В круге времен (СИ)

Нападать на нас никто не стал, все притихли и замерли в ожидании больших перемен, как всегда бывает при смене начальства.
Смоль, Зима и Ренис остаются снаружи цитадели, на всякий случай готовя технику к бою. Для усиления призываю Сороку и рабов, естественно, кроме Лийсян, обладающих всеобъемлющим зрением. Контролируют главный вход в город.
Мы же пойдём через тот, которым пользовались хозяева Оплота, здесь коридоры под их размеры. Обезвреживаем несколько ловушек, развилка, попадаем в жилище матки слаймов. Насекомка была не сильно опрятна, под ногами мусор и остатки гниющей и воняющей органики.
  
Из «богатств» — вещи Стервиэль, да многометровый слой камней маны вместо пола, надо понимать, что капитально готовила логово на случай «последней битвы». Если бы сюда пришли враги, в том числе и мы, выбить её отсюда было бы нетривиальной задачей — запасов энергии в камнях точно не на один миллион единиц. В общем, очень даже хорошо, что сражение произошло в чистом поле.
Из жилища Лийсян есть прямой доступ к большому портальному залу, откуда производились вылеты, когда в них участвовали гигант и фея. Пожалуй, именно здесь и приведём к «присяге» население Оплота. Выпускаем из сумки несколько архонтов и каджийку, отправляем их оповестить народ о предстоящей процедуре.
Разделяемся, дубликат остаётся контролировать подготовку, а я в сопровождении Шныря отправляюсь в тюремный комплекс, где содержится тёмная эльфийка. Хотя «тюремный» слишком громкое название для трёх келий с общим залом, выход откуда в общее пространство города-цитадели перекрыт толстой дверью. Однако, немногих игроков удержишь таким примитивным способом, потому главный и основной поводок — это рабский ошейник.
Открываю, входим:
— Ты? Всё-таки пришёл… — потрясению эльфы нет предела, от внезапного избытка чувств у неё ручьём полились слёзы, закрывает лицо руками и всхлипывает.
На правах «старого друга и виртуального любовника» заключаю в объятия, и, пользуясь моментом, пока та ничего не видит, призываю из карты феечку, которая снимает ошейник с шеи Стервы, а затем подтверждает отвязку девайса.
Эльфа дёрнулась было посмотреть, где там фея? Но у меня семьдесят пять единиц силы, девушке ничего не светит. Не нужно ей видеть насекомку в миниатюрном виде, накинется ещё, а у меня на ту есть вполне определённые планы…
Дождался окончания мини-истерики:
— Успокоилась? Пошли…
Разложил «палатку» из карты прямо в покоях насекомки, отправил Стерву мыться и приходить в себя, а сам поспешил на церемонию принятия присяги от местных жителей. Клятва составлена довольно расплывчато, но в Игре всегда больше решает сила, а под обоснование вины того или иного субъекта можно подвести почти что угодно. Ну и, кроме того, нас в наказании-казни провинившихся или просто неугодных ничего не ограничивает. Хотя, нет, кровавая метка. Но ведь есть Маска безликого убийцы…
С формальностями закончили, многие жители города исключительно из чувства любви и глубочайшего уважения к новым правителям надарили подарков, как в виде ОС, так и различных вещей/карт, что за редким исключением пойдут третьему-четвёртому составу бойцов червоточины, не так давно ставших игроками.
Обирать игроков, пленённых во время сражения с бывшими хозяевами Оплота, не стали. Они заплатят службой, и, возможно, жизнями при битве с демонами во время штурма их поселения.
Загнали всех своих снаружи внутрь. Выставили караул, живущие в городе юниты навели чистоту в логове матки слаймов, где мы компактно разместились всем кланом, палатки дают необходимый уровень комфорта.
Появилось время спокойно разобраться с нашими новыми рабами. Титан ограбил гиганта, дружинники сходили в жилище Хозяйки паутины Нарены, тоже притащив немного добычи. Несмотря на ожидания, ничего бэ-рангового из оружия не нашлось, не успели накопить потребное количество ОЗК. Лишь у Лийсян есть В-умение с несколько вычурным названием «Небесный Карающий Меч», от которого я и умер.
На личном счету у двух новых рабов очки Заслуг также имеются, правда, до обидного мало. У гуманоида — семь с небольшим тысяч, он вполне обоснованно покупал себе различные накопители энергии и цэ-навыки, чтобы выжить в настоящем. Насекомка обладает чуть большей суммой, двенадцать шестьсот.
Сидим сейчас с братцем, и думаем, на что бы потратить такое богатство?
У меня решение созревает быстро: карта призыва Стимфалийских воронов и дэ-комплект лучника — эти очки Заслуг, грубо говоря, пришли нахаляву, потратить не жалко.
Младшему с выбором куда труднее: брать в Терминале ненасыщенные карты? В настоящее время у него закрыты вроде бы все потребности в навыках до В-ранга, а на них не хватает. Доступные к приобретению Е-накопители энергии ему лично и гвардейцам уже не нужны, брать для членов Школы из числа состоящих в его Культе? В общем, непонятно.
Планируем дальнейший ход боевых действий:
— Завтрашний день потратим на приведение к покорности всех оставшихся крепостей Оплота, чтобы никто не отлынивал от войны, и тем более, не ударил в спину, возжелав очков и ништяков. А послезавтра уже надо решать с Миркаем и башней антиманы, — предлагает титан.
— Какой шустрый! Ненадолго отпустили, торопишься домой? Однако ты забыл про мосты со сторожевыми башнями хаоситов, а также про два замка, что расположены перед городом демонов, а это крепкие орешки, стоят над источниками ци. Хочешь оставить отряды хаоситов в тылу? Между прочим, на этих укреплениях можно потренироваться перед началом штурма Миркая, они хотя бы в мано-зоне.
— Да, наверное, быстрый успех немного вскружил голову, придётся задержаться и действовать последовательно, — признаёт неправоту эльф крови.
Со срочными делами разобрались, распределили дежурства, мои рабы тоже постоят в карауле. Иду в своё переносное жилище, предстоит разговор с эльфой:
— Ой, блин, забыл, ты, наверное, голодная? — реально вылетело из головы, мне-то питаться не нужно.
— Да, голодная, — Стервиэль напоминает потерявшегося и побитого щенка, которого хозяин нашёл и вернул домой.
Сходил на пункт питания, где кашеварят юниты с Земли и Славянска, набрал разных блюд, вернулся, накрыл стол, пригласил эльфу.
— Ты так смотришь на меня… что я не могу есть, — смущённо говорит девушка. Смотреть на меня она пока всё также избегает.
— Хорошо, больше не смотрю, поешь спокойно.
— Спасибо, я наелась, — и после небольшого перерыва продолжила:
— Прости, я повела себя очень глупо, но мне показалось, что тебя обуяла жажда крови…
— … и я могу убить тебя, — заканчиваю за неё. — Отвечаю: да, повела себя глупо, и нет, никакой жажды крови у меня нет.
— И что дальше?
— На Кром прибыли члены моего клана, — объяснять все перипетии с дублем ей не буду, — как видишь, захватили власть в городе, а завтра постараемся во всём Оплоте. После чего планируем атаку на Миркай, это город демонов на юге с башней анти-маны.
Вот теперь взгляда я удостоился:
— Правда?
— Твоё неверие в меня… бесит.
— Прости, я не хотела. А что будет со мной?
— Сначала ты вместе со мной примешь участие в штурме города хаоситов, а когда здесь маленько успокоится, я хочу на некоторое время выбраться с этой планеты. И так как я обещал тебе, что уйдём вместе, ты отправишься со мной.
— Ты нашёл способ? — удивлённо спрашивает Эля.
— Для себя с вероятностью пятьдесят на пятьдесят, а вот тебе первый раз предстоит побыть внутри сумки, — обламываю её надежды. Несколько раз получив от Игры по башке за неявное нарушение неведомых Правил, не хочу рисковать получением новой метки клятвопреступника из-за переживаний своей совести.
  
— Ясно, — погрустневшим голосом говорит она.
— Ну, раз ясно, тогда спать, завтра ранний подъём, — провожаю её в спальню.
Погружение в ви-пространство, здесь оно тоже «смято» и «свёрнуто» — воздействие источника маны, пробираюсь сквозь переплетения слоёв, с трудом вылезаю на более-менее чистое пространство, переход в замок бандитов, забираю банши-фею Ниамею, обратный путь в город Оплота. А вот с этой стороны найти путь на основной слой внутрь укрепления не получается. Выходит, источник маны более-менее надёжно перекрывает дорогу через данный подвид пространства?