Мастер Трав III (СИ)

Грэм время от времени останавливался и внимательно осматривал каждый участок кожи.
— Вот тут пропустил, — он добавил сока на внутреннюю сторону голени. — Всё должно быть равномерно. Иначе толку не будет.
Я кивнул. Боль становилась сильнее с каждым мгновением. В прошлый раз была такая же боль. Но теперь её просто больше. Вдвое больше площади — вдвое больше агонии. Но проблема была в том, что боль нарастала.
  
Я стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть: самые первые часы больнее всего, потом начинаешь привыкать — главное перетерпеть.
[Начат процесс закалки: Кожа (этап 1)
Прогресс: 7% → 8%]
Процесс пошел. Вскоре Грэм закончил со мной и пошел внутрь дома, а я остался сидеть на ступеньках, пережидая самую острую фазу. Седой Мурлык дремал, сытый и довольный. Шлёпа устроился у калитки, бдительно охраняя вход и неодобрительно поглядывая на Седого. Сразу видно — не сошлись они характерами.
Минут через двадцать я понял, что мне нужно на что-то отвлечься, потому что если буду сидеть просто так, то с ума сойду от боли.
Я осторожно, стараясь не тревожить обожжённую кожу поднялся, и направился к саду.
Растения — они всегда помогали мне успокоиться.
Я присел у грядки с мятой, положил ладонь на ближайший кустик, закрыл глаза и потянулся к нему своим Даром. Тонкая струйка живы потекла из меня в растение. Я чувствовал, как оно принимает энергию, как откликается на моё присутствие.
Один куст…второй… третий…четвертый…
Боль в ноге и руке никуда не делась, но теперь она словно отодвинулась на второй план. Сосредоточенность на Даре помогала концентрироваться на растении и на подаче живы.
Когда я закончил с мятой и перешел к восстанавливающей траве, то всплыло сообщение системы
[«Дар» повышен: 18% → 19%]
Один процент… Немного, но это всё поднято на мелких растениях, а на крупных, как я уже знал, прогресс будет быстрее. Вот только крупных в саду-то и не было.
Закончив с садом, я вернулся к Грэму. Старик сидел на ступеньках, только теперь рядом с ним устроился Седой — мурлык явно решил, что можно и подружиться с другим человеком и выклянчить сок уже у него. Надо ли говорить, что у него ничего не вышло — Грэма мурлыканьем было не пронять.
— Дед.
Грэм поднял голову.
— Я набрал немного живы в Кромке. — Я присел рядом с ним. — Хочу отдать тебе часть. Старик нахмурился.
— Элиас…
— Немного. Но тебе сейчас любая капля на пользу. Мне сейчас всё равно особо не нужно, только варка.
Он помолчал, потом медленно кивнул.
— Ладно.
Я положил ладонь на его плечо и начал передавать живу. Это ощущалось иначе, чем с растениями: жива не просто перетекала, она словно находила своё место, встраивалась в чужой организм, поглощалась духовным корнем старика.
Я отмерил пять единиц. Немного, но я видел, как лицо Грэма чуть расслабилось, и как ушла часть напряжения из его плеч. Давать больше означало объяснять ему откуда такая скорость восстановления, а этого я делать не мог. Поглощение — это не то, о чем хотелось рассказывать старику. Увы.
— Спасибо, — буркнул он.
— Не за что. — Я убрал руку. — И ещё… Тебе бы самому сходить на Кромку пока светло. А я тем временем отварами займусь. Раз уж мы не можем выходить вдвоем из-за того придурка, то придется ходить по одному. Тебе нужно поглощать живу и самому, того что я тебе даю слишком мало.
Грэм посмотрел на меня долгим взглядом.
— Это да, вот только ты не боишься, что он вдруг полезет, а ты сейчас не в том состоянии, чтобы дать отпор, да и никогда не был в том…
— Разберусь, — отмахнулся я, — Не настолько они отбитые, чтобы при хозяевах лезть внутрь. Но оставлять солнечную ромашку вот так, даже в запертом доме опасно. Это самое ценное, что у нас есть, и ты сам знаешь, сколько она будет стоить если удастся вырастить ее.
— Не меньше половины золотого. — ответил старик.
— Ну вот…потерять такие растения мы не можем, учитывая что ромашки скоро распустятся.
— Тоже верно, — согласился старик.
Дед задумался, потом медленно поднялся, опираясь на палку.
— Ты прав, пойду сам. Шлёпа, за мной!
Гусь встрепенулся и важно зашагал за хозяином. У калитки Грэм обернулся.
— Далеко не уйду, буду у самого края, ты меня увидишь.
— Хорошо.
Я смотрел, как они уходят: старик с палкой и гусь-телохранитель. Вот только этот гусь умный, если что, он может метнуться и позвать меня на помощь. Интересно, Грэм думал о том же?
И ведь я бы с удовольствием пошел с ним, но время ограничено. Я должен варить и экспериментировать.
Когда они скрылись за деревьями у самой границы Кромки (я мог видеть Грэма с нашего двора), я повернулся к дому.
Время работать.
Первым делом я вернулся в дом и достал тот самый кусок янтаря с запечатанным цветком. Всё это время он лежал на полке, дожидаясь своего часа, а мне хотелось узнать, что это за цветок. Грэм его не смог опознать, но он и не обладал знаниями травников.
Я осторожно взял его в руки и повернул к свету. Сквозь золотистую смолу был виден силуэт цветка: три лепестка синего цвета с серебристыми прожилками, тонкий стебель и… да, крошечные темные точки у основания. Семена? В первый раз я даже не обратил на них внимания, подумал так, пузырьки воздуха.
Нужно было узнать больше.
Я взял нож и начал аккуратно откалывать нижнюю часть янтаря — там, где виднелся кусочек стебля. Работа была кропотливой, так как смола была старая, затвердевшая до каменной твёрдости. Но постепенно мне удалось обнажить крошечный участок растительной ткани, самый низ — мне ведь достаточно дотронуться до стебля, чтобы провести анализ, не нужно расколупывать весь цветок.
Я прикоснулся к кусочку оголившегося стебля и сосредоточился.
[Анализ]
Лёгкий укол в висках — и перед глазами появились строки:
[Объект: Лунная слеза
Редкость: Уникальное
Описание: Цветок, произрастающий только в местах, где лунный свет касается источников чистой живы. Лепестки обладают способностью накапливать и медленно высвобождать «лунную» живу — особый тип энергии, связанный с ментальными процессами.
Применение:(ЗАБЛОКИРОВАНО)
Состояние образца: Законсервирован в смоле (возраст неизвестен)
Примечание: Потенциал части семян СОХРАНЁН ]
Я уставился на последнюю строчку.
Ясно, что сам цветок уже всё и пользы особой не имеет, но семена — это совсем другое дело! Я ведь могу их вырастить. Мне впервые попадается «уникальное» растение.
Но сначала нужно было достать семена, а для этого придется снять слой смолы.
Я посмотрел на кувшин с соком едкого дуба. Сок разъедал многое. Может, и смолу тоже?
Стоило попробовать. Поставил кувшин рядом с собой, а для теста приготовил обычный отколовшийся кусок смолы. Взял тонкую кисточку, обмакнул её в сок и осторожно нанёс на край янтаря.
Подождал.
Первых секунд десять ничего не происходило, но еще через секунду смола начала… пузыриться? Нет, скорее размягчаться. Я осторожно прикоснулся к неё краем ножа. Мягкая. Можно легко соскрести.
И как раньше мне не пришла эта мысль в голову, да и Грэм не подсказал?
Но тут же пришло понимание: сок точно разъест сам цветок, если попадёт на него, так что нужна ювелирная точность. Семена находились у основания, а значит, придётся снимать смолу слой за слоем, очень-очень медленно. Это займет время, а сейчас мне не до этого — эту монотонную работу можно оставить на вечер.
Зато для других вещей сок подходил идеально, например для монет. Собственно, главная проблема в том, что сок через пару часов начнет терять свойства и застывать, так что достать монеты можно было только сейчас.
  
Я достал те смоляные куски, в которых были запечатаны монеты, нанёс сок на несколько участков и начал ждать. Потом чуть сосреб, снова нанес, и снова соскреб. Процесс шел довольно быстро, главное — добавлять побольше сока.