Отбор ведьм для Господина Зла. Новые чувства под снегопадом (СИ)

И из снега в тот же миг поднимаются создания Джека.
Круглые, несуразные, ужасно высокие и низкие, прыгающие и ползающие, словно змеи.
Творения из снега и льда. Они бросаются на колдуний, растаптывают их, прихлопывают несуразными ладонями с рёвом диких, раненых зверей.
Да уж! Никто больше не бросает на меня ядовитые взгляды!
Всё внимание приковано к чудовищам, которых нужно победить.
  
— Времени вам — до рассвета! На каждую по снежному зайчику. Уничтожите — прошли. Нет, — по голосу слышно, что ухмыляется, — значит нет.
— Логично! — бросаю я.
Гораздо громче, вообще-то, чем хотелось бы. Господин зла прищёлкивает языком, ведьмы (их уже гораздо меньше, чем перед третьим испытанием) разбегаются кто куда, на меня надвигается огромный снежно-ледяной шар с ушками.
Я взываю к зиме и её слугам, даже не успев обдумать то, что прошу помощи слишком часто.
Впрочем, немудрено, ведь это, должно быть, мой самый испытательный период в жизни, насыщенный препятствиями и опасностью.
Картину немного портит, что всё искусственно нарощено Джеком, но с этим ничего не поделаешь.
Какое зло, такие и беды.
Внезапная дружба с зимой не проходит бесследно, и я оказываюсь накрыта куполом из льда. Это спасает от удара снежного зайца. Но ненадолго, ведь лёд под его лапой трещит. И я, как Изольда, боюсь что тоже могу не выдержать.
Платье и шубка у меня, конечно, что надо, но Сандра дала кое-что гораздо значимее этого. А именно — веру в себя!
Я обладаю большой силой, и смогу победить ледяное чудище! Легко!
Оно повизгивает, ледяной купол окончательно трескается, я едва успеваю отскочить в сторону. Умение бегать по сугробам, конечно, бесценно, но не когда твой противник — огромный кролик, способный преодолевать пяток метров одним прыжком. Бежать нельзя, нужно сражаться!
Тем более, когда в этом суть испытания.
Воздух дрожит, повсюду раздаются визги кроликов и вой ведьм. Сердце бешено колотится в груди, мысли бьются друг о друга, спотыкаются из-за неумолимого страха. И за миг до очередного прыжка противника мне в голову не приходит ничего лучше, чем сформировать магией шипастый ледяной шар и швырнуть в так называемого врага.
Совушка ухает и кружит над нами.
Шар пролетает насквозь, кролик на мгновение замирает.
Неужели?
Не может быть всё так просто!
Конечно, нет.
Мой снаряд возвращается назад вместе со снегом, что выбил из чудовища, и всё это комьями прирастает к нему.
Тем самым зайчик-попрыгайчик становится ещё больше.
Ясно, никакого льда и снега против чудовища, которого создал хозяин зимы.
И связи со стихиями, как говорил Джек, тоже погоды не сделают.
Быть может, ледяные щиты и морозные ветра смогут защитить меня, но это не обернётся победой к рассвету.
И я не смогу сражаться дальше за Ледяного Дракона.
Зато стану окончательно принадлежать господину зла.
Этому вспыльчивому, невозможному троллю!
Нет, перспектива не заманчивая.
Думай, Изольда, думай!
Кролик с визгом надвигается на меня. Я, задействовав магию, делаю блошиный прыжок назад и выдыхаю облачко пара.
Оно похоже на дым, а дыма не бывает без…
Огня!
Кухонная магия, однако, может пригодиться. Правда, я никогда не использовала пламя, как снаряд, не знаю, выйдет ли… Но попробовать стоит. Сильно сомневаюсь, что чудовище сможет сделать частью себя языки огня.
Пока хватает сил и сноровки удерживать снежного кролика на расстоянии, я оглядываю белое поле боя. Ведьмы используют разные методы, чтобы победить врага. Гуня даже пляшет вокруг, и от пестроты её юбки начинает рябить в глазах. Впрочем, одежда-то моя, а светятся на ней магические символы. Другие сражаются с помощью раскалённого оружия, поблёскивающих магией вееров и даже руками… Но большинство колдуний проигрывает.
Джек сидит на возвышении и не смотрит в мою сторону.
Сказал, что не станет выделять меня и — на удивление — держит слово.
Задуматься как следует о том, что я чувствую по этому поводу, нет времени, ведь…
Вскрикиваю от неожиданности.
Кролик ныряет в снег и за несколько мгновений вырастает рядом со мной, оскалившись двумя острыми сосульками.
Части тела, черты морды у него то есть, то нет — довольно гибкий тип.
Мне это нравится. Отчего-то даже усмехаюсь. Что-то такое есть и во мне.
Он замахивается, я подскакиваю. Времени на подготовку нет. Концентрируюсь на силе, представляю шар магической энергии между пальцев. И когда она уже начинает колоться, усилием мысли стараюсь превратить её в огонь.
Кролик пищит и бросает в меня снежком. Огромным снежком. Я не успеваю ничего сделать и оказываюсь под толщей снега. Но не это самое страшное. Хуже то, что я никак не могу сотворить огненный шар. А значит, у меня нет оружия.
Сова ухает, я крепко зажмуриваюсь и направляю все силы на то, чтобы выбраться из-под толщи снега и льда.
Энтузиазма выходит даже слишком много, потому что в следующий миг я оказываюсь рядом с кружащей под нижним небом Совушкой. Вот только у неё крылья есть, у меня — нет. Махание руками никак не помогает, и я падаю в сугроб.
Пламя создать не выходит.
Снежный противник нависает надо мной. И в его лапе поблёскивает ледяное копьё.
Нет! Ну же, Изольда, ты не можешь проиграть!
Если не соберёшься, никогда не узнаешь тайну своего прошлого.
Не узнаешь себя настоящую.
Соберись!
Выдыхаю, формирую магический шар в пальцах… Представляю пламя. Но оно не греет руки. Что же я делаю не так? Чего не хватает? Ведь прекрасно выходило, когда нужно было, скажем, сварить кофе или похлёбку.
Усмехаюсь деланно, будто мне и не страшно до чёртиков (троллей).
А это ведь идея!
Видимо, моей магии хочется понимать, на какую такую хозяйственную нужду нужен огонь. Представляю турку над пламенем. Как греется в ней вода, как раскрывается терпкий аромат кофе… Искра зажигается, трещит, но не перерастает в пламя.
Кролик замахивается.
Несколько мгновений осталось, и тогда…
Страх прошивает ведьмонской иглой.
Нет, кофе — это вранье. Но вот… крольчатина. Отчасти — правда. Представляю, что нужно разогреть масло в казане, чтобы как следует пожарить большого, некогда очень надоедливого зайчика…
И — вуаля!
Огненный шар искрится в руках и обжигает пальцы. Не сильно. Так. Для антуража. Я швыряю импровизированный снаряд и попадаю в снежное плечо. Ледяное копьё падает вместе с лапой. Ура! Успеваю выбраться и отпрыгнуть подальше, чтобы сформировать ещё один пламенный шар, что похож на сердце дракона, но тут замечаю, что кролик вновь держит копьё, став при этом будто в два раза больше.
Оглядываюсь на остальных ведьм — их зайчики так же подросли.
Тролль их побери!
Задираю голову — нижнее небо розовеет. Скоро рассвет.
Времени почти не осталось.
Противник надвигается на меня.
Остаётся предпринять последнюю попытку.
После того, как пламени удалось разгореться один раз, второй всё обходится без фантазии. Ещё быстрее. И больше. Гораздо больше.
Ведь формирую я шар (словно тесто) не между пальцем, а в центре «туловища» противника.
Раз, два, три…
Оно в миг разрывает снежного зайца…
…ёлочка гори!
…и он поднимается вновь, становясь ещё больше и свирепее.
По воздуху морозным треском прокатывается смех господина зла.
  
Глава 31. Птичья магия
 
Сердце, словно осколок льда, пронзает холодный страх.
Его растопить бы смог разве что глоток обжигающе-горячего кофе, горького, густого и ароматного.
Но его под рукой не имеется, как и времени, чтобы отбежать от надвигающегося, разъярённого снежного зайца.
Стелле и Роуз даже если бы об этом рассказала, не поверили бы! А они те ещё любительницы сказок.
Нижнее небо светлеет. И каким только образом сквозь толщи снега пробивается этот свет? Магия — не иначе.
Только сейчас в голову (как не вовремя!) приходит странная мысль — в городе троллей, что служат хозяину зимы, не бывает снегопада.