Князь Целитель 5 (СИ)

— Возьми, — настаивал я, поднеся невидимого зверька ближе.
Евгения, видимо, думая, что я над ней прикалываюсь, неохотно и очень осторожно протянула руку вперёд, а когда коснулась пальцами невидимки, вскрикнула и резко отдёрнула руку.
— Что это? — воскликнула она, теперь уже совсем по-другому глядя на пустоту, которую я продолжал держать в руке.
— Часть твоей будущей шубки, — улыбнулся я, а девушка наконец осмелилась и осторожно взяла в руки Федину добычу.
  
— Ну надо же, — пробормотала Евгения, трогая пустоту и пытаясь хоть что-то увидеть. — Шубка-невидимка.
— Кошелёк можно сделать, — предложил Матвей. — Положишь на самом видном месте, а никто даже не подумает. Правда, и самому можно забыть, где он.
— Кобуру, — предложил Стас. — Никто и не догадается, что у тебя на поясе пистолет. Можно ножны.
— Столько интересных предложений, — усмехнулась девушка. — Я подумаю.
Мы не спеша углублялись в лес, присматриваясь и прислушиваясь ко всему вокруг. Я пристально наблюдал за картой и за движениями по ней красных точек. Посмотрел и в режиме детекции человека, мага-одиночки поблизости не наблюдалось. Скорее всего, невидимка — продукт экспериментов кого-то из тех, кого мы отсюда увели.
Шесть волков сначала неторопливо приближались к нам, потом благоразумно решили обойти стороной. Правильно, целее будете. Наконец-то на краю карты я увидел более жирную красную точку, примерно так обозначалась прошлая гиена.
— Там что-то есть, — тихо сказал я, указывая пальцем в сторону от нашего маршрута.
Ребята уже привыкли к тому, что я вижу то, чего нет, наверное, списывали это на моё особенное чутьё или же просто на одну из техник целительского дара, а девушка посмотрела в указанном направлении, потом на меня.
— Ты уверен? — спросила Женя.
— Абсолютно, — кивнул я.
Матвей без разговоров повернул в указанную мной сторону, Стас пошёл следом, приготовив снайперскую винтовку с глушителем. Девушка посмотрела на всех и тоже начала осторожно пробираться сквозь заросли.
Когда мы свернули с едва заметной тропы в чащу, красная точка начала смещаться в сторону, и я скорректировал направление движения, чтобы идти ей наперерез. Видимо, Игольчатая Гиена услышала нас и замерла, до неё оставалось больше ста метров, мы продолжили идти вперёд.
Замерший впереди по курсу зверь двинулся навстречу, но не прямо, а по дуге, чтобы зайти сбоку, решив нас перехитрить.
— Стойте, — тихо сказал я, и все замерли.
Послышался хруст сломанной веточки, и гиена снова замерла. Что-то мне в обозначении на карте показалось не так, но что именно, я пока не понял.
— Давайте-ка лучше я первым пойду, — прошептал я, осторожно выдвигаясь вперёд.
Ребята молча кивнули, а Женя недовольно нахмурилась, она уже держала в руках лук и стрелу с магической начинкой, но возражать не стала.
Зверь медленно шёл мне навстречу, потом снова замер. Я ещё не видел его за густым подлеском, хотя дистанция сократилась меньше пятидесяти шагов. Подойдя ближе, я понял, что мне в этой точке не нравилось: это была не гиена, а Тигровый Василиск. Не то, что нужно, но отступать тоже смысла нет, охотимся мы оба, теперь кто первый ударит. Все же зверь довольно опасный и оставлять его рядом с собой — неразумно.
Навершие протазана до упора заряжено смесью двух энергий, по заточке гуляют золотистые и зелёные искры. Дистанция сократилась вдвое. За зарослями уже можно разглядеть массивный силуэт.
Позади я услышал какой-то разгневанный шёпот, но мне уже было не до этого, почти прямо передо мной большой и грозный зверь, с которым я пока что не имел дела, но его характеристики мне услужливо предоставил нейроинтерфейс.
Картинка с изображением Тигрового Василиска встала перед глазами, рядом описание. Смутили слова об устойчивости к магической атаке, особенно с фронта, но показатели не особо высокие, я должен пробить. Воодушевлённый вероятной скорой победой, я уверенно шагнул навстречу крадущемуся в кустах силуэту, как вдруг услышал где-то справа звук спущенной тетивы, потом впереди раздался взрыв, а следом мощный обиженный рёв и монстр рванул прямо на меня.
— Все в сторону! — крикнул я, уклоняясь от прямого столкновения.
Полосатый паровоз рухнул, немного до меня не добежав, пропахал землю несколько метров и остановился, продолжая утробно мычать. Снова звук тетивы и взрыв, по кустам полетели ошмётки плоти. Зверь затих, а я выпрямился и пошёл туда, откуда стрела прилетела. Мне навстречу вышла довольная Евгения, а я что есть силы бросил в её сторону протазан.
Девушка замерла и зажмурилась, а протазан пробил грудную клетку выскочившего за лёгкой добычей Игольчатого волка.
— Не делай так больше! — строго сказал я, стараясь удержать нахлынувшие эмоции.
— Не убивать Василисков? — растерянно спросила Евгения и осторожно открыла глаза, её лицо выглядело виноватым и очень испуганным.
— Не ходи здесь одна, — так же жёстко сказал я и пошёл извлекать своё оружие из трупа.
Девушка проследила за мной и только сейчас поняла, куда я бросил протазан.
— Ой, — произнесла она, быстро проникаясь ситуацией.
— Вот тебе и ой, — недовольно буркнул я. — Поэтому я и говорю, не делай так больше.
Я старался на неё сейчас не смотреть, а сам чувствовал на себе её виноватый взгляд, а ещё чувствовал, как краснею от злости, даже ушам горячо стало. Потом почувствовал на щеке её прохладные губы и услышал характерный «чмок».
— Спасибо тебе, Ваня, — виновато произнесла девушка, тут же сделав шаг назад. — И прости меня, пожалуйста, я немного увлеклась.
— Аномалия — это не тир, куда можно просто прийти пострелять, — пробурчал я, вытирая протазан об траву и постепенно успокаиваясь.
На щеке осталось ощущение приятного прикосновения, оно чудесным образом помогало восстановить душевное равновесие. В последний раз меня в щёку целовала мама, но это было уже достаточно давно, почти забытое ощущение.
Друзья, словно ничего не заметили, с деловым видом разглядывали убитого Евгенией Василиска, в теле которого зияло два кратера от взорвавшихся стрел.
— Впечатляет, — задумчиво произнёс Стас, пытаясь измерить сломанной веткой глубину раны. — Странно, что не с первого раза он сдох.
— А может, и сдох бы, — усмехнулся Матвей. — Только чуть позже, ему просто шанса не дали.
— Ну раз уж так вышло, что вместо гиены нам попался Василиск, то надо добыть сердце и печень, — сказал я парням, после чего прозвучал дружный вздох. — А я пока добуду глаза и мозг. Работаем быстро.
Мы втроём принялись терзать тело массивного ящера, Евгению поставили следить за окружающей обстановкой.
— Если что, свисти, — сказал я ей, начав вскрывать череп ящера.
— Но я не умею, — сказала девушка, хлопая глазками.
Стас набрал воздуха, чтобы выдвинуть альтернативное предложение, но передумал. Усмехнулся себе под нос, покачал головой и продолжил сноровисто внедряться в ящера. Матвей прорубил внутрь не окно, а целую дверь своим мечом. Теперь парни осторожно, чтобы не перепачкаться, извлекали из монстра всё необходимое.
— Всё, можем идти, — сказал Стас, сложив трофеи в пакет и подвязав его к рюкзаку.
— А уже далеко идти и не надо, — сказал я, глянув на карту нейроинтерфейса. — Гиена сама к нам пришла. Евгения, твой выход.
Обратившись к девушке, я ткнул пальцем в сторону, откуда к нам подкрадывался хищник. Видимо, монстра привлёк запах крови Василиска. Если бы нам не нужны были её иглы, то ушли бы прочь, не мешая обедать.
Девушка взяла в руки лук и усиленную зельем стрелу, высматривая силуэт крупной твари в подлеске. Сначала я увидел покачивающиеся в такт неторопливым шагам иглы над кустами, потом из зарослей высунулась морда. Щелчок тетивы и взрыв. От головы гиены почти ничего не осталось. Правда, немного пострадали иглы на загривке.
  
— Эх, надо было в грудь стрелять, — сказала Женя, выкинув с десяток игл, когда мы начали ощипывать монстра. — Эти уже никуда не годятся.