Мастер Трав III (СИ)

Я задумался.
Чтобы управлять Одарёнными людьми, способными метать огонь, двигать землю или исцелять смертельные раны король должен был быть кем-то… выдающимся! Одаренным, чья сила превосходила силу любой гильдии, кем-то, перед кем склонялись все остальные. Но сейчас такого человека не было, иначе бы правил он, а не Совет.
К сожалению, историй из прошлого королевства я не знал. Элиас не интересовался такими вещами, а Грэм как будто тоже не рассказывал. Нужно будет спросить при случае.
  
Похоже, принять отвар придется еще несколько раз, просто не нужно сразу принимать такую дозу, какую я принял — небольшие порции, после чего смотреть на эффект и последствия. Отвар Ясного Сознания, как я теперь понимал, не улучшал мозг, не делал меня умнее или способнее — он просто позволял копаться в том, что уже было в голове, отсекая лишнее и позволяя сосредоточиться: раскапывать воспоминания, находить связи или извлекать информацию из глубин памяти.
Для меня, у которого были и база знаний полученная от системы и хаотичные воспоминания Элиаса, это было бесценно. Но для любого другого Одарённого он был бы почти бесполезен: зачем тебе «ясность сознания», если у тебя и так всё в порядке с памятью? Зачем копаться в воспоминаниях, если они и так под рукой? Их память работала нормально, воспоминания не прятались в тумане, а в голове не лежало две с половиной тысячи растений с их свойствами.
Правда, откат…он отбивал всякое желание использовать его повторно. Ладно, был еще один вопрос, который меня волновал, и о котором я забывал спросить Грэма уже два дня.
— Дед, — окликнул я его.
— А? — открыл он глаза.
Старик сидя на стуле успел уже задремать под мягкими лучами солнца. Эх, сюда бы кресло качалку.
— Что такое каналы живы?
— Каналы живы… — протянул он.
— Я слышал о них еще кхм… в той…компании. — я не стал называть имен Гарта и остальных, но от них подобное Элиас точно мог слышать, — Но не чувствую в себе ничего подобного. У меня только духовный корень.
Старик помолчал, собираясь с мыслями.
— Ты ведь только недавно пробудился, — начал он. — Твой Дар в самом начале развития, поэтому ты и не ощущаешь никаких каналов — их у тебя попросту ещё нет.
— Нет? Они не пробуждаются вместе с Даром? — сделал я удивленный вид.
— Нет, — Грэм покачал головой. — Всё происходит постепенно: сначала пробуждается духовный корень — это то, что случилось с тобой у Древа Живы. Корень — это… — он поискал подходящее сравнение, — … это как семя или зародыш. Он может накапливать живу, может её использовать, но это только начало.
— Когда Дар развивается достаточно, — продолжал Грэм, — духовный корень начинает… расти, пускать ростки. Это и есть каналы, или, точнее, их зачатки — маленькие канальцы, по которым жива может течь быстрее, точнее и плотнее.
— И что это даёт?
— Многое. — Грэм поднял руку и сжал кулак. — Без каналов ты можешь направить живу… ну, как воду из ведра. Плеснул — и всё. А с каналами уже можно целиться, можно дозировать, она становится плотнее, послушнее и эффективнее. Вдобавок каналы — это дополнительный объем живы, которую ты можешь вместить в свое тело.
Я кивнул. Стало понятнее.
— Это как разница между новичком и мастером, — сказал он — Новичок тратит кучу сил, чтобы сделать что-то простое, в то время как мастер делает то же самое легко, почти не напрягаясь. Каналы — это и есть путь от новичка к мастеру.
— Как усиление и уплотнение? — уточнил я.
— Да, владение ими тоже показатель мастерства. Но их можно начинать тренировать раньше, даже до того времени, как у тебя появятся каналы.
— А что дальше? После… ростков?
— Дальше они развиваются, растут и ветвятся. — Грэм провёл пальцем по своему предплечью, будто рисуя невидимую сеть. — Со временем маленькие канальцы превращаются в полноценную сеть каналов, которая пронизывает всё тело, а это уже признак полностью развитого Одарённого.
— Ясно. — кивнул я. — И когда происходит переход?
— Когда Дар достаточно развит. — Грэм пожал плечами. — Для кого-то это год, для кого-то — десять лет. Зависит от таланта, усердия и… везения, наверное.
Я кивнул, впитывая информацию.
Вот и причина, почему нужно как можно скорее повысить процент развития Дара. Очевидно, когда я достигну ста процентов, то появятся эти самые «ростки». То есть, я перейду на следующий «этап».
— Для простоты можно разделить развитие Одаренного на три этапа: первый — пробуждение духовного корня, второй — появление ростков, первых канальцев, а третий — настоящие побеги, полноценная сеть.
Три этапа — три уровня развития Дара. И я сейчас на самом первом.
— А твои каналы… — спросил я и осторожно кивнул в сторону черной хвори.
Старик медленно поднял руку и прикоснулся пальцем к чёрным пульсирующим прожилкам на шее.
— Хворь, да, ты прав, — сказал он тихо. — Она забила все мои каналы. Точнее… ещё не все. Но если поначалу она захватила едва ли треть, то теперь…уже две трети, и она не собирается останавливаться.
Проводя Анализ я уже это знал: хворь забивает каналы, но после каналов придет черед духовного корня и потом всё, конец. Такой принцип. Пока старик борется, и хорошо борется. Остальное зависит от меня, от моей варки и способности создать из тех растений, которые добудет Морна достаточно эффективное «противоядие».
Я молча кивнул. Слова казались неуместными. Мы сидели так ещё какое-то время, глядя на сад, на калитку, и облака над головой. Седой Мурлык проснулся и выбрался на солнышко, устроившись у моих ног. Шлёпа неодобрительно гоготнул, но атаковать не стал.
И тут от калитки донёсся голос:
— Эй! Элиас!
Голос был детский. Звонкий, немного запыхавшийся.
Я поднялся и направился к калитке, чувствуя на спине взгляд Грэма.
За забором стоял мальчишка лет десяти — босой, в потрёпанной рубахе, с копной светлых волос, торчащих во все стороны. Он переминался с ноги на ногу и смотрел на меня снизу вверх.
— Ты Элиас? — спросил он, хотя явно знал ответ.
— Я.
— Меня послал господин Хабен. — Мальчишка шмыгнул носом. — Велел спросить насчёт ответа.
Ну конечно. Хабен не стал ждать. Прислал гонца, чтобы узнать согласен ли я снова стать его курьером? Видимо, я ему зачем-то нужен скоро, раз он прислал мальчишку.
Я чувствовал, как за спиной напрягся Грэм. Даже не оборачиваясь я знал, что он внимательно смотрит на меня. Он точно слышал, что мальчугана послал Хабен.
— Передай господину Хабену, — медленно сказал я, — что…
Я застыл… Отказать сразу, через мальчишку? Или прийти и самому сказать? Нет. Нужно с этим закончить прямо сейчас.
— Передай, что я сейчас слишком занят для такого, что я благодарю за его предложение, но возможности выполнять его поручения у меня нет.
Мальчишка кивнул, проговорил несколько раз мой ответ, чтобы не забыть, развернулся и побежал прочь — только пятки сверкали. Да уж…я и забыл время, когда так беззаботно бегал.
Я закрыл калитку и повернулся к Грэму.
Старик сидел на прежнем месте, но его глаза стали жесткими и подозрительными.
— Хабен, — произнес он.
— Да.
— И что ему от тебя нужно?
Я вздохнул и подошёл ближе, опустившись на ступеньку.
— В прошлый раз, когда я был у него… — Я запнулся, подбирая слова. — Я попросил его научить меня читать и писать.
Грэм приподнял бровь.
— И?
— Он согласился, но сказал, что в обмен я должен буду оказать ему «те самые услуги». Те, что… — Я не договорил.
— Те, что оказывал раньше, — закончил за меня Грэм и в голосе его чувствовался металл. — Посылки носил, да?
Я кивнул.
— То было давно.
  
— Идиот, — без злости сказал Грэм. — Зачем ты вообще к нему сейчас пошёл? Никого лучше не нашел спросить?
— Мне нужно научиться читать. — Я развёл руками. — Вот я и подумал…спросить.
— Подумал он. — Грэм покачал головой. — Хабен не тот человек, с которым стоит иметь дело, Элиас. Я тебе уже говорил.