Божий дар, или Ход конем (СИ)

Я взялась за голову.
— Дани, скажи честно, ты что — с ума сошел? Или тебе в сигары какой-нибудь бурды подмешали? — я многозначительно сверлила его глазами, но эльф только хлопал ресницами с абсолютно непонимающим видом. Я вздохнула. — Оглянись по сторонам — ты что, не видишь, где мы находимся?
Он покрутил головой, внимательно изучая обстановку, но потом, сообразив, что к чему, махнул рукой и рассмеялся.
— А, ты вон о чем! А я уж думал, может, и правда, чего пропустил… Джен! — всплеснул он руками. — Ну когда ты начнешь мне доверять? И воспринимать меня адекватно?
— Никогда! — призналась я. — В смысле — воспринимать адекватно. А доверяю я тебе давно, в этом можешь не сомневаться, но, пожалуйста, пожалей мою нервную систему! И в холле Этаны так отзываться о…
— Да хоть где! — перебил меня эльф. — Джен, она ничего не услышит — я защиту поставил. И мысли тоже прочесть не сможет.
Я задохнулась от возмущения.
— А вы не слишком хорошо о себе думаете, господин маг?
— Нет, — покачал головой Дани. — Она, конечно, богиня, но с Менталом у нее проблемы. Если б не этот Гаронд, я бы и там, в лесу щит поставил — никто к тебе бы не подкатил! Просто светиться нельзя было с магическими выплесками. А тут — светись — не хочу! Все равно она свои Чертоги от внешнего мира отгородила.
Я округлила глаза.
— Погоди… а как ты понял, что у нее с проблемы Менталом?
— Да легко, — пожал плечами темный эльф. — Это чувствуется… когда сам, конечно, владеешь этим не на уровне неофита.
— А, ну да, ты что-то такое говорил, что можно легко распознать уровень того, кто слабее тебя… А если у нее все хорошо, просто она маскируется?
— Так не маскируются. Джен, я знаю, что говорю. Ты сама поймешь, когда разовьешь способности.
— А если у нее есть сильные артефакты? — не сдавалась я.
— Конечно, есть! — Дани с наслаждением запустил острые зубки в сочное яблоко и закинул ногу на ногу, впрочем, не убирая их со столика. — Только я их тоже блокировал, — прочавкал он. — В общем, Джен, все хорошо, ситуация под контролем, так что расслабься и дай мне спокойно поесть, договорились?
Я задумалась.
— Слушай… а ты можешь ее мысли прочесть?
— Вот… что — нет, то — нет, — вздохнул Дани. — Она отгородилась такой же фигней, которой миры закрывает, так что мне туда не пробиться. Хотя…
— Хотя?!
Он прищурился.
— Надо будет попробовать, — кивнул он. — Только попозже. Сначала понять надо, как эта хрень действует… Но, думаю, ничего невозможного нет.
— То есть… — опешила я, — ты хочешь сказать, что…
— Нет, пока я ничего не хочу сказать, — обворожительно улыбнулся эльф. — Это только предположение, которое я проверю, когда все закончится. А пока давайте о деле, — Дани догрыз яблоко, вытер руки о белоснежную салфетку, отхлебнул вина и закурил сигару. — У меня тут во время блистательного монолога нашей не менее блистательной хозяйки накопилась куча вопросов. И ответов на них, кстати. Только они мне не нравятся. Кто-нибудь возьмется разубедить мага-параноика?
Я прикусила губу. Честно говоря, задача не из легких. Не удивлюсь, если окажется, что в своих опасениях мы полностью солидарны.
— Понятно, дураков нет, — Дани откинулся на спинку кресла, выпуская в потолок облачко ароматного дыма. — Тогда будем считать, что вопрос риторический. Зачем Гаронд похитил Дарсинею?
Мы переглянулись. Ведьмак нахмурился. Эльстан побледнел.
— Погодите, там же Клементина! — воскликнул он. — А если…
— Он отнимет у Дарси магию, после того, как она превратится в животное, чтобы хвастаться перед королем уникальным зверинцем? — усмехнулся Дани. — Или использовать для постельных утех! Да, оно того стоит! Надо для этого похищать богиню, чтобы тешить свое покалеченное самолюбие!
Эльстан покраснел.
— Простите, я как-то не подумал…
Дани покачал головой, стряхнул пепел в изящную хрустальную вазочку.
— Господа, — его тон стал таким, какой должен быть, как мне показалось, у настоящего Мастера, учителя Академии, — наша беда в том, что мы все думаем со своей колокольни. Поставлю вопрос иначе — почему он ее не убил? Зачем она ему?
 
Я вздохнула.
— У меня тоже есть версия, но она тебе понравится еще меньше, чем твоя. Так что продолжай, философ.
— А зачем ему ее убивать? — спросил Витольд.
Мы с Дани переглянулись. Темный эльф кивнул, видимо, прочтя мои мысли без всякого Ментала.
— В нашем мире… — заговорила я, — тоже была Инквизиция. Сжигали ведьм и вообще всех, кого подозревали в связи с нечистым, тоже прикрываясь благородными намерениями. И было такое поверье… правда, не очень распространенное, что на самом деле это нужно вовсе не для очищения заблудшей души, а… убив мага, можно получить его Силу. Особенно, если будет соблюден особый ритуал. Только неизвестно, кому столько Силы понадобилось — Инквизиция в свое время свирепствовала довольно долго. И продуктивно… — я замолчала, чувствуя, как во мне закипает злоба.
— Кому понадобилось! — хмыкнул Дани. — Хотите, угадаю?
— Значит, поэтому он казнил Таша? — прошептал Эльстан.
Ведьмак присвистнул.
— Да, не просто так его сила возросла, — вздохнул он.
— А теперь — возвращаясь к теме, — подвел итог Дани, — почему он не убил, а именно похитил Дарсинею? Нафиг она ему сдалась?
— Чтобы ее пошли спасать? — высказала я мысль, видимо, не дававшую покоя нашему магу с самого начала.
Эльф кивнул, пристально глядя мне в глаза.
— И это только первый вопрос… — он досадливо щелкнул языком.
Я поднялась с места.
— Дани… Витольд… Эльстан… ребята, я понимаю, что это может быть ловушкой. И, скорее всего, так оно и есть, — я замолчала, тщательно подбирая слова, но в голову ничего не приходило. — В общем, у меня нет выбора, — сдалась я. — Вы совершенно не обязаны со мной куда-то идти, у вас своя жизнь, тем более — в этом мире, а я все равно отсюда уйду. У меня там дом, сын…
— А здесь — Гаронд, который так жаждет тебя отсюда отпустить, что изнемогает просто! — всплеснул руками Дани. — Джен, давай не будем забывать, что попала ты сюда, в смысле, в Элантиду, благодаря Этане, а убить тебя хочет Гаронд. И тут — надо же, какое совпадение! Этана тебя честно предупреждает, что Архиепископ открыл на тебя сезон охоты, и тут же посылает тебя в его башню, вроде как, с миссией!
— Дани, а что ты предлагаешь? — вспылила я. — Я не идиотка, я прекрасно понимаю всю опасность, поэтому и говорю, что со мной идти не надо!
Дани нервно передернул плечами и закурил новую сигару.
— Джен, — мягко проговорил Витольд, — не говори так больше. Ты знаешь, что мы на твоей стороне, и пойдем за тобой туда, куда будет нужно.
Я закатила глаза.
— Ребята, я вас очень люблю, вы у меня, конечно — лучшие, но ответьте мне на один вопрос — зачем вам это надо?
Конечно же, они мне не ответили. Просто посмотрели на меня так, будто я задала самый глупый вопрос в своей жизни. Ведьмак приобнял меня за талию, Эльстан одарил меня эльфийским взглядом, в котором кроме обычного одобрения читалась вера в светлое будущее и правильность избранного Пути, а также принятое решение, которое уже невозможно оспорить, выбор, сделанный после долгих размышлений, когда горячее сердце обретает совершенное согласие с многолетней мудростью Перворожденного. Дани… нет, он мне вообще не стал посылать никакие взгляды, только обиженно отвернулся. Про Корда точно сказать не могу — о мимике орков я уже не раз упоминала — но, кажется, он поддерживал общее мнение, по крайней мере, настроен он был вполне решительно.
— Надо освободить Дарси… — внезапно прозвучал в моей голове страстный, но очень тихий мужской голос.
 
Я подскочила на месте. Огляделась по сторонам.
— Дани… — чуть слышно позвала я. — Ты что-нибудь слышал?
Эльф непонимающе приподнял бровь, но потом, сообразив, в чем дело, побледнел и медленно покачал головой из стороны в сторону.