Птица в клетке (СИ)

Все участники собрались вовремя и терпеливо ждали начала боёв, а судья третьего этапа так и не появлялся, да и не спешил Даруи покидать ложе Каге, стоя по левое плечо своего лидера. Вид он имел крайне усталый и вымотанный, но пытался скрывать свою слабость. Правда от глаза Хьюги практически ничего не скрыть, резерв джонина был истощён на треть, он явно был на ногах всё это время. Чакра перестала питать активированное додзюцу. Выходило, что не Даруи будет судить бои. Кто тогда?
И аккурат под эти мысли раздался хлопок и перед двенадцатью генинами возникало дымное облако, в котором потрескивали молнии. С дуновением морозного ветра оно развеялось и перед участниками предстала серьёзная светлокожая куноичи с собранными в тугой золотой хвост волосами.
— Нии Югито, — представилась она и вытащила свиток с ни капли не изменившейся турнирной сеткой. Бой Неджи был третьим в списке, а первым должен был биться Ли. — Я буду судить ваши бои вместо Даруи. Всем, кроме участников первого боя покинуть арену, — сказала куноичи, ни на ком подолгу не задерживаясь, бегло просмотрела генинов.
— Удачи, Ли, — Хьюга обратился к своему другу и, дождавшись кивка от товарища, в пару мгновений оказался у платформы участников.
Неджи вальяжно облокотился на перила их ложа и активировал Бьякуган. Рядом с ним встали остальные ребята из Конохи: Васимару, Киба, Шино. Немо стоял чуть в отдалении и ни капли не заинтересовался происходящим на арене. Оставшиеся из Кумогакуре и Ивагакуре тоже держались друг друга, только внучка Тсучикаге гневно постреливала розовыми глазами, но Неджи не обращал на неё никакого внимания, лишь натянув надменную ухмылку.
Ли прогонял чакру по телу, разминая каналы и укрепляя мышцы. Тем же самым занимался и его противник, которого звали Монга. Он выглядел крепким. Довольно высокий для пятнадцати лет, широкоплечий, с объемными плотными мышцами, но чакрой Ли он уступал. Монга выглядел как шиноби, что основной ставкой делал Тайдзюцу, а его сильными сторонами были сила и крепость. У Ли — была скорость, да и силой он обладал не меньшей. Да, его мышцы были не настолько объемными, но плотности и мощи в них было ещё больше. Огромная мускулатура была только помехой в том стиле Тайдзюцу, что преподавал Гай.
Нии дала отмашку, бой начался. Крепыш из Ивагакуре начал складывать печати и топнул ногой. Синяя чакра вырвалась из ступни, потекла под землей и вырвалась на поверхность уже в виде земляных копий, но они ушли в молоко. Ли уже оказался за спиной и нанёс удар. Противник пропустил его, но на следующий успел среагировать, перехватив руку, и нанёс встречный выпад, который уже заблокировал Ли. Они разорвали дистанцию, а здоровяк сложил печати и выпустил изо рта четыре камешка, что как пули устремились к противнику. Ли их просто перехватил в полёте и, сжав кулаки с силой, раздробил их в пыль.
Бой продолжался, Ли постепенно увеличивал скорость и добрался до своего обычного темпа с надетыми утяжелителями, но и Монга был не прост, подстраиваясь под противника, что становился всё быстрее с каждой секундой, да и сам шиноби Ивагакуре разгонялся. Правда, Ли его теснил, Монга был вынужден защищаться, позабыв о нападении, но парень умудрился сложить печати, не потеряв концентрации из-за пропущенных ударов, и выполнить технику. Чакра расползлась по всему телу, кожа огрубела и покрылась каменной коркой. Неджи уже встречал похожую технику, как и Ли. Её использовал нукенин из Ивагакуре, с которым они встретились ещё в стране Травы. В то время они втроём едва смогли его преодолеть, но с тех пор много воды утекло, Неджи, Ли и Тентен стали сильнее, а этот Монга по силам далёк от того джонина. Товарищ должен справиться, тем более эта техника была явно слабее Песчаного Доспеха Гаары, а Ли должен был сделать определённые выводы и, кивнув сам себе, продолжил натиск.
— Ваш горшкоголовый уже проиграл, — самодовольно протянула Куротсучи, с вызовом глядя на Неджи. Третий генин из Ивагакуре кивнул её словам, потревожив длинные, по плечи, каштановые волосы. — Жалкому Тайдзюцу генина не пробить Каменную Броню, а эта бездарность не владеет Ниндзюцу, я видела в личных делах. Положение Конохи настолько плачевно, что на экзамен отправляют таких слабаков?
 
— Смешная ты, — Хьюга всё же не удержался и ухмыльнулся. — Результат их боя будет аналогичен результату нашего, — Неджи дразнил свою будущую противницу, глядя на продолжавшийся течь на арене бой. Активация защитной техники слегка выправила положение. Монга не обращал внимания на пропущенные удары и старался бить в ответ, вообще не задумываясь о защите. Лишь безрассудная атака, закреплённая неуязвимостью, из-за чего Ли начал испытывать некоторые трудности и пропустил пару встречных выпадов. — Бездарности Конохи занимают половину мест финального этапа, тебя это не смущает? — от слов Неджи розовоглазая брюнетка забавно нахмурилась и заиграла желваками на скулах. Подобный вид не пугал Хьюгу, хотя товарищ куноичи напрягся. — Ли ещё не начал драться всерьёз, а эта Каменная Броня требует чакру, для поддержания.
— Его хватает на двадцать минут, их хватит для победы, — парировала внучка Тсучикаге.
— Киба, запомнил? — он демонстративно повернулся к товарищу. — Если вдруг Ли проиграет, то эта информация тебе пригодится. Они настолько неумехи, что сами раскрывают секреты своих товарищей, — а потом он, не убирая с лица демонстративной ухмылки, вновь взглянул на Куротсучи.
— Вообще-то победителем в бою с тем собачником буду я, — задрав нос, заявила рыжая мечница.
Тем временем Ли разорвал дистанцию и выкрикнул, привлекая всеобщее внимание:
— Если я буду продолжать сражение в том же духе, то это будет оскорблением к вам. Вы полны решимости, раз используете столь сложную технику, — довольно уважительно обратился к своему противнику. — Так что, готовьтесь, сейчас я тоже начну сражаться всерьёз, — продолжил Ли, достав спрятанные в костюме утяжелители.
Они с оглушительным треском упали на землю, подняв огромное облако пыли. Ли окончательно восстановился после прошлого экзамена, и даже вышел на новый уровень своих сил, по крайней мере вес утяжелителей был больше предыдущих. Неджи было приятно осознавать, что не только он один становился сильнее, хоть и совместные тренировки с наставником стали довольно редкими.
И к новой скорости Ли Монга был не готов. Ли порхал вокруг него, обрушивая безответные удары. В основном он старался пробивать живот, сосредотачивая все усилия на одном месте, а не рассеивая по всему телу. У Ли не было Бьякугана, чтобы понять, что он упёрся в самую крепкую часть брони, но даже несмотря на это, действия Ли были эффективны. Каждый новый удар наносил вреда больше, чем предыдущий. Защитная техника противника истощалась, ровно как и его запасы чакры.
Ли даже не нужно было снимать утяжелители, чтобы победить, ибо не только скорость была его сильной стороной, но и выносливость с хорошими запасами чакры. Ему не обязательно было показывать своей настоящей скорости, но даже такое поведение — рост в сравнении с прошлым Ли. Он не пытался при первой же возможности использовать Лотос, а методично избивал своего противника, не подвергая себя излишней опасности и вынуждая Монгу использовать ещё один козырь, если таковой у него был. Оставалось надеяться, что это последствия поединка с Гаарой и капающих на голову нравоучений Неджи, а не отсутствие Сакуры, перед которой нужно выпендриться, впечатлив секретной техникой.
Бой подошёл к своему логическому концу, Монга не долго смог выдерживать полноценный напор Ли, Каменная Броня пала, а после и сам генин Ивагакуре был вырублен Ураганом Листа.
— Как я и говорил, розовоглазка, — Неджи погасил Бьякуган и взглянул на перекосившуюся от гнева Куротсучи.
— Да как ты… — она перестала смотреть на наслаждавшегося аплодисментами Ли и злобно взглянула на Хьюгу.
— Твой товарищ проиграл, не повезло ему столкнуться именно с Ли, — а после перевёл взгляд на Васимару. Против него у здоровяка из Ивагакуре было бы больше шансов в бою. Глядя на то, как долго Ли проламывал Каменную Броню, Неджи посчитал, что выдержать пару тройку ударов меча он бы смог, а столь сокрушительной разности в скоростях между ними не было. Мечник, словно почувствовав взгляд Хьюги лишь хмыкнул. — А тебе не повезло попасть на меня, — Неджи бы с радостью продолжал не обращать на неё внимания, но не мог сдержаться, из-за столь наглого и ничем не подкреплённого высокомерия и дерзости. Любые её попытки принизить Хьюгу оборачивались ответной шпилькой, на которую уже сама Куротсучи не могла отвечать.