Князь Целитель 5 (СИ)

Когда повернули на нужную нам тропу, ведущую к холму, из лесу впереди меня выглянули два игольчатых волка, с любопытством уставившись на меня и скаля зубы в выжидательном приветствии. Этим можно разряд чуть побольше в подарок отправить. Одна секунда и они уже лежат на траве лесной опушки, словно дремлют.
— Глянь, даже никакого успокоительного не надо, — усмехнулся Матвей, проходя мимо мирно отдыхающих волков. — Если будет бессонница, то просто надо Ваню позвать, он всегда выручит, да, Ваня?
  
— Хочешь немного отдохнуть? — спросил я, обернувшись. На кончиках пальцев плясали искорки готового сорваться в любой момент разряда.
— Не, спасибо, — рассмеялся Матвей. — Я пока не устал.
— Смотри, я предлагал, — усмехнулся я и пошёл дальше, постоянно проверяя наличие живности на пути на карте нейроинтерфейса.
Со стороны может показаться, что я чересчур самоуверенный и сверх необходимого предусмотрительный, заранее чувствую, откуда появится угроза, а на самом деле, спасибо новейшей секретной разработке инженеров лаборатории исследовательского центра Демидовых. Что бы там ни говорили простые обыватели по поводу имплантов в мозг, распространяя самые нелепые сплетни и предрассудки, я, например, очень доволен им, он хорошо выручает.
Взять, например, процесс обучения — я трачу часы там, где другие тратят месяцы, разве это не плюс? И он мной не управляет, зато здорово облегчает многие жизненные вопросы.
На карте заметил движение слева от направления нашего движения. Несколько красных точек соответствуют Игольчатым волкам, а ещё две были чуть крупнее, но до Лешего не дотягивают. Уже стало интересно, кто же там подкрадывается? Магов-одиночек нет нигде, специально перепроверил, изменив масштаб карты для обзора радиусом более двухсот метров.
— Ваня, там кто-то рычит слева, — сказал Стас, передёргивая затвор снайперской винтовки.
— Знаю, — ответил я. — Без надобности не стреляй, береги патроны.
— Я просто буду наготове, — сказал Стас.
Потом услышал щелчок взводимого арбалета, Матвей тоже решил поучаствовать. Ну, пусть себе руку набивает.
Я остановился точно напротив притихшего в подлеске слева от меня зверья.
— Ну и что, вам нужно отдельное приглашение? — крикнул я в кусты.
Быстро оглянувшись, я увидел, что друзья остановились в шагах десяти от меня, чтобы не попасть под горячую руку. Для снайперской винтовки это буквально расстрел в упор, а для начинающего арбалетчика — самое то.
Впереди снова раздался злобный рык, потом шорох и треск раздвигаемых веток. Я сделал шаг назад и приготовился, перераспределив достаточный заряд в кисти рук, на пальцах заплясали искорки.
Из густого кустарника на меня вывалились четыре Игольчатых волка и два Синих Саблезуба. Так вот оно что, давненько я вас не видел, успел соскучиться.
Веер ядовито-зелёных молний грянул одновременно по всем шести целям. Волкам этого хватило, чтобы покатиться кубарем без чувств, а вот более могучих Саблезубов лишь слегка приглушило, заставив остановиться и трясти головой. В шею одному из них тут же вонзилась короткая стрела из иглы гиены. Зверь дёрнулся и попытался сбить стрелу своей корявой передней лапой, а второй припал к земле и снова бросился вперёд.
В этот раз я отправил две молнии посильнее, теперь хватило, оба ящера распластались без чувств. Все же я только учился нормировать заряд, опасаясь, что молния просто сожжет монстра, перерасход энергии ни к чему.
— Стрелу забери, — сказал я Матвею, присматриваясь к сражённым мной монстрам.
Вроде живые, просто в отрубе. Это именно то, чего я и хотел добиться: временно выключить противника, потратив минимальное количество энергии. Всех всё равно не перебьёшь, а шансы на общую победу, вследствие экономии энергии, резко возрастают. Да и думается мне, что найдутся здесь звери, которые могут отреагировать на применение магии.
— Может, их лучше добить? — предложил Матвей, забрав стрелу и доставая свой легендарный меч из ножен за спиной.
— Ну, если только для того, чтобы полностью исключить их желание начать нас преследовать, — сказал я и приятель уже занёс меч для удара. — Стой, не думаю, что они побегут следом, когда придут в себя.
Стоило мне только это сказать, как волк, возле которого стоял Матвей, поднял голову и попытался впиться зубами в его ногу.
— Ах ты ж тварь! — крикнул парень, ловко убрав ногу и одним махом снеся монстру голову. — Нет уж, лучше я их всех прикончу.
Матвей начал, а Стас ему помог протыкать начинающим приходить в себя зверям глотки. Желания напасть у них после такого уже не возникнет. Мечи ребята вытерли о траву, но возвращать в ножны уже не стали. Правильно, манипуляцию придётся повторять и далеко не один раз. Ведь дальше нас вряд ли ждет пустое пространство.
— А неплохо я Саблезубу из арбалета зарядил, да? — спросил Матвей, когда мы двинулись дальше. — Как раз в шею и хотел.
— Только цель для отравленной стрелы крупновата, — сказал Стас. — Может, оно и подействовало бы, но на это нет времени. В следующий раз на волке попробуй, там как раз должно быть.
— Я для тебя оставлю одного, — пообещал я, приглядываясь к карте. — На пробу.
— Нормально, — довольно одобрил приятель.
— Похоже, нам сюда, — сказал я, поворачивая на ту самую тропу, ведущую к холму.
Насколько я помню, нам там пришлось пересекать небольшое болото, откуда лезла всякая нечисть. Надо накопить энергии под завязку, сейчас будет весело.
— Ваня, я тогда жаб пособираю? — спросил Стас, тоже вспомнив особенности маршрута. — Мне уже яд делать не из чего, на стрелы для арбалета последнее ушло из запасов.
— Только на обратном пути, — сказал я. — Не переживай, мы тебе поможем, у меня тоже игольник с собой.
Тропа уже стала едва заметной. Деревья росли реже, увеличилось количество мха и лишайника на ветвях, под ногами начало хлюпать.
— Ребята, будьте внимательны, входим в болото, — сказал я, распределяя по кистям рук теперь уже сдвоенную энергию — так будет надёжнее.
— Ага, — откликнулся. — Аттракцион «втащи монстру первым» объявляется открытым.
Полезли из жижи первые Слизневые и Шипастые черви, с которыми я поначалу ограничивался ударом ботинка. В страхе отпрыгивали в стороны Краснощёкие Жабоиды, поглядывая на нас со стороны выпученными глазами. Стас с сожалением вздохнул, столько нужного ресурса прыгает по кочкам безнаказанно.
Болотной жижи становилось всё больше, тропинка превратилась в отдельные кочки, по которым пришлось прыгать. Из водного окна справа вылез Огненный червь, поднимаясь до моего роста в высоту. С такой тварью уже пинком не обойтись.
Я запустил мощный разряд ему в голову, когда он раздвинул жвала, готовясь плюнуть в меня огнём. Наверное, немного перестарался — переднюю часть червя разнесло в клочья, остальное быстро осело обратно и скрылось под колышущейся ряской.
Я глянул вперёд, до относительно сухого места ещё метров двести, значит, наше приключение только началось. Вот и отлично, разомнёмся как следует, прощупаем предел возможностей. Его я, кстати, теперь научился различать более детально, так что не рухну в болотную жижу от истощения внезапно, а только если сам этого захочу, так сказать.
В качестве усилителя аккумуляции энергий вне своего тела, я взял в правую руку болтающийся до этого за спиной протазан. Чёрное навершие впитывало смесь энергий, как губка, на которую надо, по случаю, нажать, и очередной монстр будет сражён молнией сдвоенного цвета.
Кочка, кочка, ещё кочка, хорошо хоть нескользкие. С левой руки я раздавал молнии Шипастым и Огненным червям. Слышал, что ребята заработали мечами, бой кипел на фоне возмущённого кваканья здоровенных чёрных жаб с красными щеками.
  
Внезапно увидел что-то большое слева. Вместе с тиной и ряской из омута поднималось нечто большое, тёмное и бугристое, потом над водой взметнулись толстые щупальца и потянулись ко мне.
Я направил протазан на единственный уставившийся на меня глаз и отправил весь накопленный в навершии заряд. Грянуло знатно, в воздухе запахло озоном и горелой плотью. Щупальца сразу упали в воду, а чудище коротко рыкнуло и начало погружаться обратно, закатив единственный глаз. Связываться со мной после такого приветствия оно уже не захотело.