В поисках змея (СИ)

На девушек в первых рядах было жалко смотреть! Если изначально они излучали непробиваемую самоуверенность, то, когда понимали, что я прохожу мимо — откровенно терялись! Ну, ещё бы! Стоят тут, самые родовитые, как породистые лошадки на смотринах — одна лучше другой, а тут царевна мимо проходит, в сторону осликов безродных…
— Елесея, — обратилась я к страшно побледневшей девушке, стоило мне остановиться напротив неё. Бедняжка не знала, как ей себя вести, явно не ожидая, что я вообще к ней подойду. Я же судорожно придумывала, что мне ей сказать, царь ведь чётко обозначил, что я должна объяснить причины своего выбора каждой девушке.
«Верность!»
— Ты сумела доказать свою преданность мне, — воспользовалась я подсказкой ужика, — а это качество я ценю выше остальных.
— Я не подведу оказанные мне честь и доверие, моя царевна, — Леся склонилась в поклоне, а я мысленно выдохнула, что вроде как всё сделала правильно. Ведь если бы что-то пошло не так, мне, во-первых, зашипел бы снова в ухо ужик, во-вторых толпа бы бурно отреагировала, а не просто недовольно косилась, ну а в-третьих, царь бы тут же, каким-либо образом, проявил себя.
Поскольку ничего такого не произошло, я, кивнув немного успокоившейся девушке, неспешно двинулась по рядам в самый конец зала, прокручивая в голове, что же мне нужно будет сказать Юльке. За что я её выбираю? Люди здесь не в почёте, если не сказать, что почти в гонениях находятся. Так с какого перепуга царевна выбирает к себе в приближённые наречённую? Ну не за русые же волосы и голубые глазки, в самом деле? Хотя, если подумать, то она жена брата моего будущего мужа, может на это и сослаться? Или у них тут понятия родственных связей отличаются от привычных для меня?
Дойдя до последнего ряда девушек, Юльку с Михаилом я всё же увидела. Сначала, по мере моего приближения, на меня они внимания не обращали совершенно, о чём-то тихо воркуя. По виду оба были действительно счастливы, если я хоть что-то понимаю в этой жизни. Но стоило мне подойти к ним вплотную, как любовь, с которой Юлька смотрела на Михаила, превратилась в лютую ненависть, стоило ей посмотреть на меня.
«Злая!»
Даже ужик согласился с моими мысленными выводами, предупреждающе зашипев мне в ухо. И чем я вызвала столько негатива, хотелось бы узнать?! Муж подруги тоже ощутимо напрягся, глаза его молнии, конечно, не метали, но по тому, как он сжал руки в кулаки, можно было сказать, что ожидает он от меня явно гадости.
— Юлия, — обратилась я к ней, под удивлённые возгласы некоторых девушек из первых рядов, сама же подруга всё так же гневно сверлила меня взглядом, который по своему посылу не предвещал мне ничего хорошего. — Мне кажется, или ты действительно чем-то недовольна?
— Вам кажется, моя царевна, — сарказм в Юлькином ответе не смог заглушить даже тычок в её бок от Михаила.
И как это понимать? Неужели ей никто не намекнул, что это я? Только так я могу объяснить её негативную реакцию на себя! Ну, конечно, ведь перед ней сейчас стоит царевна, чудом не прикончившая одну из её лучших подруг! Но брюнет почему так напряжён? Лекс ему ничего не сказал, или Михаил просто плохо понимает намёки?
— Да? И это никак не связано с девушкой из твоего прошлого? — закинула я удочку, и, получив от Юльки ещё один испепеляющий взгляд, утвердилась в правильности своих выводов. По подруге было видно, что сказать мне она хочет многое, но не может. Был ли тому причиной запрет царя, или она старалась сейчас просто не нарываться больше чем нужно — не знаю, но испытывать её терпение дальше не рискнула. — Твоё настроение меня забавляет, думаю, мы с тобой поладим!
Юля сверлила меня взглядом, плотно сжав губы и сопя, как закипающий чайник! Даже на тычки от Михаила она больше не реагировала. Если честно, я уже начала опасаться, а ответит ли она хоть что-нибудь, как здесь положено, или мне придётся сейчас как-то выкручиваться.
— Почту за честь, — сквозь зубы проговорила Юлька, нехотя мне поклонившись. А если точнее, то поклонилась она только благодаря Михаилу, заставившего её это сделать.
 
Я изо всех сил старалась сдержать смех, так комично всё это выглядело конкретно для меня! Нет, умом я понимаю, что для Юльки всё как раз наоборот, но ничего поделать с собой не могу. Да и вообще, вне зависимости от ситуации, я безумно рада её видеть! Жаль, что нельзя с ней сейчас поговорить нормально, но ничего! Главное, что она жива, здорова и счастлива в браке, с остальным мы со временем разберёмся.
«Трон!»
Пользуясь подсказкой ужика, я вернулась на постамент к Святославу. Леся и Юля молча проследовали за мной, и когда не очень довольный моим выбором царь помог мне усесться, девушки встали рядом с троном, по левую руку от меня.
По залу вновь разнеслась лёгкая музыка, и присутствующие снова вернулись к развлечениям. Я же вернулась к пытке троном, выискивая в зале Лекса. Ну не может же он не прийти? И так всё самое интересное пропустил.
— Ш-ш-ш! — попросил обратить моё внимание на правую дальнюю часть зала ужик.
Стоило мне посмотреть в ту сторону, как у меня сердце пропустило удар, после чего пустилось в галоп. Лекс! Он стоял рядом с высказывающим ему что-то эмоциональное Михаилом и смотрел в мою сторону. Возможно это всё моя паранойя, но мне его взгляд казался отнюдь не добрым.
— Змейка, — шепнула я ужику, привлекая его внимание, — что-то не так?
— Ш-ш-ш… — ответ мне был дан непереводимый, но, судя по интонации, утвердительный.
Посмотрев на Святослава, я увидела и на его лице лёгкую растерянность. И как это всё понимать? Ладно, Юлька бесится, это скоро пройдёт, как только она правду узнает. Чёрт с ним, с Михаилом, если он намёков на то, кто я не понял, потом сам всё поймёт. Но почему так зол Василеск? Я ведь только ради него сюда решила вернуться, может зря? Может, не стоило оно того…
Лекс тем временем, договорив с братом, двинулся в нашу сторону. С каждым его шагом моё сердце ухало в груди, словно отсчитывая неизбежное.
— Василеск, — обратился к нему царь, как только полоз подошёл вплотную к постаменту, поклонившись нам, — твоя невеста утомилась за сегодняшний вечер, сопроводи её до покоев.
— Да, мой царь, — кивнув Святославу, блондин безэмоционально протянул мне руку.
У меня в горле встал ком, никак не желающий исчезать. Как в тумане, идя рядом с Лексом, я вышла из зала. В гробовом молчании мы с ним петляли по пустым коридорам. Даже ужик молча притаился, уткнувшись мордочкой мне в шею. Волны злости, исходившие от полоза в мою сторону, казалось можно потрогать руками. Единственное, что я не могла понять — это почему? Почему он сейчас так зол?!
— И всё? — осмелилась я спросить, когда он, доведя меня до дверей в мои комнаты, развернулся и, не сказав ни слова начал уходить обратно.
— На большее можешь не рассчитывать! — не обернувшись, бросил мне Лекс в ответ, скрываясь за поворотом.
На автомате зайдя в свои покои, я плюхнулась на диван, пытаясь успокоить свои расшатанные нервы.
— И как это понимать? — спросила я у пустой комнаты, не надеясь на ответ.
«Дурак!»
Сползая с меня, вынес вердикт ситуации ужик, и сейчас я была с ним полностью согласна. Не совсем так я представляла себе встречу с Лексом, вернее совсем не так. Какая муха его укусила? Чем я заслужила такое отношение к себе? И что вообще значит его фраза, что на большее я могу и не рассчитывать?
— Моя царевна? — в комнату нерешительно зашла Леся, за которой вошла и злая Юлька.
— Что? — не зная, что ещё им сказать, как себя вести и вообще, зачем они пришли, ответила я, заломив бровь, вспомнив совет царя.
 
И если Леся нервничала, пытаясь правильно подать себя, не ударив в грязь лицом перед своей царевной, то Юлька продолжала кидать в мою сторону уничтожающие взгляды. Интересно, сколько раз она меня мысленно успела убить?
— Вам что-нибудь нужно? — пролепетала Елесея, судорожно стараясь придумать, чем можно мне угодить. — Принести ужин? Или помочь вам переодеться?