Мачеха Золушки - попаданка (СИ)

— Все крема нужно держать постоянно на льду и в закрытых баночках, руки тщательно мыть с мылом перед тем, как прикасаться к своему лицу, умываться тщательно и использовать чистые полотенца, из банки крем доставать только ложечкой, которую после тоже мыть с мылом, также мыть все косметические кисточки, — повторила я еще раз правила. — Если вдруг служанка забудет убрать крем на лед, лучше выбросить, скорее всего, он испортится, особенно в жару.
  
— Я за такое все косы бы своим повыдергала, это ж сколько денег на выброс, — не сдержалась одна из дам, с силой сжимая веер.
Я предпочла притвориться, что не слышала, подобные отношения со слугами были мне чужды, но неудивительно, что, несмотря на обилие работы и низкую зарплату служанки от меня не разбежались — зато у нас в доме кормили сытно и относились с уважением.
На услугу по подбору оттенка крема я цену заломила повыше, проводил ее пока лично Деймон, и это было по большому счету представление — большинство оттенков и так были уже разработаны, просчитаны и записаны. Но богатым клиентам ведь нужно эксклюзивное внимание, они за это и платят в том числе. Плюс это должно было привязать клиенток к нашему производству: схема с расчетами оставалась у нас, а затем мы небольшими порциями должны были наводить крем подходящего оттенка и отправлять по адресу. Почти что подписка. Это должно было помочь, чтобы крема в больших банках не успевали испортиться, лед ведь не может спасти навсегда, лучше делать небольшие свежие порции, чем потом мучиться, когда из-за испорченного продукта у дамы начнется сыпь или что похуже, и она устроит скандал.
— И помните, если оттенок вашей кожи изменится, например, вы будете чаще бывать на солнце и немного загорите, или наоборот станете более бледной зимой, если заметите, что оттенок уже не соответствует идеально, то нужно будет провести процедуру подбора заново, — напутствовала я клиенток.
Уверена, многие из них будут заказывать подбор много раз на всякий случай, хотя цвет их кожи и не будет меняться.
— Я бы хотела пригласить вас сегодня вечером в свой салон, — в конце встречи произнесла маркиза Мефрис.
— Обычно вечера мы проводи м семьей: дочерями и пасынком, — намекнула я.
— Так приведите их с собой, у меня будет много молодежи, как раз будет возможность пообщаться с потенциальными кавалерами, — улыбнулась она, и я с благодарностью приняла приглашение.
В один день наше семейство взлетело вверх по социальной лестнице до невообразимых высот. Многие вдруг «вспомнили» о давнем знакомстве или даже родстве: «матушка вашей падчерицы была подругой моей двоюродной тетушки во время учебы пансионе, как рада вас видеть, мы же почти родня! А у вас не будет возможности принять меня без очереди, а то мне ответили письмом, что только на следующей неделе...»
Вечера оказались заняты разными приемами, причем я до последнего не давала ответов и выбирала, куда повыгоднее будет явиться, иногда приходилось уезжать из одного места до ужина, чтобы поесть во втором, а после отправиться в третье. Деймон, слава всем богам, справлялся с подбором цветов и созданием кремов, но ему пришлось нанять двух подмастерьев, которые истирали цветную глину и другие ингредиенты в пыль и помогали на других рутинных задачах. А еще пришлось нанять еще двух служанок в дом, потому что пару молодых горничных я обучила наносить тон и отправляла с Деймонам по заказам — их работой было научить горничных заказчицы, как ей помочь с использованием тональник.
И это пока был только первый шаг в производстве, ведь дамы еще не знали о секретах контуринга и более правильном макияже глаз, а также о подборе всего этого под форму лица... и уходовыми средствами мы пока не начали торговать, я планировала все выпускать на рынок постепенно, когда ажиотаж чуть схлынет, пока и так голова пухла от дел и проектов.
Но одно я ни в коем случае собиралась не забыть — герцога Викторфа нужно обязательно отблагодарить за помощь, без его содействия, уверена, я бы не справилась, дамы вертели бы носами и сплетничали о наших плохих финансовых делах, не в силах принять отличное средство от обанкротившейся маркизы. Поэтому, проследив, что все текущие задачи под контролем: письма пишутся, встречи назначаются, вечера заняты балами и салонами, а костюмы почти готовы, я отправила Грегори письмо с просьбой заехать как-нибудь на обед.
  
Глава 91
 
Герцог Викторф 
— Пора уже снять все подозрения с маркизы, мои люди ничего не нашли в ее доме, никаких подозрительных контактов во время деловых встреч, никаких тайников или чего-то подобного. Она действительно продает женскую косметику и ничего кроме косметики. Весь свет обсуждает это, леди как с ума посходили от желания приобрести разработку ее алхимика.
— Это-то и подозрительно, — заметил принц Джозеф. — Разве можно большие деньги сделать на какой-то косметике? Может, это всего лишь ширма, чтобы легализовать деньги, которые были добыты с помощью мошенничества.
Я застонал от раздражения и схватился за голову. Этому упрямцу все нипочем.
— Зачем?! Зачем маркизу было доводить семью до грани банкротства, чтобы потом с нуля легализовать миллионы, если можно было просто тихо проживать их.
— Но, если бы он не инсценировал свою смерть, то кредиторы и акционеры не оставили бы их в покое!
— Они и так не оставили, несколько особо ретивых я попросил отложил свои претензии до конца сезона королевских балов, — устало произнес я.
Джозеф вытаращился на меня, как на предателя:
— Ты!.. Зачем ты вмешался?! Если бы они прижали маркизу, она могла бы запаниковать и рвануть за помощью к мужу...
— Он мертв, мертв, понятно?! А, если и нет, он бросил свою семью с кучей проблем. Любящий отец так бы не поступил, значит ему плевать на жену и дочерей, — разозлился я.
— Ты просто к нему ревнуешь, — сощурился Джозеф, а мне захотелось застонать от бессилия или врезать ему.
— Дом полностью обложен слежкой, мои люди проникли внутрь с командой помощи, да еще и одна из служанок устроилась на постоянно основе. И у всех их один ответ: ничего подозрительного в доме маркизы Крантерлот не происходит, кроме того, что она очень вежлива и любезна со всеми слугами, не делая различий в чинах и званиях. Да, она эксцентрична и оригинальна, но и только! Если бы она действительно была соучастницей мужа, ей было бы выгоднее надеть вдовий наряд и сидеть тихонько, вызывая лишь жалость.
— Но тогда она не смогла бы найти выгодного покровителя, — с усмешкой произнес Джозеф, кивая на меня. — Ты недооцениваешь коварство женщин.
Я замер, поджал губы, а затем мстительно бросил:
— Быть может, это ты так уперся в эту версию, потому что боишься, что какая-то леди может завладеть и твоим разумом?
— Что за бред! — небрежно отмахнулся Джозеф. Слишком демонстративно. — Что мне эти легкомысленные дурочки-дебютантки, во дворце любую из них съедят и костей не оставят.
Я поднял бровь, узнавая свои же прежние слова в его устах:
— Далеко не все юные леди одинаковы.
— Только не напоминай про эту язву-Флоренс, — поморщился принц.
Я удивленно уставился на него, у меня и в голове не было, хотя теперь, когда он напомнил:
— Ты что же, до сих пор обижен, что она играла дурочку на тобой во время танца и провела? Или за то, что обвинила тебя в бедах сестры? Или...
— Довольно, — он поднял ладони, заставив меня замолчать. — Единственное, что меня интересует в этих дамах — это в каких костюмах они будут на карнавале. Мои люди затеряются среди замаскированных дворян и будут отслеживать все контакты семьи маркизы. Мы не можем пропустить ни новое нападение, ни попыток передать весточку от сообщников мошенника.
  
Тут наши цели совпадали — я тоже боялся нового нападения, особенно учитывая, что в этом деле появился труп, а, если считать маркиза Крантерлота, то уже два. Настоящий преступник не гнушался чужими смертями, и мы все еще не знали, что нужно ему от Матильды, не решит ли он, что она и ее семья является ему помехой.