Птица в клетке (СИ)

Прогресс был, но не настолько внушительным, как того хотелось бы. Только это не останавливало Хьюгу, а, наоборот, подстёгивало. Успехов с вплетением Суйтона в Джукен и вовсе не было, казалось, что уровень, показанный на экзамене, был его потолком, по крайней мере на текущий момент.
Хьюга выдохнул и, восстановив силы и дыхание, принялся за привычный комплекс водных Ниндзюцу. Дойдя до собственно разработанной закрученной разрывной волны (названия получше он так и не придумал), Неджи замер. А что, если придать вращения и Вакуумной Ладони? Пробивная мощь так же должна увеличиться, но и сделать это в разы сложнее, ведь чем больше мощь высвобождаемой техники и больше в неё вкладывается чакры, тем сложнее управлять её формой. А суть Вакуумной Ладони в том, чтобы за раз выпустить то количество чакры, которое ограничивается лишь ресурсом чакроканалов и тенкецу. Но попытаться можно, по крайней мере понять принцип закручивания на ослабленной версии, к чему он и приступил. А там уж как получится.
До самого вечера Неджи пытался осуществить задуманное, и крайнюю попытку можно было даже назвать в какой-то степени удачной, но поразмыслить над успехом Хьюга не смог, ибо почувствовал чужое присутствие. Бьякуган дал обзор в радиусе семидесяти метров вокруг Неджи. В пятнадцати метрах стоял Джирайя.
— Похвально, — улыбнувшись, протянул мужчина и подошёл ближе.
— Ээм… — Хьюга не знал, что сказать. — Давно вы смотрите? — он был уверен, что Джирайя позволил себя обнаружить. Без Бьякугана его сенсорные навыки вполне посредственные.
— Часик, может два. Не получаются клановые техники?
— Нет, клановые техники у меня получаются, — ответил Неджи, демонстративно смял ближайшее дерево Вакуумной Ладонью. — Пытаюсь их улучшить, — и пояснил. — Зачем вы меня искали, Джирайя-саннин?
— Скоро уже начнётся фестиваль и явится Цунаде, а я чувствую себя рохлей. Не помешало бы размяться, чтобы показать себя перед ней во всей красе, — начал хорохориться Джирайя. Неджи же на него посмотрел, выгнув бровь.
— Если вы рохля, то кто тогда Итачи и Кисаме?
— Эх, — Джирайя лишь устало выдохнул и осуждающе посмотрел на Неджи. — Ну зачем всё усложнять? У меня предчувствие, что встреча с Цунаде будет не простой. От Наруто я примерно понимаю, чего ожидать, а вот от тебя — нет. А так я узнаю, на что ты способен, может даже подскажу чего.
— Хорошо, — кивнул Неджи. Это была прекрасная новость, любой совет от шиноби такого уровня на деле дорого стоит. Отказаться — грех.
Неджи потянулся напоследок и, встав в боевую стойку, начал дожидаться сигнала. Чакра, ускоренно бегущая по телу, дарила блаженную негу. Джирайя кивнул, а Хьюга начал складывать ручные печати. Окружавшая влага облегчала выполнение техники, закрученная вокруг своей оси мощная струя вырвалась изо рта Неджи и устремилась к противнику. Джирайя в ответ сложил несколько печатей, после чего, и без того длинные волосы, ещё больше выросли и окутали шиноби, словно кокон. Техника Неджи не нанесла видимых повреждений, лишь намочив противника. Но он и не рассчитывал на другой исход, а просто таким образом отвлёк своего оппонента, выиграв себе окно для безнаказанного сближения. Свои возможности Хьюга раскрывал на полную лишь в сражении в плотную.
Джирайя раскрыл свой кокон и сошёлся в ближнем бою. Двигался он нерасторопно и лениво, но, несмотря на всё это, был равен Неджи по скорости. Правда, чтобы в ближнем бою одолеть мастера Джукена мало одного равенства, нужно превосходство, что Джирайя ощутил на себе, пару раз пропустив в опасной близости, казалось бы, лёгкий тычок, и стал ещё быстрее. Скорость явно не была сильной стороной Джирайи, но и в ней он превосходил Неджи. На самом деле, он — шиноби другого уровня.
Джирайя подпрыгнул, уворачиваясь от удара Хьюги и стукнув ступнёй о ступню. Между ними выросла толстая земляная стена, разделившая бойцов. Саннин начал складывать печати, а Неджи разорвал дистанцию, выигрывая себе время, чтобы суметь среагировать на атаку. Стена потемнела и посыпалась, а после Джирайя низвергнул огромный поток пламени, устремившийся к Хьюге. Он ощущал весь сухой жар, готовый на него обрушиться, и как окружавшая влага испарялась под его давлением. Укрыться Небесным Вращением он бы в случае чего успел, но Неджи хотелось рискнуть и отразить пламя Вакуумной Ладонью.
 
Левой рукой он сложил печать концентрации, для облегчения добавления Суйтона, а правой выдал всю возможную чакру за раз. Лишь часть высвобождённой чакры была преобразована в водную, но и этого хватило, чтобы погасить пламя, правда накатившие отдышка и зуд в чакроканалах намекали на то, что лучше бы он всё же ушёл в Небесное Вращение, ведь поединок на этом не закончился.
Джирайя сблизился и осыпал Неджи градом ударов. Хьюга сумел отбиться и контратаковал, тоже не добившись результата, а затем, разорвав дистанцию, встал в низкую стойку и готовился к последнему рывку. Чакра кружила и кипела внутри организма, устремляясь к Первым Вратам. Спустя миг оковы, ограничивавшие тело, пали. Бескрайняя лёгкость наполнила тело, и Неджи в мгновение сократил дистанцию, подобравшись к саннину на рабочую дистанцию и попутно того удивив. Обменявшись парой ударов, Хьюга понял, что за счёт открытия врат он сумел сравняться с показанным Джирайей уровнем скорости, хоть и на время. В этом обмене он начал пропускать тычки в безопасных зонах на руках, а после сумел извернутся и, став ещё быстрее, разок впечатать Неджи в живот, откинув того на несколько метров.
— Фух, достаточно, — Джирайя смахнул несколько капель пота со лба. — Заставил старика попрыгать.
— Вы не возраста Хирузена, чтобы называть себя стариком, — с улыбкой упрекнул Неджи, потирая ушибленный живот. Тяжелый и неприятный удар. И после довольно взглянул на шиноби, но в момент воздух потяжелел, а дышать стало нечем. Джирайя, испуская Ки, сорвался в рывке и сблизился с Неджи. Хьюга сумел перебороть себя и попытался закрутиться в Небесном Вращении, но мужчина остановил технику, грубо схватив Неджи за руку.
— Главное — не зазнавайся, — сказал Джирайя. Его слова были как не столько болезненных, сколько обидный щелчок по лбу. — Но, в общем и целом, Тайдзюцу у тебя на похвальном уровне, даже и сказать нечего. А вот с Ниндзюцу ещё можно поработать. Это же была Вакуумная Ладонь? — спросил саннин и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Она несколько отличалось от твоего исполнения в начале, — кивнул он на подмятое дерево. — Да и помощнее вышла. Ты пытаешься добавить к ней стихийное преобразование?
— Да, — кивнул Неджи. Ему было даже несколько обидно от того, насколько очевидны были его потуги. — Но у меня не получается. Мало того, что я пользуюсь костылем в виде ручных печатей для преобразования, так ещё и получается лишь частично. С обычными ударами у меня кое-как получается, но с Вакуумной Ладонью — нет. А с Небесным Вращением я ещё и не пробовал. О, точно, можно будет завтра поэксперементировать. Но, вообще, следовало бы просто до ума довести преобразование в простых ударах… — Хьюга начал разговаривать сам с собой, позабыв о стоявшем рядом саннине, он хоть и смотрел на стоявшего перед ним шиноби, но не видел его.
— Так, стоп-стоп-стоп! — Джирайя начал махать ладонью у него перед лицом и громко кричать, возвращая Неджи к реальности. — Не теряй голову. Мне эти твои слова ни о чём не говорят. Покажи мне ещё раз ту Ладонь, что смяла дерево, — попросил саннин. Неджи послушно выполнил просьбу, это было довольно легко. — Теперь версию помощнее, — Хьюга кивнул. Это уже было посложнее. Он чуть нагнулся, позволяя чакре ускоренно течь и заставив чакроканалы на правой руке зудеть от напряжения, а после выпустил всю скопившуюся в руке мощь. — Тяжело идёт, да? — спросил он, серьёзно взглянув на Неджи.
— Больно, но ещё терпимо, — не стал отрицать очевидного Неджи.
— Продолжить можешь?
— Да.
— Теперь покажи мне мощную Ладонь с попыткой преобразования в водную чакру. Справишься?
— Да, — Хьюга сделал, а после обессиленно повалился на четвереньки. Правая рука просто ныла и трещала от такой нещадной пытки. Да и комбез Гая оказался на удивление прочным. Во время его боя с Гаарой все одеяния были в труху после одного использования техники, а сейчас он использовал уже её второй раз, и ничего. Рука продолжала истерично трястись, но Неджи всё же сумел сжать её в кулак. Целая.