Хозяин Пустоши. Книга 3 (СИ)

— Я понимаю, — кивнула Ирина. За последние недели она уже получила опыт.
Отдельного дома для нее не нашлось, а жить вместе с простолюдинами Ира не смогла. Да, ей объяснили, что тут отношения между людьми не как в Орле и ли других городах. Да, она поняла, что зависит от этих людей в той же мере, что и они от нее. Но прежние привычки так просто не исчезали. Потому Ира предпочла спать в тереме, в комнате совета. Одна. Крас пообщался с капитаном и ушел в лес с отрядом. Впрочем, Ирине было не до ночных утех — за день она уставала так, что засыпала, едва касалась подушки. Она ходила на охоту, потом экспериментировала с эликсирами.
  
Все шло хорошо. Пока однажды, где-то через неделю, в лаборатории не прогремел взрыв.
  
Глава 5
 
Сразу после разговора с Ириной и Красавчиком я отправился искать Марата. Не мог же главарь бросить остатки банды и прийти один. И оказался прав. Марат нашел меня сам — ждал на крыльце терема.
— Ты князь Александр? — обратился ко мне мужчина лет тридцати, может, чуть меньше. Круглое лицо покрывала темная щетина, что грозила на днях превратиться в полноценную бороду, карие глаза смотрели с усталой надеждой. — Я Марат. Ты ведь слышал обо мне?
— Да, я. Можно просто Саша, — сказал я и тут понял свою ошибку. Впрочем, может, и не ошибку. — И я о тебе слышал.
Ментальный эликсир все еще действовал и голова готова была разорваться от мыслей людей вокруг. Зато я слышал и Марата — что бы он ни хотел сказать, а я услышу больше. Но не здесь.
— Хорошо, Саша. Ты, наверно, куда-то спешишь? Поговорим по дороге? Мне очень надо с тобой поговорить.
— Нет, прохладно говорить на улице уже. Идем. — Я завел его обратно в терем и отвел в самый дальний угол библиотеки, где часто занимался Никита, но сейчас тут никого не было. — Присаживайся.
— Да, спасибо. Ты ведь знаешь, чем я занимался в банде? — шепотом начал он.
— Шпионил для Румянцевых.
— Верно. Я очень устал. Хочу в город. Хочу посидеть на диване с газетой, посмотреть телевизор, послушать радио… — Он так разнервничался, что едва не перешел на нормальный разговор с шепота.
В мыслях Марата я читал отчаяние и даже не усталость — вымотанность. А еще надежду, что вот-вот все закончится.
— Тише-тише, — остановил я его. — Я понимаю. Но я же тебя не держу. Что тебе мешает уйти в город прямо сейчас?
— Приказ. И вот это, — почти простонал он и указал на орла, что раскинул крылья на левом запястье. — Пока меня не отзовут, я не смогу вернуться в город.
— Понимаю. Но не понимаю, чем я могу помочь, — нахмурился я. В голове Марата из-за эмоций царил такой сумбур, что я не мог ничего разобрать.
— Я не могу уйти в город. Но если Кирилл Родионович приедет сюда, поговори с ним, князь, скажи, что я тут не нужен или что-то еще. Что угодно, чтобы он вернул меня в город. Иначе… иначе… — Он захлебнулся отчаянием и усталостью и уткнулся лицом в руки.
Я чувствовал его немыслимое желание вернуться домой. И понимал, что мужик на грани. Только от меня мало чего зависело.
— Я поговорю с Кириллом, но окончательное решение все равно за ним, ты же понимаешь, — тихо и проникновенно сказал я.
Марат кивнул и сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Мне тоже пришлось подышать — его эмоции вызывали головную боль.
— А теперь поговорим о твоей уже проделанной работе. Расскажи, как к вам попала Ирина, — попросил я.
— Да тут все просто, — удивленно сказал он. Видимо, не ожидал такого вопроса. — Мы подошли к Орлу. Красавчик надеялся поймать группу охотников. Но увидели, как вы передаете грузовики и пленных. Продолжили ждать свою добычу. И тут вышла она. Вернее, ее выкинули за ворота. Красавчик велел идти за ней. Мы и бродили за ней почти неделю. Убедились, что княжна вообще ни на что не способна — ни охотиться нормально, ни пожрать себе приготовить. Дождались, когда у нее закончатся эликсиры, и натравили на нее щитомордого медведя.
— Зачем? — удивился я.
— А чтобы «спасти» и она осталась с нами. Красавчик считал, что просто так она не пойдет. Ну, все так и случилось. А потом Красавчик ей между ног залез… эм… ну, то есть…
— Я понял. Дальше. Почему решили к нам присоединиться?
— Наткнулись на несколько пустых землянок. Потом встретили людей. Они сказали, что идут к вам, чтобы вступить в вашу армию и напасть на Орел. Ирка сказала, что тоже хочет, но просто так вы нас не примите. Мы зашли туда, где твои люди еще не бывали, собрали людей и привели. Она хотела найти мага, но не удалось. Но она точно хочет поквитаться с папашей. Если бы знал о ее других планах, сказал бы. Я свой долг знаю.
— Я тебе верю. И с Кириллом при встрече поговорю. Спасибо тебе. А пока придется пожить в деревне. Я скажу, чтобы тебе нашли дело здесь и не гоняли в лес.
— Спасибо тебе, князь, — всхлипнул Марат и поднялся. В какой-то момент показалось, что он сейчас мне в ноги кинется, но обошлось.
Он ушел, а я остался сидеть и ждать окончания действия эликсира. Чтобы не скучать, попробовал порисовать схемы, вспомнил теорию создания эликсиров. Но ничего путного в голову не приходило и решение вопроса со временем их действия оставалось загадкой.
Потом поймал Лену и решил устроить нам отдых на два дня. А лучше три. Но тяжела жизнь правителя — мы сдались уже на следующий день ближе к вечеру после того, как меня дернули в четвертый раз. То одному что-то надо узнать, то другому только спросить. Конечно, все с извинениями, но от этого не легче. Потому на следующий день мы вернулись к делам.
На реке работы шли полным ходом — мужики торопились успеть сделать по максимуму до холодов. Новые дома тоже росли быстро. Артем и Стас снова отправились на поиски людей. Сергея я пока не трогал, пусть привыкает к цивилизации. А я пока решил посмотреть, настолько ли бесполезна на охоте Ирина, как утверждал Марат.
Да, опыта у нее оказалось всего неделя, действовала бывшая княжна еще неуклюже, но потенциал у нее есть. Зато в лаборатории она раскрывалась во всей красе. Предложила смешать сок росянки с молоком и получила еще более сильный эликсир. Да, по времени он действовал в пределах цвета камня, зато по силе соперничал с ониксом, если верить ей и Сергею.
Потому я оставил их искать решение вопроса со временем действия, а сам собрался на еще одну вылазку на поиски изгоев. Очень уж хотелось найти еще магов, но они хорошо прятались. Только уйти я не успел — приехал Кирилл.
— Значит, Ирина все же у тебя, — с насмешкой заключил он, когда я закончил рассказ. — И прям старается на благо общего дела. Услышал бы от другого кого, не поверил бы.
— Да, она очень зла на отца. Кстати, не пытались установить родство? Неужели нет никакого способа?
— По группе крови если только. Но у Иры она как у матери. — Кирилл развел руками. — И внешне она пошла в мать, там не увидеть черт ни Голицына, ни твоего отца.
Я лишь поморщился. Тут по датам далекое будущее, а по технологиям глубокое прошлое. Об электронике тут явно ничего не слышали. О генетике если и узнали, то без точных аппаратов мало чего могут сделать. Я уже почти жалел, что после армии ушел в бизнес, а ведь думал о техническом образовании. Ладно, может, еще и получится что, когда разберусь с магией. А пока продолжим решать проблемы по мере поступления.
— Ты с Маратом общаться будешь? — спросил я.
— Да. Надо поблагодарить за работу. И пусть останется тут пока. Нам нужен связной не только от меня, но и чтобы отсюда смог добраться до нас. Лучше него никого не придумать.
— Он на грани срыва, — предупредил я. — Очень хочет в город.
  
— Да ладно, — не поверил Кирилл. — Он уже не в лесу живет, а в тепле и цивилизации. Ничего, возьмете Орел, вот и вернется.
Я попробовал его убедить, но граф искренне не понимал разницы между деревней и городом — тепло есть, еда есть, крыша есть, что еще надо⁈ Мы еще немного поспорили, я собрался уже говорить про телевизор и прочее, но тут на всю деревню раздался хлопок.