Хозяин Пустоши. Книга 3 (СИ)

— Этот парень выкарабкается? — спросил я.
— Володя говорит, что да. У него ожог светом, это так просто не лечится.
Да, так было и в моем мире — не все магические раны легко лечились магией. Так что я покивал и рассказал, что случилось тут.
— Странно. Ира говорила, что они оперировали их с некоторой разницей. Почему же они проснулись почти одновременно? — удивилась Лена.
  
— Может, метаболизм разный или реакция на наркоз? — предположил Илья. — Но хорошо, что все разрешилось. Как вы съездили, Саня?
— Давай расскажу всем сразу, — улыбнулся я.
— Хорошо, что я ошиблась и они не напали, — пробормотала Лена.
— Голицын знает, что мы не глупцы и всех магов на спасение не отправим. А практика показала, что и десятка для защиты такой деревни достаточно. Нет, он знает о наших планах, так что гробить людей в авантюрах больше не будет, — ответил я.
* * *
Звук открываемой двери вывел Ирину из задумчивости. Она вздрогнула и едва сдержала улыбку при виде Володи. А он сбросил куртку и пошел мыть руки.
— Привет, ты как? — спросил он.
— Да вот, жива. А ты как? Как остальные?
— Более-менее, — коротко сказал Володя, подошел и посмотрел на нее. — Ну давай смотреть.
— Что? — спросила Ира и сама поняла всю глупость вопроса. А еще почувствовала, как лицо заливает краской.
— Раны. Или ты думаешь я решил воспользоваться моментом и полюбоваться на твою грудь? — с доброй иронией уточнил он.
— Да… я… а может, Ника посмотрит? — пролепетала она, сама не понимая, откуда взялась доселе незнакомая робость. А пальцы судорожно вцепились в одеяло под самым подбородком.
Володя вздохнул и молча выдернул его из рук Ирины. Она лишь пискнула. Первым порывом было прижать руки к груди, но это оказалось больно, да и уже глупо. Потому она вздохнула и вытянула их вдоль тела.
— Вот и молодец, — мягко сказал он и бережно разрезал бинт.
Несколько секунд Владимир просто смотрел. И по выражению его лица она не могла ничего понять. Потом присел и осторожно коснулся пальцами. Ира боялась даже смотреть вниз и не ведала, что же с ней сотворила мантикора.
— Ну? Насколько все плохо? — шепотом спросила Ирина, опасаясь не совладать с голосом.
— Больно? — вместо ответа спросил он и слегка надавил.
— Немного.
— Хорошо. Тогда попробую кое-что. Будет больно.
Она кивнула. А Володя начал выкачивать магию из ран. Всю, и лечебную, и ту, что вложила в удар мантикора. Разумеется, раны открылись, хлынула кровь. Ира зашипела, но от крика сдержалась.
Так продолжалось с минуту. А потом Владимир выплеснул чужую магию — встряхнул руками, словно они мокрые — вернул ладони Ире на грудь и начал вливать уже свою магию.
Так они сидели минуты две — его руки на ее груди, глаза смотрят в глаза. Вскоре боль утихла и Ира стала ощущать просто мужские руки, теплые и нежные. И вдруг поймала себя на мысли, что хочет не просто касания, а… чтобы он сделал что-то еще.
И наверняка Владимир ощутил, как быстро забилось ее сердце от этой мысли. Кажется, теперь у нее горели не только щеки, но и уши.
— Ну… что там? — спросила Ира и мысленно отругала себя, испугавшись, что спугнула момент.
Вместо ответа Володя подался вперед и поцеловал ее. И это оказалось лучшим, что произошло с ней за последние дни.
И никто из них не заметил как открылась и закрылась дверь.
* * *
До ночи мы сидели за разбором последних событий. На Румянцевых шла охота. На нас тоже шла охота. И на тех изгоев, что еще не присоединились к нам, охотились люди Голицына и союзные ему силы из Мценска. А возможно еще и Брянска с Курском.
— Тогда так, — решил я подводить итоги встречи, иначе никто до утра не уйдет отдыхать. — У нас еще половина зимы впереди. В каждой группе, которая выходит из Корсуни, теперь должен быть маг. Дальше. Кирилл говорил, что в Пустошь за последнее время отправили из ближайших городов двадцать магов — мы нашли только двоих. Подозреваю, что кто-то все же погиб, но остальные живы и прячутся. Наверняка мы просто не там ищем. Мы еще не бывали на севере и западе от Орла.
— Это далеко, — заметил Илья. — Но надо сходить.
— Я бывал там, — сказал Руслан. — На самом деле я много где бывал и много знаю мест. Потому и удивился, что меня изгнали.
— Хорошо. Сходишь с… кто составит компанию? — предложил я.
— Давай я, — вызвался Илья. — А то Стас и Артем уже ходили. Тебе далеко уходить не стоит. Девчонкам зимой в лесу делать нечего, Володя нужнее здесь… кстати, где он?
Я промолчал. Ни его, ни Ирины на совете не было, но догадаться о том, где они и чем занятиы, не трудно, особенно по мрачному выражению лица Кости Красавчика. Интересно, она все еще мечется или уже сделала выбор? С одним Ира провела несколько недель в Пустоши, он ее вроде как спас. С другим много работала в последнее время. Но это все еще не мое дело. Пока мужики не решат поубивать друг друга из-за девчонки.
— Хорошо. Идите. Возьмите с собой кого-то, кроме Зет Сота. Я про бойцов, — сказал я. — Но сначала я приказываю всем усилиться. Да-да, Лена, я про Искру. Не смотри на меня с таким возмущением. И ты, Ника, не делай испуганные глаза. Мы ведь уже поняли принцип и вполне можем это сделать почти безболезненно.
— Но зачем такая срочность, Саша? — попыталась возразить Лена. — С нашими эликсирами мы равны им.
— Именно что равны. Но сколько магов в Орле?
— Около трех сотен, — сказал Руслан.
— Вот. И только половина из них с сапфиром и ниже. Другая половина от аметиста до тигрового глаза и сколько-то десятков с ониксом. А нас всего чуть больше тридцати. Потому и нужно, чтобы мы с нашими эликсирами были не равны, а сильнее их. Иначе нас задавят числом.
С этим никто не мог поспорить. Потому на следующий день Руслан и Илья взяли двух бойцов, беса Зет Сота и ушли на поиски магов-изгоев. Часть магов стала готовиться к разжиганию Искры, часть ушла в патрули, еще одна часть отправилась охотиться на карателей.
Я оказался в третьей группе. И почти не удивился, когда Красавчик попросился идти со мной. Хотя Ирина уже встала на ноги и тоже отправилась на охоту. Что же, если ему проще так, чем поговорить и все выяснить, мешать не буду.
Мы отправились на север от Орла и бродили тут уже неделю. Пока безуспешно. Но на девятый день застали такое, о чем и мечтать не могли.
  
Глава 20
 
На их след мы наткнулись два дня назад — следы лыж, более тонких, чем наши. Мы ходили на чуть более широких, они устойчивее на рыхлом снегу. У карателей лыжи отличались не только шириной, но и креплением, потому они ехали быстрее. Правда, и сил они тратили больше. А еще у них не было Игниса и им приходилось останавливаться на ночлег раньше, с наступлением темноты. Мы же могли идти еще какое-то время, ведомые огневолком. Потому догоняли их.
— Я так и не задал один вопрос, Красавчик, — сказал я на одном из привалов.
— Какой? — Он весь аж напрягся. Хотя куда больше — бывший бандит и без того выглядел натянутой струной всю дорогу.
— Кто и зачем водил Никиту в тот бункер?
Красавчик даже выдохнул. Неужели ждал другого вопроса? Про Ирину и их отношения? А вот обойдется.
— Вадим водил. Артем не знает ничего об этом, если что, — сказал он.
— А его отец? — удивился я.
— Его не пустили. Это было полтора года назад, как раз в конце лета. Пришел человек от Протасовых. Поговорил с Вадимом наедине, тот взял Никиту и увел. Чалый возмущался, но получил в зубы и заткнулся. Их не было десять дней. Потом вернулись и все. Вадим ничего не говорил, только предупредил всех не спрашивать ни о чем парня, потому что он считает, что все десять дней просто охотился.
  
— И все эти десять дней Артема не было? — уточнил я.
— Да. Вадик заслал его куда-то к Мценску следить за караванами.
И тут тупик, вздохнул я.
А на следующий день мы нагнали карателей. Вернее, это оказались не каратели, а охотники из Орла.