Князь Целитель 5 (СИ)

— Вот до пианино у меня руки как раз и не дошли, — ответил я, осторожно поливая растения в горшках, чтобы не размыть корни.
Покрасневшая от негативной энергии земля была очень неустойчивой, но растения всё устраивало. Накопленной в осколках рогов Красного медведя энергии было ещё достаточно для роста и развития растений.
— Ну а на чём умеешь играть? — спросил Матвей, не отпуская интересную тему.
  
— Я? — этот вопрос заставил меня задуматься, но ненадолго. — Если только на нервах.
— Тоже хороший инструмент, — рассмеялся парень. — Ну а я на гитаре как-то учился играть, даже аккордов немало выучил, потом забросил всё — некогда было.
— Жаль, — произнёс я с грустным вздохом. — А то сыграл бы моим цветочкам серенаду.
— Серенаду я сыграю своей любимой, когда она появится, — на удивление серьёзным тоном сказал Матвей. — Но на это пока нет времени. А может, и не будет.
Последнюю фразу он сказал особенно грустным голосом. Я даже сразу обернулся к нему, позабыв на время о своих драгоценных растениях.
— Тебе этого сейчас остро не хватает? — осторожно спросил я.
— Да нет, — пожал он плечами. — Я просто вдруг подумал, что при таком образе жизни о женщине рядом с собой даже думать некогда.
— Ну не знаю, — покачал я головой. — У тебя бывает свободное время, пока я на работе в госпитале, например.
Матвей как раз закончил упаковку готовой к продаже кожи Кошачьего Василиска и задумчиво посмотрел на меня. Махнув рукой, он закинул мешок за спину и огляделся, не забыл ли чего.
— Идём домой, — сказал приятель. — Скоро Стас придёт на ужин с жареной белкой под мышкой. А потом в поход завтрашний собираться, у нас же завтра особый компаньон, я так понимаю.
— Мне почему-то кажется, что она не будет обузой, — поделился я своим мнением по пути домой.
— Вот завтра и узнаем, — сказал Матвей. — Ты только скажи ей обязательно, чтобы далеко не отходила, чтобы её Игольчатые волки не утащили, а то мы её и отбить не сможем.
Стас пришёл, когда мы с Матвеем уже заканчивали с приготовлениями к ужину. Готовил, как обычно, Матвей, а я в большей мере выполнял роль интересующегося статиста и собеседника. Ну помог немного — лук потереть, морковку порезать. То есть, наоборот. Готовка — не мой конёк, разве что яичница или омлет, ну максимум картошка.
— Странная это затея, — сказал Стас, когда я рассказал про участие в завтрашнем походе юной герцогини. — Не хватало ещё аристократов начать водить на экскурсии в Аномалию.
— А как по мне, так, наоборот, неплохая идея! — оживился вдруг Матвей. — За определённую не особо умеренную плату можно и повыгуливать. Только по окраине и на поводке.
— Не хочу тебя огорчать, — сказал Стас и криво улыбнулся, — но завтра будет без поводка, не совсем по окраине и бесплатно. Правильно я понимаю, Ваня?
— Почти, — улыбнулся я, слушая их рассуждения. — Точнее всё так, кроме одного. Мы ведём её не на экскурсию, а за травами. Она в них очень хорошо разбирается и знает, как правильно собирать, чтобы не испортить. Так что наверняка и нам что-то перепадёт. И есть некоторые другие планы.
— Это какие же? — поинтересовался Стас, начиная дербанить жареную бельчатину.
— Надеюсь, что она сможет нам помочь со снаряжением на будущее, — ответил я, отрезая себе первый кусочек стейка. — Ты раздобыл арбалеты?
— Арбалеты? — удивился Стас, потом уточнил: — Именно во множественном числе?
— Вообще я хотел, чтобы у каждого такой был, — сказал я. — Хорошая штука — лёгкая, удобная. А самое главное — работает почти бесшумно. Подходит для охоты на относительно мелкую живность в зоне Аномалии. Не особо сложно будет приторочить к поясу колчан со стрелами и повесить небольшой арбалет с пистолетной рукояткой.
— Задачу понял, — кивнул Стас. — Куплю ещё два.
— Три, — поправил я.
— Ты с двух рук, что ли, стрелять собрался? — усмехнулся Матвей. — У тебя на такое пистолеты есть.
— Третий для Евгении, — уточнил я.
— Вот ещё! — возмутился Стас, положив вилку и даже перестав жевать. — Это с какой это такой радости?
— Ну например с такой, что только благодаря ей у нас есть всегда при себе лечебный и другие эликсиры. И в принципе я не понимаю смысла заданного вопроса, я ведь за всё плачу.
— Ты прав, извини, — пробурчал парень и поник. — Дважды прав, что-то я погорячился.
— Ладно, забыли, — махнул я рукой, переключая тему. — Я же вам не сказал главное, нам военные выделят машину, и мы поедем к той бреши, через которую я позавчера с магами ходил.
— А вот это уже интересно, — оживился Матвей, притихший до этого из-за неловкости ситуации. — Пойдём охотиться на Игольчатых гиен?
— Мне кажется вряд ли, — покачал я головой. — Не забывайте, что с нами завтра девушка будет. Хотя не факт, что она будет нам в тягость, посмотрим по обстоятельствам.
После ужина я по традиции проверял, как ведёт себя негативная энергия из мяса в желудке у моих бойцов. С Матвеем всё давно уже наладилось, а теперь и Стас перестал как-либо отрицательно реагировать на бельчатину. Самочувствие стабильное, при сканировании — усвоение негатива хорошее, без разбредания по организму.
И у одного, и у второго уплотнялась и медленно расширялась серая магическая сфера маны. Всё идёт по плану, эксперимент проводим не зря. Все наблюдения я вносил в виртуальный журнал и отправлял отчёт в исследовательский центр рода Демидовых.
* * *
Когда мы с Матвеем вышли на улицу, ведущую к восточным воротам, как раз солнце только начинало подниматься над крышами домов, и вдалеке мы увидели изящную фигурку в блестящих доспехах. Подойдя немного ближе, я окончательно убедился, что это Евгения. Теперь я разглядел у неё за спиной не только узкий полутораручный меч, но и интересной формы лук, и колчан со стрелами. Девушка тоже заметила три приближающихся фигуры и встречала нас с улыбкой.
Сегодня нашего алхимика было не узнать: вместо пышной шевелюры волосы убраны в хвост, на девушке изящные доспехи с богатой чеканкой и инкрустацией, явно непростой, о чём говорили вкрапления кристаллов и тускло светящиеся руны. Возможно, семейная реликвия, передающаяся по наследству. При этом доспех явно был доработан до современных стандартов.
— Доброе утро, мальчики! — бодро приветствовала Евгения, когда мы подошли ближе.
— Здравствуйте, — пробубнили мои бойцы, уставившись на красотку-блондинку в доспехах валькирии, да ещё и вооружённую до белоснежных зубов, которые она сейчас в полном составе демонстрировала.
— Идёмте, — прервал я неловкий момент, от которого у Жени уши начали краснеть.
Признаться честно, я и сам немного оторопел. Ну, допустим, меч ей достался по наследству, как и доспехи, но лук она явно не просто так с собой взяла. Что-то мне говорило, что она им в совершенстве владеет и вообще под вопросом, кто тут кого будет защищать. Вполне возможно, что она никому не даст к нам приблизиться, по крайней мере, пока не закончатся стрелы. С учетом, что девушка — алхимик, еще и на стрелах наверняка что-то нанесено для пущего эффекта.
Военный внедорожник приехал в назначенное место за несколько секунд до шести. Девушку мы посадили вперёд, а сами залезли на заднее сиденье. Так-то здесь довольно просторно, если бы не наше оружие: снайперская винтовка, здоровенный меч Матвея и мой протазан, самый большой из них по длине.
Куда нам ехать, водитель помнил, поэтому мне не пришлось напрягаться, вспоминая, где находится эта «калитка заднего двора», которую мы всё равно в итоге искали чуть ли не на ощупь. Войдя в зону Аномалии, я первым делом сделал метку, разделив один из пока редко растущих кустов надвое. Это было хорошо заметно при взгляде из глубины Аномалии и почти не видно сбоку. Для человека постороннего этот куст выглядел вполне естественно.
  
— Кстати, это синий барбарис, — сказала Евгения, когда я отошёл от куста, любуясь своей меткой. — Кондитеры делают экстракт из его почек и добавляют в выпечку — очень тонкий изящный аромат получается.