Мачеха Золушки - попаданка (СИ)

— Спокойной ночи, — слегка растерянно бросил Кристофер мне вслед.
— Спокойной ночи, — кивнула. Мысли были только о мягкой подушке, я с трудом сдерживалась, чтобы не зевать совсем уж откровенно. Только через несколько ступенек я припомнила еще одну оговорку пасынка и обернулась. — Кстати, Крис, а о каких слухах ты говорил в самом начале?
— А?
— Ты сказал о каких-то слухах, из-за которых ты подумал, что я поехала к любовнику. Это о чем?
  
В гостиной было темно, всего одна почти потухшая свеча разгоняла сумрак, но готова поклясться, что Кристофер покраснел:
— А... это... — замялся он. — Не думаю, что это стоит обсуждать, раз все прояснилось...
— И все же я хотела бы знать, — нахмурилась я.
— Друзья поделились со мной... в общем... ходят слухи, что вас слишком уж часто видят в компании герцога Викторфа, министра финансов. С ним вы, наверное, тоже обсуждали бизнес?
— М-да, — только и смогла протянуть я. Вот ведь дурацкий век, нет соцсетей и знаменитостей, так развлекаются сплетнями и готовы перемыть кости любому. — Ну, приятных снов, — и я поспешила в свою комнату.
  
Глава 45
 
После ночного происшествия Крис как-то подобрел и стал относиться ко мне адекватнее. Он попросил подробно рассказать о предприятии, которое я собираюсь организовать. Толком у меня пока и плана-то не было, но я не стала теряться и просто импровизировала, а его наводящие вопросы помогли.
— Я думал, что в столице живут лишь транжиры, которые разбазаривают капиталы, оставленные их предками и обирают своих крестьян до нитки, но рад понять, что это не всегда так. Любое настоящее дело и производство вызывает уважение, — наконец, задумчиво произнес он за завтраком. — Я поспрашиваю своих друзей, быть может, кто-то знает алхимика, который подыскивает сейчас место. Хороших специалистов не так много.
— Спасибо, Кристофер, — поблагодарила я с чувством.
— Но заниматься производством чего-либо для представителей благородного дома — это моветон, тем более для женщины, — прошипела Зоуи и сделала большие глаза. — Не следует об этом распространяться, уважать за такое могут только такие деревенщины, как ваш пасынок. В свете же считается, что человеку нашего круга не пристало пачкать руки, тем более — леди, — она сморщила изящный носик.
— Так говорят только моты и бездельники, — возмутился Кристофер, затевая одну из извечных их перепалок, на которые уже даже никто не обращал внимания, тем более, что голосов они не повышали, а лаялись так, по привычке и без огонька.
После завтрака и урока актерского мастерства хотелось забить на танцевальную тренировку и просто отдохнуть хоть немного, но я занималась не одна, а с дочерями и знала, что нельзя подрывать авторитет учителя. Если я начну прогуливать, то и они тоже. А после долгих пауз будет сложнее возвращаться в строй, и дальше по накатанной, все насмарку. У нас так мало времени, нужно не терять ни минуты и подавать хороший пример. Вообще, я в последние дни чувствовала себя постоянно на сцене: то перед дочерями, то перед лордами и леди, да даже перед слугами невозможно было расслабиться и отдохнуть. Я, конечно, люблю свою профессию, но не настолько, чтобы не уставать от вечного внимания. Но приходилось стискивать зубы и продолжать-продолжать-продолжать.
Зайдя в свою комнату, переоделась для тренировки. Недавно по протекции Лилианы я вызвала к нам швею, которой обычно заказывают работу театральные труппы, она сняла с меня и девочек мерки, чтобы пошить нам новые платья для танцев. До того мы просто одевались попроще, но Лилиана настаивала, чтобы платья были подходящими: специального покроя, как одевались здесь танцовщицы, с широкой однослойной юбкой-солнцем, чтобы ногу можно было поднять к потолку, и легким лифом без корсета.
Проблемой стал как раз верх платья. В местной моде в повседневной жизни были модели укороченных корсетов, не утягивающих сильно живот и достаточно гибких, чтобы в них можно было наклоняться, но платья танцовщиц предполагали полное их отсутствие. Однако, швея на это, смущаясь, пояснила, что балерины обычно очень худые и без лишних округлостей, которым требовалась бы поддержка, а мы до такой степени еще не исхудали. Поэтому пришлось срочно прорабатывать данный вопрос, я попросила прошить платья уплотненными лентами под грудью, чтобы лента далее шла на плечи для дополнительной поддержки, по форме это напоминало бюстье, но внутри платья. Вроде бы вышло удачно, и сейчас как раз пришел момент попробовать костюмы в деле.
Каково же было мое удивление, когда через пять минут после начала тренировки, пока мы вяло разогревались, в дверь постучалась Зоуи:
— Разрешите присоединиться? — спросила она, нервно приплясывая в дверях.
— Ты же говорила, что и так все танцы прекрасно знаешь, — сощурилась язвительная Трис, выпрямляясь после растяжки ног.
— Я знаю танцы, но потренироваться ведь никогда не лишне. Тем более, что мне все равно делать нечего, — небрежно пожала плечами Зоуи.
— Это было бы чудесно, ты сможешь показать нам класс, — улыбнулась я, прерывая спор.
Зоуи явилась в обычном платье и утруждать себя растяжкой не стала, зато танцы она знала так, что они у нее, наверное, от зубов отскакивали: идеально выполняла все фигуры, помнила все последовательности самых сложных менуэтов и снисходительно улыбалась, когда девчонки путались. Учителя с ней постарались на славу: постановка рук, изящно согнутые пальцы, прямая спина, гордая посадка головы, не забываем о милой улыбке, а то ведь если слишком сосредоточиться на танце, за выражением лица бывает сложно уследить.
Лилиана поставила всех трех в ряд, а я пока запыхалась и отошла в сторону отдохнуть и глотнуть воды, зато имела возможность оглядеть своих подопечных. Рядом с образцово-показательной Зоуи танец Патрисии выглядел насмешкой, и в то же время что-то в ней было, что-то привлекательное... экспрессия, как это называла Лилиана и улыбалась довольно. Если сперва Трис воротила нос от балерины и занятий, то постепенно втянулась, и у нее начало получаться. Она могла ошибаться в фигурах, путаться, оступаться, но у нее было главное — она чувствовала настроение танца, она жила им, в каждом ее движении были эмоции. Трис позволяла себе вольности, но вписывала их в рисунок танца так органично, что это выглядело не ошибкой, а фантазией на тему.
Фло же держалась где-то посередине: меньше ошибалась, но и меньше позволяла себе вольностей, однако была не так вышколено-скованна, как Зоуи. Причем, если Зоуи танцевала одна, никакой скованности было не видно, среди своих сверстниц на балу она и вовсе казалась идеалом грациозности, а вот рядом с девочками, которых натаскивала Лилиана, на их фоне, было заметно, что она может проиграть. Пока нет, им не хватало времени отточить движения, не хватало уверенности, я подозревала, что в бальном зале и с незнакомым партнером и ошибок будет куда больше. Но уже был виден потенциал.
К концу урока было заметно, что Зоуи немного раздражена: у нее чуть сужались глаза и трепетали крылья носа, но она старалась сделать вид, что ничего такого нет.
— Какой прекрасный урок, благодарю вас, — улыбнулась она Лилиане, подойдя ко мне.
— Вы прекрасная ученица, миледи, — холодно улыбнулась балерина.
Повисла немного натянутая пауза, будто Зоуи чего-то ждала или не решалась сказать, но в итоге произнесла:
— Матушка, мне написала Дейзи, она приглашает нас на званый вечер.
Я нахмурилась:
— Мне жаль, но я уже отвечала, что мы не сможем пойти. Я уже написала отказ леди Маффир.
  
— Я знаю, но ты же понимаешь, насколько это важно, особенно перед первым королевским балом. Там будут все наши знакомые, соберется большая компания, приедут новые люди, их родственники, потенциальные женихи...
— На вечер у леди Маффир я тоже хотела бы пойти, — поддержала ее Трис.
— Но у меня в этот вечер заказ на макияж, я не могу, — попыталась объяснить я.
— Разве званый вечер не важнее какого-то там заказа? Отмени, — возмутилась Зоуи.