Призрачный отель (СИ)
Они стояли возле забора через дорогу, как будто вышли из него. Двое. На людей походили весьма условно — общими очертаниями. Лишённые волосяного покрова головы были синюшного цвета. Лица практически превратились в морды, вытянулись, как у волков или собак. Но хуже всего было то, что они парили в воздухе, не касаясь земли ногами.
Я и ног-то не увидел. Когда эти двое поплыли ко мне, видны были только колышащиеся одежды, похожие на монашеские рясы, над которыми долго-долго работал кто-то опасной бритвой.
В горле как будто ледяной ком застрял. На меня накатывали волны нереального ужаса. Хотелось либо вчистить бежать со всех ног, либо упасть и расплакаться, умоляя дяденек, чтобы не обижали.
Само собой разумеется, я не сделал ни того, ни другого. Повернулся к Лизе, которая снова прижалась ко мне, и спросил:
— Твои знакомые? Знаешь, кто это?
— Нет! Но мне очень страшно.
Что ж, когда рядом с тобой очень страшно беззащитной девчонке, у тебя появляется прекрасный шанс узнать, кто ты по жизни. Можешь ли использовать чужой страх, как опору для собственного мужества, или в состоянии только поддержать панику.
— Мужики, вы чё? — крикнул я. — Заблудились?
Дед на скамейке их, конечно, не видел — хотя сидел едва ли в десяти метрах от меня. Увидел бы — рухнул.
На ответ я не рассчитывал, соображал, что делать. Коню было понятно, что требованием дать закурить эти граждане не ограничатся. Призраки хоть на людей похожи были! А эти… Спалиться не боятся, и вообще, похоже, ничего не боятся.
Существа приближались. Я обернулся и увидел ещё пару аналогичных, плывущих с той стороны, откуда мы пришли. Слишком быстро. И бежать некуда! Обложили.
Первая пара существ остановилась, выдерживая дистанцию метра два с половиной. Я на диалог не рассчитывал, но ответ прозвучал.
— Мы пришли за ней, — ровным шелестящим голосом доложил один из тех двоих, что вылезли из забора. — Отдай нам её. Тогда мы не тронем тебя, видящий.
Он остановился передо мной, второй застыл рядом. Я, не оборачиваясь, откуда-то знал, что двое других замерли позади в тех же позах на том же расстоянии.
Девчонка-призрак по-человечески ойкнула и снова вцепилась двумя руками мне в плечо. В левое — это хорошо. Я правша.
— Спрашивать, что вы собираетесь с ней делать, полагаю, лишнее, — процедил я.
— Не отдавай меня им, — чуть слышно прошептала Лиза. — Прошу тебя, умоляю! Не отдавай!
— А то ты не знаешь. — И тварь, которая взяла на себя функции парламентёра, улыбнулась.
Если она и могла сделать ситуацию более жуткой — что ж, цель была успешно достигнута. Волчий демонический оскал, чую, ещё долго будет меня в кошмарах преследовать. Если будет кого преследовать, конечно.
— Она — наша. К вам не пришла. Обходу не попалась. Ты — не обходчик. Отступись.
Краешком сознания, который умудрился остаться торчать над гремучей смесью ужаса с адреналином, я отметил, что, видимо, Мстислава Мстиславовна рассказала мне далеко не всё об устройстве призрачного мира. Она, возможно, и рассказывать-то толком не начинала. Так — крохи информации выдала, от непосредственной опасности прикрыла, ну, и хватит с тебя, Тимур. Хочешь узнать больше — приходи, дорогу знаешь. Не хочешь — так и нафиг надо время тратить. Логика железная, не придерёшься. А в результате я сейчас даже в первом приближении не отдуплял, что имеется в виду, о чём шелестит этот урод.
Какой обход, что это за образины, как должен вести себя видящий в такой ситуации?.. Хотя, с учётом моей везучести, высока вероятность, что нормальный видящий в такую ситуацию попадать не должен вообще.
Ох, Лиза, и принесло же тебя именно в наш магазин…
Ладно. Вчерашние милые ребята из ритуального сервиса со мной толком не разговаривали — просто пытались избавиться, как от мусора. Потому что твёрдо знали, что могут, и что именно так и надо поступить. А вот эти четверо, какой бы жути ни нагоняли, нападать не спешат. Начали переговоры. Значит, конфликт с видящим для них — это не сказать чтобы прям будничная ситуация. Хотят решить дело миром?
— К нам не пришла? — повысил я голос. — Сам себя слышишь, не? Она ко мне пришла! Она — со мной. Точка.
Я позволил себе взмахнуть рукой — мол, улетели отсюда по-быстрому, пока я не разозлился.
Двое стоящих передо мной существ ощутимо смешались. Потом тот, который, кажется, один умел говорить, добавил ещё нюансов:
— Не пойдёт, видящий. Мы либо её одну заберём, либо вас обоих. Решай.
— Держись крепче, — шепнул девчонке я.
И пошёл на призраков. Они стояли — висели — почти вплотную друг к другу, на вид — вполне материальные.
— Отдай нам… — снова начал разговорчивый.
Но дожидаться, пока он договорит, я не стал. Рванул влево, увлекая за собой Лизу, обогнул призраков и в несколько прыжков оказался рядом со скамейкой, где сидел пенсионер. Схватил трость — хорошая, тяжёлая! — развернулся и обрушил удар на того, что оказался ближе.
Заискрило. Не замерцало чуть заметно, как бывало до сих пор, а именно заискрило — будто я бил по тлеющей головёшке. Только искры посыпались белые, как от сварки. И руку, держащую трость, охватило не жаром, а холодом.
Вскрикнув, я разжал руку. Трость выпала на землю, откатилась в сторону. А тварь, которой достался удар, даже не моргнула.
— Тебе её не забрать, видящий, — прошипела она. — Отступись.
Но в этот самый момент я со всей отчётливостью понял, что отступать-то мне некуда. Ни разу в жизни от меня не зависело больше, чем сейчас. Даже не жизнь человеческая — бог с ней, с жизнью, как выяснилось, с неё всё только начинается, — а целая настоящая душа. Живая, наполненная, не бессмысленная пустышка. Которой и так досталось мало хорошего. Нет уж, парни, перетопчетесь!
Мы бросились бежать. К моему великому счастью Лиза бегуньей оказалась что надо, несмотря на босоножки. А может, призрачная природа помогала. Не отпуская моего плеча, она неслась рядом, периодически оглядываясь.
Я себе такой роскоши не позволял. Мне нужно было лавировать и на ходу обдумывать ситуацию.
Твари, преследующие нас, летели быстро, им вряд ли светило устать — не та порода. Время работает против нас. Нужно было искать укрытие.
Я решил довериться чутью. Других вариантов попросту не было.
Мы выскочили на дорогу. Тут же я рванул девчонку вправо. Она выполнила великолепный пируэт на одной ноге, как заправская балерина, и миг спустя уже, фактически, тащила меня.
Твари пролетели мимо нас по инерции, но тоже развернулись и вновь бросились в погоню. У меня сердце колотилось всё быстрее, лёгкие горели огнём, но я надеялся, что адреналина хватит добраться до единственного в округе места, где хотя бы гипотетически можно спастись. А там… Ну, одно из двух. Либо спасёмся, либо — увы. Закончится моя недолгая вторая жизнь. Как и вторая жизнь Лизы… За себя хоть не так обидно — я успел во всём разочароваться.
Слева промелькнули ворота садика, забор, возле которого появились эти уроды. Узкая, двум машинам не разъехаться, улочка… Я толкнул туда Лизу, мы понеслись дальше. Я буквально затылком чувствовал, что преследователи всё ближе.
Нет, не успеем… Идея сверкнула в голове, бредовая, но единственная.
Пальцы правой руки только-только начали шевелиться после неудачной атаки на чудовище. Я схватил оберег, подаренный Мстиславой, сорвал его с шеи и обернулся. Четверо чернорясных призраков с бледными до синевы мордами летели следом. Я швырнул оберег в ближайшего.
Полыхнуло как следует. В яркой вспышке я увидел, как тот монстр, в которого попал, летит на землю, будто сбитая камнем ворона, а остальные трое прыснули в разные стороны.
Вряд ли это победа, но какие-то секунды мы выгадали.
Поворот налево, частный сектор. Дома летят мимо с сумасшедшей скоростью.
— Тебе конец, видящий! — долетел сзади яростный вопль, в котором смешались визг и рычание.
Жутко. Но, слава тебе, Господи, достаточно далеко.
Направо, мимо ещё двух заборов. Но цель нашего стремительного бегства уже вот. И Лиза, похоже, сообразила, что именно я имел в виду изначально. Прямо по курсу стояла крохотная современная церковь, выкрашенная в жёлтый цвет, с зелёной крышей и одним золотым куполом.