В поисках солнца (СИ)

Осознав, что сделать ничего тут не может, и на конфликт идти ему в высшей степени невыгодно, Дерек прибегнул к своему старому и проверенному временем умению профессионально проигрывать.
— Я ослеплён и поражён! — весело воскликнул он, шутовским жестом прикрывая глаза ладонью, а затем прикладывая эту ладонь к сердцу и кланяясь. — Сударыня!..
Лэнь вздёрнула подбородок. Она смотрела на Дерека с тем выражением победительного торжества, с каким всякая женщина смотрит на мужчину, в которого когда-то была безответна влюблена, из-за которого когда-то страдала, и — к которому теперь, наконец-то, не чувствует ничего.
Дерек выражение это поймал, прочитал правильно и мысленно перевёл дух — вариант с разлюбившей его Лэнь был предпочтительнее всякого другого — и кинулся подыгрывать ей с глубоким пылом.
Сделав пару шагов к ней, он заразглядывал её с откровенным восхищением, после чего с подкупающей искренностью в голосе заявил:
— Проглядеть такой талант! Я, положительно, был слеп, мадемуазель!
Благосклонно подав руку для поцелуя, Лэнь фыркнула:
— Что ж, сударь, порадуемся, что вы прозрели, наконец!
Впрочем, она с удивлением обнаружила, что его кривляния больше не находят в ней такого живого, радостного отклика, как раньше. Ей даже странно сделалось при мысли, что он нравился ей — теперь он казался ей слишком старым, усталым и фальшивым, скорее карикатурой на то, что когда-то представлялось её воображению. Впервые она всерьёз осознала, что он на пятнадцать лет старше её — и ей дико было вспоминать, что он казался ей чуть не ровесником раньше.
Меж тем, присев на край стола, Дерек в своей привычной манере разразился потоком велеречивых дифирамбов.
За его спиной Райтэн и Войтэн мерились мрачными взглядами.
«Если из-за него моя сестра прольёт ещё хоть слезинку, я его придушу!» — обещал взгляд Войтэна.
«Если из-за неё моего брата опять втравят в эти отвратительные сплетни, я всех тут уничтожу!» — не менее пылко обещал взгляд Райтэна.
Отвернувшись, наконец, он увидел, что стоявший в дверях отец, сложив руки на груди, от души наслаждается зрелищем.
В душе Райтэна обида перемешалась с возмущением и досадой.
Не глядя на отца, он выскочил мимо него наружу, хлопнув дверью.
  
10. Как имитировать смерть?
 
Вернувшись к вечеру в Брейлин, Дерек чувствовал себя выжатым в край. Ему весьма нелегко далась сегодняшняя непринуждённость, а перспективы тесно взаимодействовать с Лэнь на постоянной основе и вовсе вымораживали, не говоря уж о сомнениях в её компетентности.
Тем не менее, несмотря на крайне скверное настроение, он выкроил возможность для приватного разговора со старшим Тогнаром — нужно было обсудить ситуацию с Михаром.
Выслушав, как именно Дереку удалось добиться развода, Тогнар задумчиво погладил свой подбородок и уверенно резюмировал:
— Ну, нужно вас непременно вытащить теперь, Деркэн!
Дерек досадливо дёрнул плечами. Он бы и сам был не против «вытащиться» — но не представлял себе, как.
Между тем, что-то прикинув внутри себя, Тогнар продолжил:
— Тэна мы защитим, если что, — он имел в виду свою политическую коалицию. — Михар чем-то держит конкретно вас? — уточнил расклад он.
Дерек откинулся на спинку кресла и вздохнул, решая, чего и сколько открыть. Тогнар, конечно, был союзником — но он был себе на уме союзником, и доверять ему так, как он доверял Райтэну, казалось Дереку опрометчивым. Однако без его помощи справиться будет в разы сложнее, поэтому какой-то информацией делиться придётся.
Определившись, Дерек задал встречный вопрос:
— А что Тэн и господин Дранкар рассказали вам о моём прошлом?
Тогнар удивлённо приподнял брови.
— Трэн, — так он называл Этрэна, — вообще ничего мне о вас не говорил, — Дерек заметно удивился, потому что не ожидал от купца такой сдержанности. — А Тэн, когда просил для вас документы… — он неопределённо помотал в воздухе рукой, пытаясь как-то обойти тему, которую все анжельцы всегда старались обойти. — Упомянул ваш предполагаемый ньонский статус, — выкрутился он.
 
Дерек фыркнул на это иносказание и прямо пояснил:
— Мой хозяин жив, и для человека со связями и деньгами найти его будет не так уж сложно. Господин Михар, безусловно, с такой задачей справится, и довольно быстро. Не так много в Ньоне блондинов, — он с ироничным хмыком дёрнул себя за прядь, — расспросы быстро выведут на мой след.
Нахмурившись, Тогнар уточнил:
— А господин Михар знает, что?..
— Нет, — покачал головой Дерек и логично отметил: — Но узнает сразу, как начнёт копать. Такое скрыть сложно, — он выразительно порастирал собственные запястья.
Постучав пальцами по краю стола, Тогнар начал было уточнять:
— А ваш?.. — но снова запнулся, потому что, видимо, у него язык не поворачивался произносить такие вещи.
Именно по этой запинке Дерек и понял, в чём суть вопроса, поэтому быстро пояснил:
— Полагаю, узнав, где я, он тотчас отрядит людей, чтобы водворить меня на место.
Тогнар задумался. С одной стороны, казалось, что Михару было бы невыгодно выдавать Дерека — что он приобретает таким манёвром? С другой, если Дерек выступает против Михара, то, конечно, лучше бы для того, чтобы он оказался пленником в Ньоне, чем самостоятельной политической фигурой в Анджелии. Получалось, что, в самом деле, у Михара был идеальный рычаг давления: так и так он не терял, но в случае, если Дерек не шёл на конфликт, ещё и приобретал. Дерек же, естественно, весьма и весьма терял в той ситуации, когда шёл бы на конфликт, так что это, определённо, было не в его интересах.
Не найдя хорошего решения, Тогнар, наконец, предложил:
— Что, если его ликвидировать?
Несколько опешивший Дерек — не привыкший решать свои проблемы таким образом — с большим недоумением переспросил:
— Кого? Михара, или…
— Или. — Пояснил Тогнар.
На лице Дерека отразился глубокий скепсис. Сердце его, впрочем, неприятно кольнуло. Он боялся Грэхарда — точнее, не столько самого Грэхарда, сколько того, что он выдернет его обратно к себе и заставит снова служить ему, — но в страхе этом не было ненависти. Если мысль о том, что можно было бы убить Михара, ещё приходила ему в голову — пусть он и отвергал ей и считал омерзительной — то мысль об убийстве Грэхарда показалась ему дичайшей, несусветной, отвратительной чушью. Это прозвучало примерно так же абсурдно, как если бы ему предложили убить Райтэна, чтобы никогда больше не слышать инсинуации по поводу отсутствия у него мозгов.
Однако Тогнару следовало ответить что-то вразумительное, поэтому он озвучил такую причину:
— Исключительно нереальная затея.
— Важная шишка? — хмыкнул Тогнар, представляя себе уровень параноидальности ньонских князей.
— О да, — кивнул Дерек, складывая ладони перед собой домиком.
— Умеете вы связываться с важными шишками! — развеселился Тогнар.
— Я не нарочно, — заверил его Дерек.
На некоторое время воцарилась тишина. Старый политик искал пути решения проблемы.
У него не было рычагов давления на Михара — тот умел прикрывать тылы. Правда, у него имелась дочь…
— Как вы находите его отношение к Рубиэлэнь? — решил проверить это поле Тогнар.
Дерек поморщился:
— Мы договорились не впутывать в дело женщин. — И пояснил: — У меня тоже есть беззащитная любовница.
Тогнар посмотрел на него с большим скепсисом: мол, как вообще можно всерьёз полагаться на договорённости, если в случае конфликта о них забудут в тот же момент?
Верно расценив причину скепсиса, Дерек повёл плечами и пояснил:
— Руби мне доверяет. Для господина Михара будет затруднительно защитить её от меня, так что не в его интересах нарушать нашу договорённость.
Отбив по столу воинственный марш, Тогнар предположил:
— Быть может, мы сумеем защитить вашу любовницу?..
Имея в виду, что, выведя её из-под удара, они получат возможность самим эту договорённость нарушить и нажать на Михара через Руби.