз. Но полет оказался коротким, так как мы упали на небольшой выступ, неизвестно откуда взявшийся. А после на нем поехали вниз, пока он не сравнялся с дном ущелья. Так мы очутились здесь.