Нет запрета. Только одно лето

– Не для вас.
– Так все же есть.
Я выдернула руку и сделала шаг вперед, чтобы застыть на месте при виде овчарки.
Ее глаза уставились прямо на меня, словно не только Раймонду не нравилось подобное поведение, но и ей.
– Ладно, передам Марлен, что подойдешь позже.
От мысли, что он так просто оставит меня наедине с собакой, кровь заледенела. Рассчитывать на то, что пес уйдет следом за ним, было бы единственным вариантом, который мог устроить, но вместо этого овчарка сделала пару шагов в мою сторону. Резкое движение к Раймонду, чтобы схватить его руку, немного раззадорило ее. Поднялся лай.
  
– Уберите ее!
– Из своего же дома?
– От меня! – Собака шагнула ближе, оскалилась и начала рычать. – Пожалуйста, Раймонд!
Мужчина взглянул на меня с удивлением, пока я, шарахаясь, пыталась спрятаться за широкой спиной.
– Смотри-ка, как только одолел страх, ты стала крайне любезной… Считаешь меня безопасней ее?
– У вас нет такой пасти. – Я отшутилась, но собака лаем привела в чувство. – Прошу, уведите ее от меня подальше, и я согласна целый вечер не мозолить вам глаза, пока вы не уедете.
– Весьма заманчиво, но скучно.
Он резко отпрянул, я шагнула назад, наблюдая, как овчарка с каждой секундой становится ближе, мощно напрягая лопатки, словно готовится прыгнуть, и прыгает.
Самозащита среагировала раньше ее прыжка. Оказавшись в воде, я быстро стерла капли с лица, как только вынырнула. Раймонд уже стоял у края, рассматривая меня свысока, где, очевидно, любил находиться. Нервно озираясь на плавающую собаку, я положила ладони рядом с дорогими лакированными туфлями и попыталась вылезти, но демонстративно мужчина становился слишком близко, лишая этой возможности.
– Все, что вы делаете, – мерзко! В чем смысл унижения? Чтобы показать, что мне не место среди таких, как вы?
– Возможно.
– Но я не претендую ни на что, что бы могло вам принадлежать! Я просто в гостях у близкого человека и никак не заслужила подобного отношения! Если у вас какая-то травма…
– Травма? – Он хищно прищурился и медленно присел на корточки. – Мне двадцать четыре года, я окончил университет, входящий в лигу плюща, с отличием, заканчиваю магистратуру в Берлине в ускоренном режиме и вот-вот должен встать в наследство самой громкой фамилии во всей Европе. О каких таких травмах ты заикаешься?
– Ох, о тех самых, из-за которых вы теперь и близко не подпустите к себе американок.
То-то же.
Обычно я не пуляю подобным в лицо, но с этим человеком можно было только так. Если он намеренно издевается надо мной, стоит отплатить той же монетой. Но подобное заявление никак не отразилось на безэмоциональном лице. Он спросил:
– Собираешь сплетни братьев, чтобы достойно отвечать и иметь хоть какое-то право голоса? Тебя надурили. Прошлым меня не задеть, ведь мысленно я живу далеко в будущем и знаю настоящее наперед. Если до этого ты общалась с глупыми мальчишками, которые пускали слюни по твоему милому личику и фигуре, на меня такое не действует. – Он кивнул на мою грудь, которую едва обнажила вода, из-за чего пришлось с возмущением прикрыть ее руками. – Ты не выявишь ни одной слабости, чтобы достойно парировать, Кимберли, смирись и выдохни.
Знает настоящее наперед, как же!
И хотелось бы увидеть хотя бы один намек на ложь, но ни уверенный голос, ни одна мышца на лице не дрогнула. Четко, понятно и самоуверенно.
Он нехотя протянул руку, и я приняла ее, чтобы со всей силы потянуть на себя, упереться ногами на стенку бассейна и отскочить в сторону при его падении.
Как только он выпрямился, я гордо вскинула голову.
– Я явно не входила в ваше «настоящее наперед», Мистер Ротштейн.
Белая рубашка стала прозрачной от воды, прилипла к накаченному торсу, из-за которого пришлось почувствовать неловкость, пока Раймонд осматривал намокшие часы.
Об этом я не подумала…
– Ты уже обходишься дорого.
Лучшая защита… нападение?
– Странно, раньше я думала, что только избалованные девушки устраивают сцены из-за дорогой намокшей одежды. Брендовую одежду вообще стирают, Мистер Ротштейн?
– Остроумие – не твое, лучше просто хлопай глазами и делай умный вид. За такое необдуманное действие придется ответить.
– Только вот вам нечего с меня взять, так как денег у меня нет. Двадцать долларов от силы, но для вас они смехотворны, когда для меня могут быть шикарным обедом.
Я поспешила обернуться, чтобы наконец-то вылезти из бассейна, но тут же шагнула назад при виде остальных собак, с любопытством наблюдающих за происходящим. Склоняясь, они обнюхивали край и выглядели достаточно пугающе, чтобы я снова отступила и врезалась спиной в мужчину, о котором на минуту забыла. Непонятно, к кому не стоит поворачиваться спиной в подобной ситуации.
Низкая короткая усмешка от Раймонда. Он разворачивает меня к себе и делает шаг вперед, благодаря чему аромат его парфюма улавливается в два счета. Ненавязчивый, с нотами табака и древесной ванили.
– Что? – с недовольством спросила я, заметив краем глаза заинтересованных немок неподалеку. – Хотите мою двадцатку?
Мужчина начал двигать нас к бортику, и, как бы не хотелось сопротивляться, его напор был гораздо мощнее. Прижавшись спиной к стенке, я вскинула голову и нервно взглянула на овчарок, морды которых оказались по обе стороны от головы.
– Стоит смотреть на меня. Поверь, угроза далеко не они.
– Скажите тоже. Вы то точно мне ничего не сделаете, да и я вас не боюсь. Опасного в вас только разве что связи, но я не варюсь в вашей сфере, чтобы вы меня чего-то лишили.
– Глупый вывод. Лишить чего-то можно любого. Вопрос в важности.
– Кимми? – голос Марлен, как спасательный круг, заставляет обернуться и с облегчением выдохнуть.
– Слава богу, Марлен! Пожалуйста, убери собак, чтобы я вылезла отсюда!
Она сразу отозвала собак, и я поспешно подтянулась на руках, чтобы вылезти из воды.
Довольный, в чем-то насмешливый взгляд Марлен на племянника переместился на меня.
– Идем, милая, нужно высушиться и привести тебя в порядок.
Конечно, я не упустила возможности напоследок взглянуть на наследника осуждающим взглядом, только вот он уже не смотрел в мою сторону. Словно его внимание принадлежало мне лишь тогда, когда мы находились на достаточно близкой дистанции. Он самый настоящий черт во плоти, от которого веяло холодом и упреком. И ничем больше.
При виде меня и Марлен немки нежно заулыбались, а я лишь пробормотала ругательство. Лицемерие и пренебрежение – все, что они за собой несли. Не могу поверить, что такая проницательная женщина, как Марлен, не замечала этого.
Оказавшись в комнате, я сразу схватила полотенце и начала оправдываться:
– Пожалуйста, не подумай все неправильно. Я ни в коем случае не хотела портить вашу семейную встречу этим глупым бассейном и лишними проблемами. Я… просто не привыкла к такому. Это не мой мир, но я благодарна, что ты позволила взглянуть на него изнутри и так гостеприимно впустила меня в семью… Ты же знаешь, я бы ни за что не подвела.
– Ты и не подвела, Бэмби. То, что случилось у бассейна, требует подробностей, так как, хоть убей, я представить не могу, как Рай оказался в воде прямо в одежде. – Она весело рассмеялась. – Ты неплохо его расшевелила, пусть немного остынет. Его серьезность всем изрядно надоела, конечно, всем, кроме моего отца.
– Мне рассказали о девушке, которую он когда-то любил. Раймонд стал таким безэмоциональным после расставания?
– Отчасти. Но вообще я думаю, наша семья оказала куда большее давление на формирующийся ум подростка, чем первое расставание. Конечно, возможно, он просто быстро повзрослел и расставил приоритеты, но ведь ничего не бывает просто так. Человек не может угаснуть без причины.
  
Согласившись, я просто кивнула и начала умолять Марлен остаться в комнате. День казался невыносимо длинным, и ничего хорошего не выходило. Все силы уходили на то, чтобы строить из себя подобие светской личности и прямо держать спину, пока каблуки до боли натирают ноги.