Хозяин Пустоши. Книга 3 (СИ)

— Так что мы обсудим все в Корсуни. А вам бы быть внимательнее и почаще оглядываться. И из города лучше не выходить.
— Наоборот. В лесу у нас больше шансов выжить и прижать их, чем в городе, — не согласился Кирилл. — Так что жди скорого визита — тогда и расскажешь свой план.
— Резонно. Но все равно будьте осторожнее.
После нам приготовили комнаты и остаток ночи прошел спокойно. А утром я, Артем и Олег отправились в обратный путь.
  
* * *
Павел Сергеевич сидел за столом в кабинете, зажав голову руками. Он поверить не мог в такой идиотизм. И от кого — от Голубева! Князь хорошо помнил, что этот род до последнего сражался на стороне Образцова, граф доверял им как себе. Старый барон служил ему ближайшим советником, а ведь Петр не держал при себе глупцов. И вот это.
Видимо, мозгов на захват власти в семье и переход под крыло князя у Бориса Голубева хватило, а вот действовать тонко в нынешних обстоятельствах нет. В другой ситуации князь уже бы изгнал его и заменил кем-то поумнее. Но сейчас, когда любой изгнанный маг мог пополнить ряды армии Образцова, он не мог рисковать.
И все же, как Румянцевы отбились? Уйти никто из группы захвата не смог, так что не узнать теперь. И они теперь предупреждены. Но ловушку все равно надо будет подготовить. На ней ведь не будет написано, что это она.
Еще настораживало отсутствие Егора. Почему он не вернулся вместе с Кириллом? Неужели его разоблачили? Или он подорвался вместе со всеми? Последний вариант вполне устроил бы Павла Сергеевича. Но надо ждать вестей от охотников, что кружат близ Корсуни. Может, хоть кто-то из них справится со своей задачей и принесет благие вести. Еще Юра должен скоро вернуться с партией новых монстров.
Князь вздохнул и подошел к карте Орла. Ослабить этого мальчишку мало, он упрям. Все равно надо готовить город к осаде, чего не случалось уже сотню лет. Причем к осаде людей верхом на монстрах. Как же они ими управляют без вмешательства?
* * *
Снова падал снег. Елена отвлеклась от журнала распределения и с тоской посмотрела в окно. Рутину она не любила, хоть у нее и получалось все даже лучше, чем у Саши. Мысли плавно перетекли к нему и вызвали нежную улыбку.
— Тетя Лена! Тетя Лена! — вдруг ворвался в ее мысли звонкий мальчишечий голос.
— Да, Ваня, что случилось? — Она повернулась к младшему сыну Марии и Игоря Степановых.
— Там щас драка будет, тетя Лена! — взволнованно сообщил он.
— Бойцы дяди Миши их обязательно разнимут, — мягко улыбнулась она, удивляясь, почему Ваня прибежал к ней, а не к капитану.
— Магов? Точно разнимут? — с сомнением переспросил он.
— Магов? Кто с кем дерется? — Лена захлопнула журнал и проверила, какие у нее эликсиры на поясе. Подумала и взяла еще ментальный, на подавление воли и убеждение.
— Один из новеньких с Федором, строителем.
— Час от часу, — пробормотала она. — Где?
— Там. У склада.
Лена поблагодарила и побежала. Этого она и опасалась, когда в деревню пришло столько магов сразу. Конечно, с ними провели беседу, но она уже тогда не была полностью уверена, что ребята все поняли и приняли.
— А если нет, то что? — услышала Елена насмешливый голос Федора внутри склада.
— Если нет, я прикажу тебя высечь, — последовал надменный ответ. И веселый смех сразу следом.
— Кому прикажешь, барин? У тебя тут есть слуги?
— Да вы все тут слуги, — удивленно ответил барин. И снова получил смех в ответ.
Лена подошла ближе, уже готовая вмешаться.
— Колян, ты чего творишь⁈ — А это уже Андрей. — Уймись…
— Да отвяжись ты, — досадливо ответил Колян.
Пора вмешиваться, поняла Лена и зашла. Шестеро мужчин, строители, явно зашли сюда за материалами. Дорогу им заступил маг из новичков. Андрей стоял рядом и едва ли не приплясывал от волнения. Еще немного и он начнет оттаскивать приятеля силой. А строители, все здоровые взрослые мужики, стояли кто насупившись, а кто со снисходительной усмешкой.
— А, Елена, — обрадовался маг. — Они не хотят выполнять мой приказ. Пришли кого-то их выпороть.
По тону она поняла, что парень ни капли не сомневается в своей правоте. И что же с ним таким делать?
  
Глава 18
 
Не сразу, но Елена вспомнила этого Колю. Сын барона из вассалов графа Кутузова. Видимо, потому граф и не смог защитить его, что не водит близкого знакомства с князем Орла и сохраняет нейтралитет. Но все же аристократы везде одинаковы и редко кто видит в простых людях больше, чем инструмент для выполнения той или иной работы. Да, видимо этот Коля из тех, кто плохо слушал Сашу. Придется напомнить ему, куда попал и какие тут правила.
— Занимайтесь своими делами. Простите его, — с мягкой улыбкой обратилась она к строителям и положила руку на плечо Николая. — Идем.
— Что⁈ Но… они же… — растерялся он, но быстро взял себя в руки и набычился. — Я никуда не пойду пока они не… Стой! Куда⁈
Это строители во главе с Федором подхватили ящики и пошли на выход, переговариваясь и посмеиваясь на ходу. Они обернулись, но Лена махнула рукой, мол, идите уже. И они ушли.
— Почему они тебя слушаются, а меня нет? А! Это твои слуги. Прости, я…
— Нет! — отрезала Лена. — Они не мои слуги. Они вообще не слуги. Николай, ты вообще слушал Александра?
— Конечно, — удивился он.
Андрей рядом стоял притихший и малость растерянный.
— Тогда повтори его слова. Не нужно слово в слово, главное смысл, — попросила Лена.
— Да какое это имеет…
— Повтори, — жестко велела она.
— Что сейчас соберут армию и мы пойдем брать Орел, — озадаченно сказал Коля.
— Нет, я про быт в деревне.
— А. Ну, что нам построят дома, дадут одежду, еду, что мы можем варить эликсиры в тереме, пока строят большую лабораторию, — перечислил он.
— А вы что должны делать? — подтолкнула его Лена.
— Ну как… варить эликсиры и готовиться к штурму, — удивленно ответил Коля.
Андрей покачал головой, разве что по лицу себя не хлопнул. Тот момент, когда позорится один, а стыдно тебе, подумала Лена и едва скрыла улыбку.
— А про дежурство на стене Александр не говорил? — с легким удивлением спросила она, словно не стояла рядом и не слышала то же, что и он. — А про патрулирование и дежурство на частоколе?
— Так мы же не доучились, — искренне удивился Коля.
— Тебе сколько лет?
— Двадцать три.
— То есть через полгода ты бы сдал выпускной экзамен.
— Ну да, но я ж не сдал. Профессора говорили забыть про вылазки, до сдачи экзаменов.
— Знаешь, сколько мне лет? — Он покачал головой. — Восемнадцать. Знаешь, как часто я выхожу на охоту.
— Ну так ты ж изгой.
Тут Лена не выдержала. Она схватила его за руку и вывернула шрамами вверх, жестко и больно.
— Ты теперь тоже, — с металлом в голосе произнесла она. А Николай стоял ошарашенный. Когда Лена снова заговорила, не сомневалась, что он слушает и слышит. — Забудь про городские правила. И про городские устои общества забудь. Если ты не услышал Александра, слушай меня: тут нет господ и нет слуг. Маги зависят от простых людей в той же мере, что простые люди зависят от магов. Мы защищаем — они нас кормят и одевают.
— Но они обязаны… — вякнул он.
— Обязаны? Почему? Их изгнали так же как и тебя. Что ты сделаешь, если тебе, изгою, не подчинится другой изгой? Побьешь? Он все равно не сделает. Убьешь? Тогда точно ничего не получишь. Думал об этом? Найдешь другого? Так и он ничего не сделает. А ты себе суп сваришь? А рубашку сошьешь?
Коля стоял ошарашенный. Лена замолчала, давая ему время осознать. Отпустила руку и сделала шаг назад.
  
— Это в городе людям некуда деваться и они слушаются, — продолжила она через минуту уже спокойнее. — А здесь им терять уже нечего. К тому же быстро понимают, что от монстров можно спрятаться. Можно вырыть землянку или заползти в какую-нибудь нору и там жить. Они знают, какой корешок выкопать и какую травку сорвать, чтобы съесть. А ты нет. В академии тебе рассказывали о том, как наложить повязку и как остановить кровь, но о выживании не говорили — зачем, у тебя есть магия и слуги. А простые люди знают. И ты им просто уже не нужен. Худо-бедно они выживут. А ты?