Темный Лекарь 9 (СИ)
Филипп вздохнул. Как ни хотелось ему признавать, но в словах Азуриона был смысл. Салазары явно потеряли любой контроль над ситуацией за последнее время. Они шли на дно и тащили за собой всех тех, кто был им верен.
И Демаре по большому счёту сейчас выбирали между отложенным уничтожением через пару недель, когда клан окажется без любых ресурсов и средств к существованию, и между риском поставить на тёмную лошадку.
Все и так догадывались, что Бастиан умер не своей смертью. И было что-то такое в Азурионе и его словах, что заставляло в них верить.
Так что, поразмыслив ещё пару минут, Филипп, к ужасу Хьюза, пожал руку принцу Сирен.
* * *— Итак, — обратился я к Роуз, когда нам наконец принесли по чашечке кофе, а девушке ещё и какое-то клубничное пирожное в форме сердечка, — значит, ты готова ехать в Рихтерберг, несмотря на нежелание твоего рода заключать со мной контракт?
— Готова, — решительно кивнула она, — вам может показаться это глупостью, но я уже два года веду исследования в интересующей вас области. Мне всегда казалось странным и… горьким, что столько потенциально плодородной земли заняты очагами.
— Почему же глупость? — отозвался я, — весьма похвальное стремление. Клан Рихтер тоже заинтересован в том, чтобы очистить поля от этой дряни. Здесь наше мнение совпадает. Но, Роуз, — улыбнулся я ей, — понимаешь ли ты, что в действительности предлагаешь?
— Конечно! — сразу воскликнула она, явно собираясь добавить что-то ещё.
Я жестом её остановил и начал перечислять:
— Ты должна будешь заключить не обычный контракт, а магический. Кроме того, возможно, целый год ты не сможешь покинуть столицу. Уже не говоря о возможном недовольстве своего клана, который ты на себя навлечёшь.
Я не хотел пользоваться наивностью девушки и её восторженным стремлением сделать мир лучше. Поэтому счёл своим долгом ещё раз напомнить ей условия.
Но, как я и думал, эти предупреждения ничуть её не смутили.
— Разумеется, я всё понимаю! — воскликнула она, — и я готова рискнуть. Знаете, — она тряхнула головой, откидывая тяжёлую косу за спину, — я застряну в Коста Сирене без каких-либо серьёзных дел ещё на добрые десятки лет, если не возьму всё в свои руки. Скажу вам честно, в клане меня до сих пор считают ребёнком, несмотря на то, что я с отличием закончила магическую академию в Люминисе! Кроме того, я уже Мастер Стихий! А на эту ступень редко переходят в моём возрасте! — с гордостью закончила она.
И это действительно так и было. Если сравнивать с боевой веткой, то её ранг равен экзекутору. В двадцать с небольшим получить его и впрямь непросто. Это надо либо быть гением, либо быть гением и обучаться у лучших учителей.
В общем, девчонка, судя по всему, и впрямь была талантливой. Так что я не видел для себя причин отказывать ей в найме.
Уж как минимум на базовом уровне, она магией природы точно владеет и однозначно сумеет справиться с нашими полями.
Конечно, мне хотелось привлечь к работе больше магов этой специальности, но для начала и одна Роуз — это неплохо. В конце концов, она ещё и Блумфилд, в умениях которых я был уверен. Тем более меня заинтересовал её энтузиазм в отношении скверны.
Куда интереснее работать с увлечёнными новичками, чем с профессионалами, которых сдерживают шоры личного опыта и предрассудков.
Кофе был вкусным, а вечер стал гораздо приятней, так что я не спешил заканчивать встречу и поинтересовался:
— Расскажи подробнее о своих экспериментах со скверной?
Девушка сразу оживилась и начала тараторить:
— Я подумала, что раз растения там всё равно выживают, пусть и приобретают множество мутаций, значит, есть шанс, что получится вырастить вид, который будет от них защищён. А может быть, даже сам начнёт поглощать скверну, очищая тем самым почву вокруг себя.
— И как успехи? — удивился я.
Так-то идея здравая, но, похоже, девушка хочет создать растение-некроманта. Ведь только мы из живых можем поглощать скверну. Забавное сравнение, и я невольно улыбнулся. Роуз приняла это на свой счёт.
— Ну… — немного смутилась она, — они есть. К сожалению… точнее, к счастью, вокруг Коста Сирены довольно мало очагов. И землю для экспериментов бывает найти крайне не просто. Так что я… кхм… — она вдруг замолчала, что-то внезапно осознав.
— Ну? — с улыбкой поторопил я её.
— Эм… в общем… как бы сказать…
— Говори уже, раз начала, — засмеялся я. — Ты будешь работать на меня, так что я никому тебя не собираюсь сдавать.
— Хорошо! — наконец решительно сверкнула глазами она. — Дело в том, что я действовала несколько незаконно. У меня нет лицензии на покупку благодати и использование её на производстве или в каких-то других целях, но ради науки я готова на многое! Поэтому пришлось приобретать её на чёрном рынке. В общем, я научилась сама создавать отравленную почву. В небольших количествах, разумеется!
— И прижилось ли хоть одно растение? — искренне заинтересовался я.
— Прижилось, — кивнула Роуз, — не совсем идеально, но… мой последний экспериментальный цветок действительно оказался способен впитать в себя немного скверны.
— И неужели он при этом не мутировал? — удивился я.
Если это так, то девушка, возможно, действительно совершила прорыв.
— Ну… — быстро развеяла она все иллюзии, — проявились некоторые… сбои. В конце концов, лилия, которую я использовала, стала несколько… плотоядной. Даже хищной. И мне пришлось прервать эксперимент, пока… она кому-нибудь не навредила. Но я всё равно считаю это большим успехом. Тем более что перед тем, как уничтожить цветок, я провела исследования, в ходе которых выяснилось, что моя лилия осталась лилией на пятьдесят восемь процентов. В то время как растения из очагов сохраняют не более десяти процентов от самих себя до мутации.
Я задумался. Пожалуй, не стоит заранее списывать эти её исследования как неудачные. Возможно, стоит познакомить девушку с Вийонами, которые также изучают скверну.
Пусть у них довольно разные подходы и специализации, но кто знает, к чему они могут прийти, обменявшись опытом?
Я продолжил расспрашивать Роуз о подробностях её эксперимента, а она с готовностью мне отвечала. Похоже, что это впервые, когда кто-то воспринимал её слова всерьёз. Глаза девушки горели, и она активно жестикулировала, иногда повышая голос.
А потом, когда вспоминала, что мы здесь не одни, смешно зажимала рот руками и вновь говорила тише.
— Ой, — внезапно замолчала она, уставившись на фигуру у входа.
* * *— И правда, — хмыкнула Изабелла, — где ещё искать Макса, если не в кофейне. Пожалуй, я могла бы найти его и без твоей помощи, Лифэнь, — пошутила наследница Веласко.
Глава клана Мао тоже за словом в карман не полезла:
— Тогда, пожалуй, я не буду уточнять адрес. В Коста Сирене, по сведениям из открытых источников, всего лишь пятьдесят две кофейни. Думаю, до утра ты точно найдёшь нужную.
— Я бы поискала, — резко стала серьёзной Белла, — но дело не терпит отлагательств.
— В таком случае лови адрес, — сказала Лифэнь, и в этот же момент смартфон Изабеллы пискнул.
На него пришли координаты.
Что ж, не так уж далеко. Можно даже дойти пешком. Но ящерка Веласко всё-таки воспользовалась услугами рикши.
И быстрее, и по статусу положено.
Но всё же… интересно, что делает здесь Макс? Когда она срочно выехала в Коста Сирену, то и не думала, что получится встретиться с ним сразу.
Тем более что договориться о встрече до посадки на поезд она не успела. А в поездах, как всем известно, связь крайне плохая.
За неё связаться с Рихтерами должна была помощница, но та по какой-то причине решила отложить эту задачу, а потом долго плакала ей в трубку и умоляла её пощадить.
Белла быстро поняла, что в деле замешан кто-то из её семейки. Многочисленные братья и сёстры радовались любой возможности воткнуть ей палки в колёса. Тем более сейчас, когда из-за контракта с Рихтерами довольно крупная часть их бизнеса висела на волоске.