Жених на заказ. Академия Делатур (СИ)

«Да нет же! Просто одна из способностей, — крыс погрозил мне крошечным кулачком, — его дар так же многогранен, как и твой. Я недостаточно подкован в вопросе, поэтому не могу сказать точно. Поэтому и прошу быть осторожной. Ты ведь так и не знаешь, для чего он искал тебя. И всё ещё не понимаешь, почему он так помогает тебе».
«Ты прав, но… — я потёрла глаза, — я сейчас не могу закончить игру. Придётся играть до конца. И я не знаю, что ждёт меня там. Остаётся только оставаться сильной и верить в себя».
«Глупая девчонка», — проворчал крысак.
Но тем не менее, он подбежал ко мне и сочувствующе потёрся о руку. Я взяла его на ладони и погладила. Мой верный союзник, мохнато-хвостатый справочник и тайное оружие. Я улыбнулась своим мыслям. Что ж, продолжаем партию, и будь, что будет.
Но я всё-таки надеюсь поставить шах и вовремя сбежать с этой игральной доски, оставив за собой маленькую личную победу.
Ксан меня… игнорировал. Напрочь, наглухо, чётко и очевидно. Наверное, прошла уже неделя с тех пор, как мы виделись. Мне не удавалось его найти или поймать, потому что академия — его поле. Я настолько отчаялась, что даже обратилась к Тори-Виттории.
— Тебе не кажется, что это забавно и утомительно, что сначала я искала с тобой встреч, чтобы поговорить, теперь — ты, — встретила она меня кривоватой улыбочкой, — но я не против. Это означает, что внимание Ксана к тебе слабеет, и скоро он перестанет обращать на тебя внимание.
— Тебе не говорили, что ты очень милая? — с улыбкой произнесла я и закончила, — как кубло гадюк.
— Ты не испортишь моих радостных предчувствий, — хмыкнула она и бодро спросила, — чего припёрлась-то?
— Мне нужно срочно поговорить с Ксаном, но он упорно от меня бегает, — пришлось выложить карты на стол.
— Сдайся, — ответила рыжая, — академия — это вотчина Ксана. Тебе ни за что не выиграть на его поле.
— Посмотрим, — я опасно сузила глаза.
— Ну-ну, — фыркнула Тори, — я даже пожелаю тебе удачи.
— Ты так любезна, — фыркнула в ответ.
Она повела плечами и притворила дверь. А я легла на диван в общей гостиной и подпёрла голову рукой. Нужно было устроить мозговой штурм. Раздался тихий стук двери, и через несколько секунд я увидела Анну-Луизу, всю светящуюся от счастья.
— Ты куда это такая радостная? — я лениво проследила за ней взглядом.
— На свидание, — она блаженно улыбнулась, сложила ладони лодочкой и прижала к своей щеке.
— С Цезарем? — я аж села от резвой, гениальной в своей простоте идеи.
— С кем же ещё? — почувствовала неладное Лула, — а что?
— Возьми меня с собой! — радостно возвестила я, отдавая должное пожеланию удачи Тори.
— Ч-что? — глаза Оленёнка стали ещё больше, — н-но, Айза…
— Да не переживай ты так, — спохватилась я и поднялась с дивана, — я просто хочу спросить у него кое-что и сразу же уйду. Помоги мне, пожалуйста!
— Н-ну, ладно, — печально вздохнула Лула.
— Я правда быстро, — я виновато улыбнулась, и она совсем растаяла.
Свидание было назначено в экспериментальном саду кафедры флоры, Цезарь нервно расхаживал возле входа в святая святых растительного мира академии, даже не подозревая, что к нему крадётся хищник, которого привела к нему трепетная лань. То есть, Оленёнок. Лула.
— Зари, — пролепетала Лула, и встрёпанный помощник Клюшки резко развернулся.
Меня чуть не замутило от этого обращения. Слава Светлой Святой, что я сменила пансионское имя Зара на Айзу, но всё ещё слегка ломает от его звучания. Несколько месяцев — это слишком мало, чтобы отвыкнуть от обращения за много лет.
— Лула!.. — выпалил он и осёкся, заприметив меня, — а… добрый день, мисс Шин.
— Просто Айза, — хмыкнула я, глядя на его поникшее лицо.
— Зари, не переживай, Айза просто задаст тебе пару вопросов и тут же уйдёт! — взволнованно замахала руками соседка и неожиданно грозно посмотрела на меня, — ведь так?
— Так-так, — закивала я, — Цезарь, ты не знаешь, как мне отыскать Ксана? Ты почти всегда знаешь, где он. У тебя какой-то артефакт-компас, настроенный на Ксана, что ли?
 
— Э-э-э, — растерялся от моего напора бедный парень, но, видимо, общение с леди Эвелин и Ксаном слегка его закалило, так как он быстро взял себя в руки, — леди Эвелин одолжила мне артефакт, но…
— Одолжи? Я верну, клянусь! — воскликнула я, — пожалуйста! А то Ксан как вернулся, избегает меня.
— Прости, я не могу, это важная вещь, — залепетал Цезарь, — к тому же, если Ксан намеренно от тебя бегает, артефакт не поможет.
— Ну, может, я всё-таки попробую? — я жалобно на него посмотрела и выпустила пёрышки, склоняющие людей на мою сторону. Один из первых аспектов дара, который я освоила.
— Ну… — засомневался парень.
— Под мою ответственность, Зари, — взмолилась за меня сердобольная Анна-Луиза.
— Ладно, — не выдержал двойного напора Цезарь Наутан, — чувствую, я об этом пожалею.
Он вздохнул так тоскливо, что мне стало его жалко. Но не настолько, чтобы отказаться от решительных действий. Бал уже на носу, и мне не до реверансов и ужимок. Если Ксан избегает меня, то я найду его и вытащу из него все ответы.
Цезарь достал из кармана круглый дымчато-белый непрозрачный камень и вложил мне в ладонь.
— Спасибо, я не забуду, — выдохнула я, — ну, удачного свидания!
И была такова.
На моё удивление, камешек привёл меня в библиотеку. Но больше я удивилась от того, что наконец настигла этого негодяя. Вспомнилось, как я носилась по всей академии по следам Делатура и всё время была позади на несколько шагов. Где бы я ни оказалась, Ксана там уже не было.
Так что этот камешек отлично помог мне оказаться в нужном месте в нужное время. Надо будет потом придумать, как отблагодарить Цезаря и Лулу за помощь. Если бы не они, я бы никогда не поймала Делатура в его же академии, где сами стены на его стороне. Тьфу.
Я поспешила к месту нахождения моего визави. Он был в дальнем читальном зале, сидел, обложившись стопками толстенных книг. Они даже на вид были очень древними и жутко ценными. Наверняка из закрытого хранилища притащил. Но почему он решил читать здесь, ведь ему никто не посмеет запретить унести книги к себе, чтобы никто не мешал изучать вдоль и поперёк сколько влезет.
— Вот же форменное свинство, — прошипела я и опустила ладони на его плечи, — ты — свинья.
Дальше всё случилось мгновенно, я даже осознать ничего не успела. Вот я стою на своих двоих, а вот я уже у него на коленях сижу, уткнувшись носом куда-то в шею. И, главное, не понимаю, мне возмутится или обнять его? Пожалуй, совмещу приятное с полезным.
— Почему это я — свинья? — с ленцой уточнил мне на ухо Ксан.
— То есть это нормально — сначала три дня отсутствовать, а потом неделю мне на глаза не показываться? — злобно зашипела я, обняв его за шею одной рукой. Чтобы задушить, ага, именно так.
— Я был занят, — Ксан продолжил что-то читать, приобняв меня за талию, — а тебя просил ничего не делать. Ходи на занятия, развлекайся и ни о чём не беспокойся.
— Что произошло у тебя дома, что ты вернулся таким странным? — я проигнорировала предыдущую тему и начала новую.
Я отстранилась, уперевшись боком в край столешницы и тем самым закрыв Ксану обзор на книгу, и посмотрела в его наглую холёную морду. Он поджал губы и хмуро посмотрел на меня, с прохладцей, которая мне совсем не понравилась.
— Ничего серьёзного, — произнёс ровно, — тебе не о чём беспокоиться. Я сделаю всё, что обещал.
— Не то, чтобы я была против, — я сузила глаза, смело встречая его взгляд, — но меня интересует не это. Я волнуюсь за тебя.
— Всё в порядке, — в его голосе появились льдинки.
 
— Тебе стоит врать убедительнее, — продолжила напирать я.
— Я в этом не так хорош, как ты, — его слова неприятно укололи.
— Ну не скажи, — я попыталась вскочить с его колен, но он успел меня перехватить и посадить обратно, — отпусти меня!
— Куда ты собралась? — свистяще произнёс он, обдав моё ухо горячим дыханием, — мы не закончили.