Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного (СИ)
Слуга быстро подошёл к ведьме, все еще держа на руках её дочь, и осторожно помог ей подняться. Ягая, несмотря на свою слабость и измождённость, всё ещё пыталась вырваться, её глаза сверкали ненавистью, но было видно что она уже не могла сопротивляться.
— Ты ещё пожалеешь об этом, Вацлав! — прошептала она, её голос был слабым, но полным злобы. — Я вернусь… через сто лет… и тогда…
— У тебя будет сто лет, чтобы подумать над своим поведением, — тихо, но твёрдо ответил Вацлав. — Может быть, тогда ты найдёшь в себе силы для искупления. Как нашел их я.
Слуга увёл Ягаю прочь, и их силуэты быстро скрылись среди деревьев. Лес постепенно успокаивался, магия и ярость уходили вместе с ведьмой.
Вацлав повернулся ко мне и Лешему. Он медленно подошёл, и хотя пытался казаться спокойным, я видела смесь из тревоги и страха на его лице.
— Ну как же так, старый друг? — тихо спросил он, опускаясь на колени рядом с Лешим.
Леший с трудом открыл глаза, и посмотрел на Вацлава. Голос Хозяина леса был слабым и едва слышным, но он нашел в себе силы улыбнуться.
— Я ни о чём не жалею, — сказал Леший. — Моя обязанность была защищать лес и его обитателей. Лада часть этого мира. Теперь, когда битва окончена, я могу наконец-то отдохнуть. Долгий сон восстановит меня, и со временем я вернусь к вам.
Я стояла рядом, чувствуя, как умираю внутри снова и снова. Вина и страх сжимали моё сердце. Если бы не я, этого всего могло бы не случиться. Я смотрела на Лешего, стараясь не поддаваться отчаянию.
— Прости меня, — прошептала я, чувствуя, смаргивая непрошенные слёзы. — Если бы не я…
Леший протянул руку и нежно коснулся моей щеки, его прикосновение было тёплым и успокаивающим.
— Не вини себя, — сказал он мягко. — Ты поступила так, как считала нужным. Мы все сделали свой выбор. И теперь я могу спокойно уснуть, зная, что лес в безопасности.
С этими словами земля под Лешим начала мягко раздвигаться, обнажая темные корни деревьев, которые, словно живые, начали медленно обвиваться вокруг его тела. Эти корни были толстыми и крепкими, они нежно приподняли его, утягивая вниз, под землю. Леший не сопротивлялся, он спокойно закрыл глаза, позволив природе сделать своё дело.
Я смотрела, как его тело погружается всё глубже и глубже, пока он не исчез полностью под землей. Земля над ним смыкалась, оставляя лишь лёгкий бугорок, который вскоре стал частью лесного пола. Я опустилась на колени, захлебываясь слезами.
Вацлав подошел наконец ко мне, и его рука легла мне на плечо. Я схватилась за неё как за единственное, что могло спасти меня от боли.
— Оно того не стоило, Лада, — тихо сказал он. — Если ты так сильно хочешь уйти, я отпускаю тебя.
Я неверяще уставилась на него, не понимая что он говорит. Какая еще свобода? Я так долго мечтала о ней, но теперь, когда она была предложена мне, я осознала что хотела совсем не этого.
— Прости меня, Вацлав, — прошептала я. — Прости мою глупость. Я не хочу больше чувствовать эту боль. Я не могу потерять кого-то дорогого снова. Я никуда не пойду. Прошу, не отпускай меня.
Страж посмотрел на меня с удивлением, затем с печалью.
— Лада, — начал он медленно, — если ты передумаешь в будущем, кто тогда должен будет пожертвовать собой, чтобы спасти тебя? Какой ценой ты готова платить за своё счастье?
Я зажмурилась, чувствуя, как его слова больно ранят меня.
— Я не передумаю, Вацлав. Я не могу потерять еще и тебя.
Его лицо окаменело, и в глазах блеснула искра гнева.
— А что, если в следующий раз я не смогу спасти тебя? Что, если кто-то другой пожертвует собой ради тебя? Ты готова жить с этим?
— Я не передумаю! — повторила я тихо.
Эпилог
В это время в лесах и полях наступила вечерняя тишина. Небо окрасилось в мягкие пастельные оттенки, предвещая закат. Маленький пастух стоял на вершине холма, откуда открывался чудесный вид на долину у замка.
Внизу холма уже собрался народ, чтобы весело справить еще один праздник. Смех и песни разносились во воздуху, сливаясь с вечерними звуками природы. Мир, который долгое время жил в тени страха и боли, теперь был наполнен радостью и надеждой.
Маленький мальчик встрепенулся, согнал сонную дрему, заметив что к людям спустились Страж и его жена. Вацлав принимал приветствия и благодарности, изредка улыбаясь в ответ, и от этой улыбки расцветало все вокруг.
Его жена была воплощением грации и доброты. Лада, в своем простом, но изящном синем сарафане, двигалась среди людей с такой легкостью и естественностью, что казалось, она всегда принадлежала этому миру. Женщина ласково обнимала детей и стариков, принимала цветы и подарки с благодарностью, наполняя сердца людей теплом и уверенностью.
Маленький пастух с интересом следил за Ладой и Вацлавом. Он знал о них только из рассказов старших, но теперь наконец смог увидеть их своими глазами, и его сердце переполнялось восхищением. Он спустился с холма, чтобы быть ближе к празднику и наконец познакомиться со своими героями.
С того страшного дня в лесу прошли года. Привычный мир изменился так, что о прошлом предпочли поскорее забыть. Замок Стража, пугающий ранее, стал центром мудрости и справедливости, а Лада, обладая знаниями из своего мира, помогала внедрять новые идеи и улучшения.
Женщина научила местных жителей новым методам сельского хозяйства и ремесел, что значительно улучшило качество жизни. Ее знания и стремление к прогрессу открыли перед людьми новые горизонты.
Между тем, Вацлав, вновь обретший свою свободу и силу, защищал свои земли с той же решимостью, с какой боролся за свою любовь. Он стал часто проводить время с простыми людьми, которых избегал раньше, часами слушая их нужды и предложения. Его мудрость и справедливость вдохновляли всех, кто с ним соприкасался. Вместе они трудолюбиво старались создать общество, где каждый мог найти свое место и чувствовать себя частью чего-то великого.
А по вечерам Страж и его избранная части сидели у камина, обсуждая будущее и мечтая о том, каким прекрасным станет их мир.
Праздники теперь стали символом единства и радости. Люди из соседних деревень стекались в замок, чтобы разделить эти особенные моменты с Вацлавом и Ладой. Под их правлением земли процветали, и люди чувствовали, что их усилия ценятся и приносят плоды.
Маленький пастух присел недалеко от костра, наблюдая за веселой игрой товарищей, но не решаясь присоединиться. Лада заметив его пытливый взгляд, подошла, и с ласковой улыбкой протянула ему кружку с киселем.
— Как тебя зовут? — спросила женщина, глядя в его глаза.
— Меня зовут Божен, — ответил мальчик, краснея от волнения.
Лада присела рядом с Боженом, продолжая улыбаться. Ее глаза излучали тепло и доброту, которые сразу же успокоили стеснительного мальчика.
— Божен, расскажи мне, о чем ты мечтаешь глядя на костер? — спросила женщина, ободряя его.
Мальчик на мгновение задумался, потом ответил тихим голосом:
— Я мечтаю стать таким же сильным и справедливым, как Страж. Хочу помогать людям и защищать наш мир. Но все мои друзья такие умелые, а я всего лишь пастух.
Лада кивнула, и в ее глазах засверкали искры одобрения.
— Не стоит недооценивать себя, Божен. Каждый человек важен, и каждый может внести свой вклад. Твоя работа столь же важна, как и любая другая. Пастухи оберегают наши стада, а значит, и нашу пищу, и наше благосостояние. Знаешь, каждый великий путь начинается с маленьких шагов. Твои добрые дела и стремление помогать другим уже делают наш мир лучше.
В этот момент к ним подошел Вацлав, заметив, что его жена нашла нового друга. Он сел рядом и посмотрел на Божена с улыбкой.
— Божен, я слышал твои слова, — сказал Вацлав, его голос был теплым и ободряющим. — Знаешь, я тоже когда-то был мальчиком с мечтами и страхами. Но главное — не кем ты был, а кем ты можешь стать. Воспитывай в себе храбрость и усердие, это самое важное.
Божен поднял взгляд на Вацлава, его глаза светились восхищением. Мальчик видел перед собой человека, которому хотел бы подражать, и эти слова наполнили его сердце надеждой.