Тень на стене (СИ)
- Неужели тебя внезапно заинтересовала моя жалкая личность? – усмехнулся морокун, я моментально вспыхнул:
- Не хочешь, так не надо!
- Воу-воу! Полегче! Кое-что ты уже вызнал… Кстати, не поведаешь, откуда ты знаешь такие специфические штуки?
- Участвовал в допросах.
- Ик! Кого? Чьих?
- В основном – убийц и государственных преступников.
- Ого. Понятно. Блин… как-то это стремно. И что ты хочешь узнать?
После достаточно продолжительного рассказа, я составил примерное представление о составе семьи и отношениях между ее членами. О родителях Амитола не волновался – они находились в своем мире, а сам он, вступив в пору созревания, откочевал к дяде – там у них было нечто вроде семейного обучающего центра. Все родственники, даже весьма дальние, в которых обнаружилась магия, после определенного возраста переправлялись во дворец дяди Амитолы. Там их размещали соответственно возможностям и личным предпочтениям. Не все они имели водную форму, потому у дворца была «сухая» и «мокрая» половины. После того, как юные маги сдавали последний экзамен, им предлагали выбрать себе постоянное место проживания. Если же уровень силы достаточно низкий – есть масса вариантов, чем себя занять.
- Некоторые просто оседают в каком-нибудь мире и проявляются, только когда кончаются средства. Живут себе в свое удовольствие в каком-нибудь замке или башне, разрабатывают рудничок или приторговывают артефактами. Некоторые нанимаются в другие миры к правителям, занимаются торговлей, путешествуют между мирами.
- В твоем голосе слышна неприкрытая зависть, - заметил я, с интересом глядя на мечтательно улыбающегося альфу.
- Есть немного. Конечно, свой мир – это круто, но ведь и мороки много. Я же не могу уйти, если что-нибудь пойдет не так – другой мир не примет, новую связь нельзя установить, пока не разорвана старая, а это сложный и длительный процесс. Довольно странные ощущения - открываются интересные перспективы, столько всего можно сделать, но у медали всегда есть и оборотная сторона: я ответственен за все, что здесь происходит. Вот скажем эти ваши полуразумные звери, которые появились из-за нефиговых перекосов, благодаря бездумному использованию белой магии. Конечно, можно забить на это дело – год-два, экология восстановится, и они или исчезнут сами по себе, или перестанут нападать, но! Люди-то погибнут. А ты съешь меня с костями.
- И что ты будешь делать?
- Пффф… надо набирать людей. А потом отбивать нападение. И под людьми я имею в виду квалифицированных магов.
Вот так мы перешли от разговора о семье к разговору о будущей дружине.
- Погано то, что обычно для таких вещей я использую справочник. Миров-то много. Я и не запоминал про них ничего, к моим услугам всегда была семейная картотека. Там можно было найти координаты по нескольким системам – как тебе удобнее, краткое описание мира, а еще была сортировка по категориям, чтобы проще отыскивалось необходимое. А теперь только по памяти. Вот, я тут записал, что вспомнил. Основная надежда на торговый мир. Он так и называется – Базар. Туда стекаются в поисках работы те, у кого нет времени прыгать по мирам. Конечно, цены там завышены. В обычное время я бы туда не сунулся. Это то же самое, что покупать все на главной площади – безбожно взвинченные расценки и кидалы всех мастей, выискивающие беззаботных беспечных туристов, чтобы облапошить. Умные люди совершают покупки на окраинах, в неприметных, даже без вывески, закутках. Но у нас нет выбора – картотека сейчас недоступна, а наизусть я мало что помню. Как-то не пришло в голову выучить.
Колдун продемонстрировал бумажку, на которой были какие-то схемы, непонятные буковки и линии. Единственное, что я прочел, – номера: один, два, три. То есть он собирается посетить три мира.
- А что с мальчишками?
- Пусть лучше здесь останутся. Паучки за ними присмотрят…
Как раз в этот момент в зал, в котором мы расположились, ворвались возмущенно вопящие что-то мальчишки и целая делегация сольпуг. В руках Шайла был маленький детеныш сольпуги, он
прижимал его к себе, а остальные, взрослые, видимо пытались его отобрать, но силу не применяли – окружали и тянулись лапками. Шайл шипел на них, как кот и клацал зубами, а Кайл размахивал тяжелой сучковатой палкой. Парни были встрепанные, красные, запыхавшиеся, однако – совершенно невредимые, а вот крошка-сольпуга, судя по данным диагностики, был не совсем здоров. Мы с альфой замерли, удивленные этим вторжением, мальчишки кинулись к нам, сольпуги тоже, все начали говорить одновременно и несколько минут стоял невыносимый гвалт, наконец, колдуну это надоело, и он рявкнул:
- А ну заткнулись! Шайл, давай, объясни зачем ты спер мелкого больного паучка?
Лицо мальчика исказилось в плаксивой гримасе:
- Он живой! А они его – в реку!
Сольпуги начали скрипеть и подпрыгивать, объясняя свою позицию. У них так принято: отбирать больных и слабых и выкидывать их в воды бурного горного потока. Если выживет – примут обратно. Но таких случаев еще не было.
Мне такой обычай совсем не понравился. Кайлу и Шайлу тоже – они схватили несчастного приговоренного к смерти детеныша и побежали к «дяде Амитоле».
- Я скоро научусь сам есть, - взволнованно уверял Шайл хмурящего брови Ами, - еще немного – дня два – и смогу, вот, я буду его подпитывать и даже вылечить смогу! Можно мы его оставим? Пожалуйста! Он же живой!
Шайл так разнервничался, никогда не видел его в таком состоянии. Колдун посмотрел на него, недоуменно выгнул бровь и произнес:
- Я понимаю, он живой, его жалко. А теперь у меня вопрос: ты что, каждый раз будешь прибегать и спасать ущербных пауков? А если их десяток будет? И где он будет находиться? В вашей комнате? Ты там детский сад устроить собрался?
Парень странно дернул ртом и растерянно сказал:
- Но он же живой. Дышит. Его нельзя… в воду. Так нельзя.
Тут, подключился Кайл. Он подошел поближе, взял альфу за руку и проникновенно заглянул в его глаза.
- Ну, дядя Амитола, вы же такой сильный! Вам же нисколечки несложно его вылечить!
- Несложно. А потом что? Кстати, где его родители?
- А у них все не по-людски устроено! Раз в год пары откладывают яйца – мы с Шайлом видели, они лежат в здоровой такой пещере – а потом, когда вылупляются пушистики, их проверяют. Слабых убивают, а остальных растят воспитатели. Дядя Амитола, ну пожалуйста, мы с Шайлом сами будем за ним смотреть, кормить, убирать…
- О-о-о! – простонал колдун. - Знаем мы эту песню: сначала «мы сами», а потом окажется, что это сложно, и вы скинете все на нас с Мелом!
Мальчишки начали наперебой уверять, что ничего такого не произойдет, и они уже вполне взрослые и ответственные, Амитола поморщился, шикнул на них, заставляя умолкнуть, и обратился к дисциплинированно вытянувшимся в шеренгу сольпугам. Те сказали, что обратно детеныша не возьмут. Конечно, если колдун им прикажет – придется, но порченная кровь им не нужна. От слабого родятся слабые дети. Я тихонько ткнул альфу локтем в бок и, когда он наклонился ко мне, высказал свое мнение:
- Да пусть развлекаются. Места много. Если не справятся, заставим сольпуг помогать.
- А чего потом, когда паучишка станет взрослым пауком? Куда мы его денем-то?