Моя Академия 7 (СИ)

— Надо же, как здесь всё… — с интересом провожаю взглядом железяки. — Вот это защита.
— Конечно, а как иначе? — абсолютно серьезно кивает пожилой привратник. — Так положено.
Захожу в узкий коридор. Только там открывается следующая дверь — полностью решётчатая. Делаю ещё несколько шагов — и неожиданно оказываюсь в небольшом садике. Получается, дом изнутри пустой, как обычно строят итальянские палаццо: сами стены дома — жилые помещения, а внутри маленький садик, метров сто. Здесь же невзрачный, но работающий фонтан, пара деревьев и кустов, беседка со столом — ничего лишнего. Стоять здесь приятно.
  
Толщина дома со стенами, судя по проходу, метров десять. Теперь понятно, почему внешние окна настолько узкие: стены там, думаю, толщиной по метру, не меньше. И мне не кажется — это действительно небольшая крепость.
Сзади снова раздаются скрежещущие звуки. Оборачиваюсь. Видно, что дом строился давно, да и привратник будто всю жизнь отсюда никуда не выходил — довольно пожилой человек, с трудом проворачивает длинную ручку двери. Ручка проворачивается примерно так же, как обычно проворачиваются круглые ручки на банковских сейфах. Судя по звукам, три толстые полосы металла с внутренней стороны одновременно входят в распорки. Следом привратник закрывает решётчатую дверь. Решётка толстенная, толщиной в палец, а то и в два. Только после этого, сделав ещё несколько шагов, закрывает за собой более-менее обычную тяжёлую дубовую дверь.
— Что ж, раз Прокофьев порекомендовал, — повторяет. — Прошу вас идти за мной, провожу к Марии Львовне. Вы надолго, молодой человек? — обращается ко мне привратник.
— Вообще-то нет, — отвечаю. — Только на сегодня. Господин капитан обещал предупредить.
— На один день… что ж, добро пожаловать, — привратник даже не оборачивается в мою сторону и, в принципе, не показывает своего отношения к этой ситуации.
Мы пересекаем небольшой сад внутри дома и заходим в противоположные от входа ворота. Крупных грузовых ворот так и не вижу. Перед нами вполне закрытый контур. Изнутри видно, что само здание напитано магией по самое не балуйся. Стены пронизывают магические нити, многие из которых прекрасно просматриваются — видимо, находятся в активированном состоянии. Но неактивированных нитей в стенах на порядок больше. Привратник не догадывается, что я их вижу. Скорее всего, внешние стены здания тоже до краев наполнены магией, просто мне отсюда не видно.
И, кажется, первое ощущение меня не подводит: внешние стены толщиной больше метра, причём сделаны из природного камня. По крайней мере, на первом этаже. Думаю, на втором — то же самое.
— Следуйте за мной, молодой человек, — зовет привратник.
Пожилой мужик открывает небольшую дверь и мы заходим в длинный коридор. Почти сразу же сворачиваем в небольшую нишу в стене. Против ожиданий, в нише оказывается не комната, а лестница на второй высокий этаж. В темноте разглядеть не получается, но, похоже, что лестница ведет во внутреннюю галерею с видом на дворик.
В Академии тоже есть похожие места, только без открытых проемов. Да и сами здания другой планировки.
Поднимаемся по пологой лестнице. На такой очень удобно отражать нападение: одновременно узкая и с двумя небольшими площадками. Если вдруг что, в каждой из точек можно сосредоточить больше людей. Так можно задавить нападающих количеством.
Чем дальше мы идем, тем больший интерес меня одолевает. Не до конца складывается картинка, где конкретно я нахожусь. На обещанный гостевой домик это место не похоже от слова совсем.
Вспоминаю слова Прокофьева. Капитан не говорил напрямую, что хозяйка гостевого дома сама же и повар, и уборщица. Напрямую не говорил, но позволил мне так думать. Судя по всему, я несколько не соотнёс слова капитана с реальностью. Беспокоиться вроде особо не о чём.
Смотрю по сторонам. Лестница, как и предполагалось, действительно ведёт в каменную галерею. Со второго этажа внутренний дворик становится ещё более загадочным. Он весь светится в лучах луны серебристым цветом. Беседка и фонтан переливаются как живые.
— Мария Львовна ждёт вас, — сухо сообщает привратник и останавливается перед тяжёлой, но все же изящной дверью.
Ровные тихие удары в дверь, и она распахивается передо мной. Пожилой мужчина отходит в сторону — заходить, видимо, не планирует.
— Господин Орлов, — слышу мягкий голос. — Прошу вас, заходите.
Внутри меня встречает крайне приятная дама лет сорока-сорока пяти. Кажется, что бухгалтер, с которой я обычно разговариваю не может быть дочерью этой женщины. Уверен, что она сильно старше своих предполагаемых двадцати лет. А вот этой даме вычисленные сорок-сорок пять я бы точно не дал. Яркая пышная прическа, подведенные глаза, вся из себя тонкая и изящная.
— Проходите, Орлов, проходите, — мягко улыбается женщина и показывает на удобное кресло напротив своего стола.
— Здравствуйте, с кем имею честь? — улыбаюсь и прохожу к креслу.
— Мария Львовна Агелик, владелица этого дома-крепости. — Женщина тоже отвечает мне приветливой улыбкой. — Всё так, как вы хотели.
— Господин капитан буквально сватал мне это место для ночевки, — сообщаю.
— Да, Александр Саввич такой шутник, — мягко и очень тихо смеётся женщина. Надо же, заодно узнаю, как зовут Прокофьева. — Ну да, переночевать и позавтракать у нас точно сможете, — улыбается дама.
— Если я правильно понимаю, мы здесь собрались не просто так? — Устраиваюсь поудобнее.
По большому счёту, это они меня пригласили — пусть даже с помощью Прокофьева. За свою безопасность особо не беспокоюсь — угрозы не ощущаю даже близко. А вот познакомиться с контрагентами нашего капитана идея неплохая. Все признаки указывают, что так оно и есть, но уточнить не мешает.
— Знаете, господин Орлов, — немного озадаченно говорит дама, — мы обычно работаем с более…
— … взрослыми контрагентами, — с улыбкой подсказываю Марии Львовне.
— Да… — с благодарностью улыбается мне женщина. — Именно. И молодые маги обычно очень довольны нашим сотрудничеством.
От голоса дамы у меня бегут мурашки — слишком он проникновенный. Понятно, что женщина просто всегда так работает — никакого интереса в прямом смысле я у неё, естественно, не вызываю. Молод ещё. Вот если чуть позже… Но это я тоже помню — эту фразу мне уже говорили.
— И как же я удостоился такой чести? — задаю вопрос.
— Понимаете, господин Орлов, наш городок уже давно стоит рядом с аномалиями — несколько сотен лет подряд здесь было крайне неспокойно, — женщина уходит в сторону от ответа. Но я её не прерываю. Дама с удовольствием выдаёт мне небольшую историческую справку. — Даже до прихода магии местные леса поставляли очень нестандартные… как бы так выразиться… вещи на рынок империи. Наш город жил в основном за счет этого. Когда появилась магия, мы продолжили сотрудничать с империей таким же образом.
— Я так понимаю, потом что-то кардинально поменялось? — поддерживаю разговор. А что — даме приятно, а мне какая-никакая информация.
— Да, — соглашается Мария Львовна. — Некоторое время назад маги законодательно забрали под себя все Очаги и прорывы. А вот конкретно магов в нашей организации немного. Им с нами попросту неинтересно — не те объёмы и не те деньги. Да и возможности, прямо скажем, тоже не те. Любой более или менее профессиональный, состоявшийся маг уезжает ближе к центру, а в нашей глуши остаются немногие. Безусловно, у нас есть люди, которые симпатизируют городу. Можно сказать, что они самые настоящие…
— … патриоты, — подсказываю. Наш разговор все больше напоминает игру. Становится крайне интересно, чем она закончится. Дамочка явно подводит издалека к сути дела. Мне же остается только терпеливо ждать — и ей это нравится. Благо, в сон пока не клонит.
  
— Да, патриоты, — кивает Мария Львовна. — Но так получилось, что закон, который выводит любые аномалии из-под правовой системы неодарённых повлиял на политику. И весь наш городок каким-то образом оказался…
— Немного не у дел? — снова договариваю за женщину.