В круге времен (СИ)

«Угу, вот и очередной горизонт устремлений нарисовался. Сотый уровень — фигня. Минимум три Божсилы добавить себе лично, и найти пятьдесят-сто сверху для превращения просто Сердца в системный артефакт, пригодный для вживления в бренную тушку. Где брать? А брать надо, и поскорее…»
— Ладно, давайте завтракайте, а потом полетим в гости к демонам, проведём полный допрос, дополненный извлечением воспоминаний.
    
Глава 7
 
Шансы и матрац
 
Эльфийской ложью приняв вид демонов, с Алексеем встаём на летающие мечи, и отправляемся в Кинеш. На мне две Сумки Правителя, клон и Рэм сидят внутри моей — демонов будем «заслушивать» вчетвером, остальным лишняя информация ни к чему.
Прибываем, нас с почётом встречают.
— Килиош, — обращаюсь к градоначальнику, демону-сокрушителю С-48, — прикажи, чтобы нас не беспокоили.
— Будет исполнено, старший, — отзывается тот.
Задумка клона действительно хороша: во-первых, у нас появились информаторы в среде главных противников. Причём, такие информаторы, что не смогут врать или что-то утаивать, выдавая абсолютно все секреты. Во-вторых, фактически реальная власть в области вокруг города Кинеш отныне принадлежит мне, а не великому герцогу. В-третьих, сохранены «инвестиции» в захват замка секты над источником ци, Спарка с его бандитами не погонят с жирного места.
— Итак, Килиош из рода Дефар, первый вопрос: сколько всего демонов в герцогстве? — узнать количество противников.
Он сначала начал загибать пальцы, потом стал уточнять у других, и между демонами началось жаркое обсуждение с упоминанием многочисленных имен. В итоге насчитали примерно девяносто шесть штук, включая сюда женщин и детей.
— Кто стоит во главе герцогства?
— Великий герцог Шайтан из рода Дефар.
— Вы из одного рода?
— Конечно, а как иначе? Все мужчины в герцогстве из нашего рода, везде так. И по силе рода занимаемая им территория.
— Понятно, — клановые структуры «прото-государств». — Название герцогства сделал по своему имени?
— Да, а что не так?
— Всё так, — невольно усмехаюсь я. — Какой силой он обладает?
— Говорят, он близок к пику Демонической души, а точно об этом знает лишь он сам, это секрет.
«Четвёртый-пятый ранг цэ- Зарождающейся души… Насколько это мощно? Надо думать, неслабо. Даже если учесть, что хаоситы развиваются не через вложение ОС, а путём „медитаций“ и Падения… Ладно, хватит слов, расспросы — это слишком долго»
— Килиош, прикажи подать еду и питьё, а дамы и самый младший могут заниматься своими делами.
Как только указание было исполнено, малый зал, где мы находимся, запирается. Шнырю и Рэму придётся поскучать, побыв на страже. Зато у них есть бонус — возможность оценить демоническую кухню Крома.
Я с клоном производим извлечение воспоминаний из двух демонов-сокрушителей.
Как уже выяснилось чуть ранее, у демонов кланово-родовая система, находящаяся в шатком равновесии замудрёной системы сдержек и противовесов.
Где-то вне Крома существуют Дьяволы — вероятно, скрытого А-ранга, приведшие сюда хаоситов и почти вырвавшие звёздную систему из лап Тьмы. В последнее мгновение Тьма успела привести своих слуг — Старших Богов, завязался жестокий бой, результатом которого стал ничейный исход, обе стороны отступили, не желая нести больших потерь.
Хаоситам во главе с Архидемонами — скрытый В-ранг, вот в чём разница наименований, как мы ранее и предполагали, удалось закрепиться в южном полушарии Крома, а Младшим Богам на севере, где они наставили Терминалов, создавая будущие Оплоты.
Хаоситы всё время напирали, уничтожая призываемых игроков и Терминалы, пока не случилась Большая Битва, очень серьёзно поменявшая ландшафт планеты: где-то разверзлись вулканы, где-то выросли горы и Хребты, а большие куски территории ушли под воду. Естественно, это сопровождалось массовой гибелью существ Системы — Игра «взбесилась» и лишила силы многих богов, а большинство архидемонов уничтожив Небесными Молниями. Как это типично для неё…!
После случившегося уцелевшие божества в страхе от сумасбродства Игры бежали с Крома, а архидемоны затаились на юге, и кажется, пока существуют Терминалы, путь на север могущественным «исчадиям» закрыт — одного осмелевшего, не так давно решившего лично уничтожить мешавший ему Оплот, при приближении к тому убило Небесной Молнией. Кстати, не против этого ли Система выдала мне Сопротивление?
— Попахивает теорией заговора, — комментирует второй поток. — Почему бы Системе в мгновение ока не расправиться с остальными архидемонами на планете, вернув её в своё полное подчинение? Система и Хаос — две стороны одной монеты? Ведь если даже заглянуть в наше меню, что увидим? Существо Системы, Существо Хаоса…
— Разделяй и властвуй. Если Существа Системы вдруг не захотят воевать между собой, всегда могут прийти хаоситы. Если нет естественного разделения на противоборствующие группы, создай его искусственно. Католики против исламистов. Мало? Католики против протестантов и православных. Сунниты против шиитов. Всё, с течением времени противоречия будут только нарастать, — впрочем, второй это знает, ведь он — часть меня.
Территория на юге поделена между архидемонами с их кланами-родами, а более слабые и малочисленные вытеснены на север, воевать с игроками.
До недавнего времени демоны в герцогстве обитали лишь в двух городах: Эшдоре и Шайто — столице. Замковые комплексы стоят на источниках ци, в столице — очень мощном, что в случае войны с соседями делает их штурм затруднительным. Получается, если бы замок, что захватил Спарк с моей помощью, стоял не в пятнадцати километрах от Кинеша, а поближе, то с большой долей вероятности, там бы тоже обосновались демоны?
По башням анти-маны Килиош ничего не знает, не вышел силой и возрастом, в Совет Рода не входит. Место градоначальника Кинеша досталось просто потому, что кому-то надо контролировать эту точку, но никто из демонов этого не хочет, предпочитают жить в защищённых местах, где есть «халявная» энергия ци для развития. Особенно после непонятной гибели предыдущего «мэра» — демоны так и не смогли разобраться в том спектакле, что я тогда устроил с поджогом замка и части старого города. Показания начальника стражи полностью запутали следствие. Вот и хорошо, а то будут считать убийцей их родственника, начнут вынашивать планы мести…
Что по военным силам герцогства?
Сильно много войск содержать не могут. Своего рода «бригада», если брать современные земные понятия, есть в столице, для защиты от соседей и игроков, буде те каким-то образом прорвутся через Хребет. Три «батальона» развёрнуты в трёх крепостях на севере — им предоставлено право умереть первыми в случае вторжения соседей. Раньше отряд даже большей численности стоял и в Эшдоре, но потом расформировали, частично перекинув бойцов в городскую стражу.
Естественно, в каждом местечке есть стража, заодно выполняющая функции сборщиков налогов. В Кинеше, например, их под сто пятьдесят человек, а где-то может быть всего десяток.
Большую часть южной границы с княжеством Ангул прикрывает Орден Великого Ракнера, с которым ранее я немного позабавился. Границу южнее линии Эшдор — Кинеш стережёт так называемый Болотный Орден из людоящеров, занимающий обширные малопригодные земли с топями, к ним я тоже уже пару раз наведывался. На севере есть несколько более мелких, по сравнению с Орденами, сект, закрывающих отдельные направления. В общем, в битве демонов обычные практики будут лишь мешаться, их держат ради пограничного контроля.
  
Дела «соседей» этой троице известны мало, да и вообще, лезть к другим кланам-родам не принято, за это вполне можно получить войнушку, но хотя бы примерное «расселение» некоторых родов демонов и их силу я получил. Самое главное: на Оплот, где я появился, с юга наступает большой род Мершв в составе нескольких кланов, четверых представителей из них я успел упокоить.