В поисках солнца (СИ)

Вопрос его был задан так внезапно, что Тэнь не сразу поняла, что это он к ней обращается, поэтому Райтэну даже пришлось повторить.
— Не знаю, — тихо и застенчиво ответила Тэнь, поведя плечом. — За тётушкиными розами ухаживать? — предположила она.
«Гкхм!» — подумал Райтэн и решил зайти с другого конца, обратившись теперь к Дереку:
— Как ты думаешь, сильно медь будет коррозить от железа?
Однако и здесь ему не очень-то повезло. Дерек лишь пожал плечами и разумно отметил:
— Нужно ставить опыты, а так-то — откуда узнаешь заранее?
Райтэн вздохнул. Дипломатия всё ещё не давалась ему — за исключением единственной области, к коей он и обратился от отчаяния.
— Мутные какие-то облака сегодня, не находите? — задрал он голову к небу.
Его спутники одновременно последовали его примеру и понаблюдали облака, которые выглядели вполне себе обычными.
Первой дошло до Тэнь — она дольше знала брата. Со вздохом она отметила:
— Тяжело сориентироваться в погоде, когда едешь по непривычным местам.
К этому моменту Дерек уже включился в контекст и поэтому горячо закивал:
— Полностью поддерживаю позицию леди! — и откровенно добавил: — Еду и гадаю, к дождю эти облака — или развеются?
Уловившая смысл его смущения Тэнь хихикнула:
— Да разве ж они похоже на дождевые? — и посмотрела на Дерека вполне себе дружелюбно.
— Так ведь местность-то незнакомая! — опустив поводья, развёл руками тот.
Переглянувшись, они оба синхронно хмыкнули.
Райтэн взглянул налево, на сестру, которая ответила ему лукавым взглядом. Перевёл взгляд направо, на Дерека, который покусывал уголок губ и сдерживал смешок.
— Ну, думаю, дожди там не грозят! — оптимистично заключил Райтэн.
— Может, даже… — начал было Дерек, но вдруг запнулся, пожевал губами, тронул поводья, сближаясь с другом, и тревожным шёпотом уточнил:
— Я правильно понимаю, что говорить в присутствии дамы о солнечном тепле не стоит?
Райтэн и Тэнь, до которой шёпот вполне донёсся, рассмеялись синхронно.
— Как ответственный старший брат, — отсмеявшись, ответил тот, — в случае, если ты начнёшь говорить с моей сестрой о недостатке солнечного тепла, я буду вынужден проявить беспокойство и поинтересоваться, насколько серьёзны твои намерения и не обнаглел ли ты.
— Брат? — хлопнул ресницами Дерек, для которого эта информация была новой.
Спутники посмотрели на него слегка растеряно и переглянулись.
— А! — сообразил Райтэн, которому даже и не пришла в голову мысль, что Дереку неоткуда знать его семью в лицо.
— А всё потому, — подначила его Тэнь, — что кто-то не дочитал учебник по этикету. Иначе бы ты знал, милый брат, что нужно представлять не только кавалера даме, но и даму кавалеру.
Райтэн закатил глаза и, картинно приложив руку к груди, отрекомендовал:
— Кайтэнь Тогнар, моя милая сестрица.
Лучше поздно, чем никогда.
Удивительно, но проверенное анжельское средство — разговор о погоде — и впрямь помог растопить лёд. Тэнь пришла к выводу, что приятель брата вполне себе приличный человек, Дерек сделал заключение, что с дамой стоит говорить повежливее, но без формальной холодности, и беседа, наконец, завязалась, и вполне мирно протекла до самого обеда.
Тот планировалось организовать в небольшой деревушки на их пути — у Райтэна, конечно, нашлась карта, но не нашлось желания что-то планировать, а у Дерека, к счастью, было желание планировать при отсутствии карты, так что правильное перераспределение ресурсов привело к наличию у команды кое-какого плана, — но остановиться пришлось раньше.
Дело в том, что Райтэн, как путешественник опытный, разумно полагал, что путешествовать без оружия было бы опрометчиво, поэтому и себе вытащил из запасников подходящий клинок, и Дереку подобрал. Проблема была в том, что Дерек-то умел обращаться с ньонскими мечами, штукой довольно тяжёлой; а вот анжельские рапиры были изрядно легче и требовали других навыков. Подходящий меч сходу найти не удалось, поэтому оставался один вариант — учиться.
 
Райтэн придерживался той точки зрения, что обучаться благородному искусству фехтования стоит исключительно на голодный желудок, так что временем для занятий избрал предобеденное. Заметим в скобках, что его академическая манера боя едва ли соответствовала своей цели — обороне от дорожных разбойников — но в некоторых исключительных случаях Райтэн изменял своему критическому мышлению со своими же привычками. Поэтому искренне полагал благородное искусство подходящим вариантом обороны.
Затруднения его настигли сразу же, как только Дерек встал в привычную боевую стойку, радуясь про себя, что клинок изрядно легче обычного — со времён побега из Ньона он не практиковался и изрядно подрастерял навык.
— Вообще не так! — возмутился Райтэн, и принялся тщательно показывать, как ставить ноги, как держать корпус, где находится точка равновесия, как должна лежать рукоять в ладони — «Там всё сбалансировано, Дер! Ты должен не ощущать её веса вообще!». Дерек старательно повторял, кивал, запоминал… и постоянно сбивался на привычный способ.
— Демоны с тобой! — махнул рукой Райтэн и стал показывать первую стойку и укол.
Тут у Дерека произошёл мощный разрыв шаблона. Ньонский тип фехтования, как и было логично для мечей с широкими лезвиями, предполагал рубящую манеру удара. Анжельская же рапира требовала уколов — а это, знаете ли, вообще другая история!
Провозившись полчаса, Райтэн решил, что пора переходить к выпадам — толку-то от стоек, если выпады делать не умеешь! — и вот здесь-то его и поджидал подвох.
Нет, всё было в порядке, пока Дерек просто учился выпаду, без противника; но Райтэну непременно хотелось опробовать вновьприобретённое умение ученика на практике. С его точки зрения, это было абсолютно безопасное предприятие: он опытный фехтовальщик, точно сумеет отразить любой укол!
Ну, выпад-то Дереку удался.
А вот про то, что делать нужно именно укол, он, конечно, позабыл. Вот вы попробуйте-ка одновременно уследить за правильным шагом, положением корпуса, положением руки, да ещё и траекторией удара!
В общем, вместо ожидаемого Райтэном укола у Дерека получился вполне классический ньонский рубящий удар.
Райтэн, который приготовился парировать укол каким-то классическим приёмом — и, конечно же, хотел при этом блеснуть мастерством, — едва успел отскочить.
По руке ему в итоге попало, но не так чтобы уж очень сильно, да и плашмя. Непривычная поза, неудобный хват и лёгкость клинка привели к тому, что знакомый Дереку тип удара не получился столь сокрушительным, как он привык при работе с ньонским мечом. Ну и сам Райтэн, худо-бедно, но сумел вовремя сориентироваться.
— Ты что творишь?! — возмутился он, оглядывая пострадавшую руку.
— Ой, — одновременно с ним воскликнул Дерек, машинально отскакивая назад.
— Ай! — поддержала тему Тэнь, которая с комфортом пристроилась в теньке, наблюдая за зрелищем.
— Прости, — покаялся испугавшийся Дерек, который совсем не ожидал, что достанет противника.
По жизни он фехтовал единственно с Грэхардом, а того поди достань, не говоря уж о доспехе.
Пока Райтэн пытался на взгляд оценить степень урона — чтобы прикинуть, продолжать ли урок, или ну его, идти обедать, — Тэнь вскочила со своего места, подлетела к брату, подхватила его руку и заворковала над ней:
— Дай посмотреть… ого, синяк будет! — авторитетным и почему-то довольным тоном вынесла вердикт и строго велела: — Стой смирно!
Райтэн замер, но вовсе не от того, что послушался, а от того, что пытался понять, что творит сестра.
Та понеслась к своей седельной сумке, откопала там хлопковый платок, смочила его водой, выдернула у себя из-под ног какой-то лист, и со всем эти богатством ринулась обратно к покинутой руке и затеяла перевязку.
Отмерший Райтэн прокашлялся и от недоумения хрипло поинтересовался:
— Что ты делаешь?