Вселенная ИКС: Ключник
– Фури, за мной.
Глава 5. Знакомство с крепостью
Шагнув из комнаты в зал, я мысленно чертыхнулся, так как едва не опоздал. Народ уже заканчивал выстраиваться длинной шеренгой как раз вдоль той стены, где находилась моя комнатушка… Как уже упоминал выше, называли себя обитатели крепости изгоями, под этим общим самоназванием их знали и аборигены – ракшасы и кентавры. Удивительное совпадение, но на поверку ракшасы в самом деле оказались ракшасами, а вот кентавров здесь величали дионисситами. Опять отвлекся. Очень уж много новой информации приходится переваривать на ходу.
В общем, вышел я как раз позади этого построения и пристроился с правого фланга, где расположилась группа из пяти низуши – три вихрастых паренька и две не менее вихрастых девчушки. Все в полном кожаном снаряжении, в меховых накидках, только капюшоны пока откинуты. Вооружены длинными кинжалами и пращами. По классу, скорее всего, бывшие разбойники. Я кивнул в знак приветствия Маште, а она тут же пихнула кулачками соседей: вчерашнего повара, носившего имя Фаге (25 уровень), и проводника – Колина (28). Вторую девчонку, почти не отличимую от Машты ни по комплекции, ни по внешности звали Чупа (23), а последнего паренька – Аркуш (22).
Коротышки заинтересованно уставились на меня, затем узрели фейри верхом на дикоше и сразу же переключили внимание на нее. Спохватились, синхронно склонили головы в кружок и зашептались о чем-то между собой. Далась им моя фея. Ну пусть шепчутся, коли охота. Как ни крути, а низуши здесь более-менее приятные ребята из всего сборища, с ними рядом как-то и стоять спокойнее. Низуши, кстати, произносятся с ударением на второй слог, я вчера как-то ляпнул неправильно, так Маште это заметно не понравилось, несмотря на ее кажущуюся легкость характера.
Я с тревожным интересом прошелся взглядом вдоль строя к левому флангу. Сразу становилось видно, что держатся охтаны сплоченными группами по пять-десять игроков. А вот серолицых верзил, коих тут именовали далроктами, что-то не видать, кроме одного – Инитокса, который и командовал здешним парадом и местной… чуть не сказал – бандой. Но пусть пока будет группировкой. Хотя разницы, наверное, никакой. Видимо, у далроктов привилегированное положение и на построение они не появляются, так что без «дедовщины» не обошлось даже здесь. И еще заметил одну странность: ни у кого не было питомцев. Не поверю, чтобы из такого количества народа никому не удалось приручить какую-нибудь зверюшку. Как-то этот вопрос я вчера упустил. Проблемы с кормежкой? Или петы здесь просто не выживают, а потому на их воскрешение давно все забили большой ржавый болт? Не нравится мне такая перспектива. Я глянул на своих собратьев меньших, вернее, на сестер, уже другими глазами, изгоняя из души весьма неприятное ощущение, что и мне в скором времени придется с ними расстаться. Ну уж нет… Я уже привык к моим «девочкам». Без них как-то себя уже и не мыслю. Потеряю их – потеряю часть себя. А значит, придется за них побороться против суровых условий окружающей реальности.
Позвякивая металлическими деталями снаряжения, Инитокс тем временем неторопливым шагом двинулся перед строем. Негромким, но весьма уверенным голосом, смахивающим на сдержанный рык, далрокт принялся раздавать приказания пати-лидерам:
– Марвек, возьмешь первую точку. Гнумел – вторую. Врубеш…
Каждый из названных командиров тут же уводил свою группу. Ни возражений, ни ропота. Безмолвно принимали приказ и выдвигались прочь из донжона на свежий воздух крепостного двора. И не забывали прикрывать за собой дверь, чтобы не выдувало тепло. Одно из расположенных по периметру зала помещений было целиком превращено в гигантский камин, где непрерывно сжигался в топке уголь и откуда по всей крепости распространялись ощутимые волны тепла. По мере продвижения Инитокса строй быстро сокращался, пока не осталась четверка низуши, да я. Глава изгоев, наконец, остановился перед нами. Точнее в двух шагах прямо напротив меня. Несмотря на рост и комплекцию, далрокт умел двигаться с опасной, звериной грацией, прямо-таки источая своим обликом первобытную мощь стихийных сил.
«Инитокс (28 уровень): раса – далрокт, игровой класс – свободный».
Черт, да что за свободный класс?
Туго скрученная из темных жестких волос коса на затылке орко-ящера, шевельнулась, когда он повернул голову и окинул оставшихся властным взглядом своих невозможных светящихся глаз с пылающими в глубине зрачками. Скрипнула кожаная одежда, на поясном ремне сразу под срезом короткой кирасы, шевельнулось снаряжение – два кинжала в ножнах, могучий меч, фляга.
– Машта, твоя группа в охотниках, – приказал далрокт. – Новичок тоже на тебе. За все его действия отвечаешь лично. Расскажешь о наших порядках. Вечером отчитаешься. – Инитокс вперил взгляд в меня. – Запомни, человек, незнание правил не освобождает от ответственности. Строптивость наказуема. Слушай Машту, пока не поймешь, что позволено, а что нет, целее будешь. Усвоил?
Я кивнул. Что ж тут непонятного. Как только он заговорил, сразу стало ясно, что с этим воином цапаться не стоит. Так же, как и говорить лишнего. Таких, как он, слушают внимательно, со всем должным почтением, а потом пулей отправляются выполнять приказы и поручения… Ощущение власти от него исходило настолько подавляющее, что всякие мысли о неповиновении гасли на корню. Вернее, должны были гаснуть, но я понял, что могу сопротивляться его ауре вполне успешно. Теперь у меня тоже имеется характеристика, которая отвечает за подобное влияние на окружающих и даже еще неразвитая, она уже служит щитом. Слабым, хилым, но не позволяющим отключаться мозгам как у низуши – я же видел, какими подобострастными глазами они на него смотрели. Ни тени сомнения в том, что далрокт имеет право ими командовать.
Закончив предельно короткий инструктаж, глава Изгоев отправился на крепостной двор. Еще парочка великанов – Драхуб (30 уровень) и Керикс (29) – присоединились к нему по пути. Откуда они появились, я не успел заметить, но произошло это сразу после окончания выдачи нарядов.
Перехватив мой задумчивый взгляд, Машта интерпретировала его по-своему:
– Не думай, что раз далрокты тут командуют, то сами бездельничают. Среди изгоев их всего четверо. Но пока они живы, Мадогост находится под надежной охраной. Особенно когда все остальные на ежедневных заданиях.
– Что за ежедневки? – не преминул полюбопытствовать я.
– Логова-ежедневки. Мы еще их «карманами» называем. Разбросаны по всей долине, водятся в них всякие… создания. Большинству отрядов работы хватит на весь день: пока доберутся, пока зачистят. Самые счастливые вернутся к полудню, остальные вечером, – Машта повернулась к своим и отдала распоряжение. – Ладно, Колин, веди наших оболтусов на охотничью стоянку, а я тут пока с новичком разберусь, нужно его с крепостью ознакомить.
Четверо низуши почему-то переглянулись и рассмеялись, сверкая белозубыми улыбками.
– Понравился он тебе, Машта? – лукаво поинтересовалась Чупа.
– А с чего это ты взяла, подруга моя ненаглядная? – моя знакомая хмыкнула, ничуть не обескураженная нескромным вопросом. – Мы же всегда возимся с новичками, а то вы сами не знаете. И, как лидер нашей компашки, я просто обязана за ним присмотреть…
– Ага. И вчера ты оказалась снаружи крепости только потому, что такая вот обязательная уродилась, – не сдавалась Чупа.
– Язычок у тебя как помело, Чупа, – Машта свела бровки «домиком» и с нарочито-строгим видом похлопала по ремню пращи, заткнутой за пояс. – Смотри, положу тебя через колено на правах старшей, да отстегаю по мягкой голой попке, а наш новичок пусть полюбуется. Вдруг твой зад ему понравится больше, чем он мне?
Низуши-парни отреагировали смехом, а Чупа довольно мило покраснела и не нашлась что ответить, лишь стреляла в мою сторону блестящими глазами. Забавно, как-то не думал, что стану объектом женского внимания у представительниц другой расы. Наверное, люди здесь – существа экзотические. Поэтому нас тут и нет. Животрепещущая проблема, кстати, с которой пока не все ясно. Не поверю, что люди, как бойцы, хуже даже чем низуши. Что-то тут с людьми явно произошло, что-то нехорошее. Отсюда и все эти пренебрежительные намеки охтанов про нашу выживаемость… Не они ли к этому руку приложили, ведь именно охтанов здесь больше всех?