В круге времен (СИ)

— Ну да, по идее я уже в эти сутки должен вернуться, это как бы тестовый вылет для понимания всех нюансов.
— Хорошо, отправляйся домой. Думаю, день-другой ничего не изменит, я подожду, не буду веселиться без вас.
— Кстати, у меня открылся новый кусок территории Крома, принимай пакет.
На карте показывается маленькая далёкая точка — всё, что успел картографировать клон перед прибытием планетарным порталом в деревню хаоситов.
  
— Опять на севере… — озвучиваю вслух.
— Да, я тоже успел подумать об этом. И даже не совсем север. Если судить по координатам четырёх известных на данный момент Оплотов, как-то под скосом. Смотреть с нашего места — то северо-восток планеты.
— Надо понимать, что какой-то центр Системы, уж не та ли Вавилонская Башня, куда отправляется Василий, находится примерно там, — указываю в небо примерно на северо-восток, где по ночам великолепное зрелище спиралей нашей Галактики, — а зона Хаоса, откуда на Кром пришли захватчики, получается, с другой стороны…
— Весьма вероятно, — соглашается клон. — Далее… так как желательно выбираться в космос над территорией Оплота, где действуют навыки Системы, прошу доставить туда и подстраховать взлёт.
— Сейчас?
— Да.
— Ну пойдёмте, покажу вам ви-пространство, Рионелла подождёт здесь, скоро вернусь.
Проваливаемся в тёмные слои соседнего с обычным пространства, привычно осматриваюсь Древним ви-зрением, а затем, страхуя выращенными щупальцами крови, даю парням самим попробовать «походить».
— Как быстро расходуется ви! — поражён клон.
— Зато стоит нырнуть чуть поглубже, и переходы на большие расстояния в основном измерении становятся очень дёшевы. Правда, надо обладать Сродством или Дао пространства. Не дёргайтесь… — плотно обвиваю щупальцами вокруг тел, нырок в глубину, шаг — переход, выныриваем в основной слой на севере Оплота, ближе к горам.
— У меня улучшилось понимание концепта Пространства! — сообщает эфирный человек.
— Неплохо, может быть, скоро научишься ходить в ви-пространстве сам, без костылей Системы. Взлетаем? — достаю летающий меч.
— Забери Алексея себе в сумку, он остаётся на Кроме дожидаться моего возвращения.
— Хорошо. Приглашение выслал, — парень исчезает в подпространстве.
— Небольшой нюанс, — вздыхает клон. — Лёха, кажется… находится под большим впечатлением от Рионеллы. Сюда в первый раз я хотел идти в одиночестве, не рисковать другими. Но он настоял на своём участии в экспедиции. Полдня здесь вёл себя как влюблённый дурачок, ходил вокруг эльфы. Ты не будешь ревновать? — при обмене воспоминаниями видел, что я до того, как «отпустить» её, сам был неравнодушен к остроухой клятвопреступнице.
— Нет, не буду. После нападения на меня Ви-Хмари, кажется, стал настоящим бесчувственным вампиром, сексуальные желания отрезало напрочь. Однако Шнырь выбрал себе крайне неудачный объект для любви, или собирается вместе с ней провести на Кроме остаток жизни? Вдруг не получится найти способ сбежать?
— Переживать пока рано, может у них ничего не получится. Или влюблённость пройдёт так же быстро, как возникла. Кроме того, мне не верится, что нет способов сбежать отсюда. Весьма вероятно, что дорого, но что-то быть обязано. В самом крайнем случае уничтожить все Терминалы, битва за Кром будет проиграна, миссия провалена, но ведь в твоём задании не было ни слова о наказании…
«Это правда!» — просматриваю текст висящего задания, видимо, подразумевается, что в случае проигрыша все игроки будут уничтожены.
— Хм-мм, надо думать, при разрушении всех Терминалов на Кроме игроки даже не получат сообщения Системы об этом, так как она будет полностью недоступна, — делаю предположение.
— Возможно. Но Игра не сможет признать Дезертиром с назначением наказания за оставление области проведения миссии, ибо этой области уже фактически не станет.
— Звучит логично, но это же непредсказуемая Система! — высказывается второй.
— На словах так, но что произойдёт в реальности — вопрос… — отвечаю эфирнику.
— В принципе, мы можем попробовать это выяснить.
— Уничтожив много тысяч игроков?
— Необязательно, но такой подход мне тоже нравится… — улыбается клон. — Ладно, если всё пройдёт удачно, вернусь послезавтра. Кстати, в прошлую встречу забыли спросить, огнестрел нужен?
— Нет. Я достиг такого уровня могущества, когда те, против кого огнестрел эффективен, уже не представляют особой опасности для меня, а против тех, кто представляет опасность, земное оружие не поможет. И даже с толпой Великих Мастеров — клякс на арене, я бы постепенно разобрался, разя их из ви-пространства, куда они могли лишь ненадолго «нырять», да и то, рискуя не выплыть на основной слой. Нужны разве только светошумовые и газовые гранаты.
— Хорошо, понял.
Взлетаем, крылатый просит сделать широкий круг — проверить, не пропадёт ли доступ к Системе на высоте? Всё нормально, связь с Сервером над Оплотом устойчивая.
— Погоди, притормози… — говорит эфирник. Мы зависаем, он как будто копается в менюшке. — Действительно, можно же и так! Всё, я пошёл! — перед ним открывается круг планетарного портала, влетает в него, моя Метка бессмертного, которую в последний момент кинул на него, прыгает далеко вверх, а затем начинает всё быстрее удаляться.
Прождав минуту, всё ещё ощущаю её возле планеты, похоже, Хаос пока не отпускает из своих лап. Ладно, спускаюсь, а то завис тут как дурак, жду непонятно чего.
Переход в деревню юнитов, оставляю тут новых рабов-банши — Ниамею и Джерро, возле источника маны, пусть тренируются во владении, пробуя подчинить системные навыки в захваченных телах.
Переход к бандитам, Рионеллу в сумку, шагаю к замку уничтоженной секты. Здесь уже кипят строительные работы: выбитые мною двери в башни заменены на временные, в главном обеденном зале сбивают леса, чтобы восстановить купол. Максимум, что тут можно сделать, лишь чуть увеличить толщину, укрепив углы снаружи контрфорсами, да поставить мощные двери на входах-выходах из зала. Пару проходов стоит вообще замуровать.
Сорока призывается во внутреннем дворике, высыпаю рядом с ней горку духовных ядер, камней крови и демонического ци, приставляется один из практиков с задачей закидывать «кристаллы» в пасть сороконожки. Питомец будет тратить энергию на Великую засаду в попытке прокачать свои внутренние резервы. Научить его кристаллизации не получилось, мешает отсутствие рук?
В другом уголке призываю четырёх приматов:
— Создаёте кристаллы на половину резерва, потом можете побегать — поохотиться в ближайшем лесу. Затем возвращаетесь сюда и продолжаете создавать кристаллы по технике с одновременным поглощением, — задача та же, что и у сороконожки, прокачать резерв, а не наклепать побольше в запас.
Паше и Рио выделяется по отдельной келье в центральной башне, верхушку которой забрал в своё пользование — будем тут довольно частыми гостями. Приступают, естественно, к созданию духовных камней.
Поднимаюсь на самый верх башни, боевую площадку с круговым обстрелом, проход сюда запирается — то, что надо. Конечно, вряд-ли Спарк решится напасть на меня, но если не давать даже шанса, то не придётся проверять его чувство самосохранения.
Здесь призываю орка Дрына:
— Хозяин! — зеленоватый орк припал на колено, смотря на меня преданными глазами.
— Убей меня! — приказываю ему, подстёгивая болью от рабской карты.
— Нет, Хозяин! Я не могу, отмените приказ! — его лицо выражает всю боль Вселенной.
Добавляю силу наказания, орк скрипит зубами, но продолжает стоять на колене.
  
— Ты ослушаешься приказа Хозяина? — спрашиваю у него.
— Любой… другой… — сквозь приступы отвечает орк, — хоть… отдать… свою жизнь! — не выдерживает, падает на настил пола, скрючиваясь в позе эмбриона, — кажется, чуть-чуть ему доверять могу. Но чуть-чуть!
Отключаю боль, исцеление:
— Ты меня порадовал Дрын. Встань, прими мои дары, — снятые с сектантов две серёжки, кулон, два браслета ци, восемь духовных колец — сделаю его «носильщиком» личных вещей, в гущу тяжёлого боя ему не лезть.