Ликвидаторы (СИ)

— Ладно, и что? Не понимаю пока вообще связи его любви к руководящим постам и отсутствия контакта с нами.
— Очень просто. Мы бы ему помешали в его планах — ведь куда выгоднее свалить из опасного города к серьёзным ребятам, с базой, производством и вояками. У них там сотен пять-семь населения уже, налаженные торговые связи.
— Пять, семь… ха… если считать основное население, то у нас тут уже под тысячу, думаю. Да, где-то под тысячу. Но у меня союзнические договоры со всеми окрестными посёлками. Так что на деле-то… тысячи три людей уже плотно завязаны друг с другом, и всё нашими усилиями, «Регуляторов». Экономическая модель, брат, и всё дела. Когда всем выгодно дружить и страшно невыгодно враждовать — войны не будет. И с каждой неделей этих людей будет всё больше. А уж если мы начнём делать лекарства… — тут Вова опять помрачнел — в чём мешаешь нам, кстати, именно ты, то этот рост станет экспоненциальным.
  
— Тогда просто прими моё предложение.
— Какое? Ты пока что сказал много общих слов. Выдай уже всю свою идею, Жень.
— Уф-ф-ф… а ты не понял до сих пор?
— Я понять могу много чего, услышать хочу от тебя.
— Ладно. Я отправляюсь в Ахтияр. Провожу разведку, изучаю местные группировки, помимо помощи Мерлину — выясняю, что и как с раскладом сил. Потом планирую операцию, и мы захватываем контроль над нужными объектами. Ты даёшь мне на это людей. Потом я переношу свой «флаг» в Ахтияр, и мы с тобой работаем как две части одного целого, но с разделением фронтов. Ты тут строишь идеальный мир, а я — готовлюсь к войне. В том смысле, что ты производишь лекарства и жратву, а я — клепаю патроны и тренирую нам нормальных бойцов.
— Что, сам тренируешь? — Вовин голос был саркастичен, но это скорее дань привычке. Он явно обдумывал мою идею.
— Зачем сам. Я заберу с собой Гора, ты всё равно его задвинул на вторые роли сейчас. Медведя тоже заберу. Думаю, эти двое там такой тренировочный полигон построят — Форт-Брэгг обзавидуется.
Вова помолчал. Разлил по последней порции виски, быстро чокнулся со мной и отхлебнул.
— Допустим… пока только допустим. Что я — согласен. При этом у меня остаётся проблема номер один — «Вороны». Они не дремлют, Джей. У меня каждый день сводки приходят. Они патрулируют дороги, останавливают одиночные машины, грабят. Пару дней назад напали на конвой с южного поселения — трое убитых, машина сожжена. Мне нужно решать эту проблему сейчас, и я бы не отказался от помощи опытных бойцов, которые вроде бы как и мои, но скорее они сами по себе теперь…
— И как ты собираешься её решать? — я проигнорировал его пассаж про людей. Да, мои люди. И что?
Вова потушил сигарету в импровизированной пепельнице — жестяной банке.
— Есть план. Смит предложил совместную операцию — зачистка их базы. Быстро, жёстко, с применением бронетехники. У него есть два БТРа в рабочем состоянии, плюс наш, который ты притащил. Я выделяю бойцов, он — технику и своих людей. Ударим по их гнезду, разгоним или уничтожим. Без них дороги станут безопаснее, конвои смогут ходить спокойно.
— Звучит разумно. И когда планируется операция?
— Дня через три-четыре. Нужно подготовиться, разведать их позиции, составить план атаки.
Я задумался. Идея крутилась в голове, оформлялась в нечто конкретное.
— Вова, слушай. А что если мы совместим?
— Что совместим?
— Операцию против «Воронов» и мою экспедицию. Вот смотри: я участвую в зачистке их базы, как раз ребята подлечатся. Это решит твою проблему с нехваткой опытных людей и даст тебе дополнительную огневую мощь, без привлечения ресурсов Смита. А взамен ты выделяешь мне то, что нужно для экспедиции в Ахтияр. Технику, людей, припасы. И подаёшь это всем как разведывательную миссию — официально, от имени Регуляторов. Тогда никто не скажет, что я самовольничаю, а ты потакаешь старому другу.
Вова нахмурился, обдумывая.
— То есть ты сначала помогаешь мне с «Воронами», а потом едешь в Ахтияр?
— Именно.
— И сколько времени тебе нужно на эту экспедицию?
— Неделя. Максимум десять дней. Туда день, на месте два-три дня, обратно день. Плюс запас на непредвиденное.
Вова молчал, барабаня пальцами по столу. Я видел, как он просчитывает варианты.
— Допустим, — медленно произнёс он. — Допустим, это имеет смысл. Но есть нюансы. Первое: технику я дать могу, но не совсем ту, что ты просил. Дам лучше, но она точно нужна для операции против «Воронов». После зачистки — пожалуйста, забирай. Второе: людей я дам, но не всех, кого ты хочешь. Часть выберешь сам, часть назначу я. Мне нужно быть уверенным, что в группе будут надёжные, а не только твои друзья. Третье: припасы — по нормативу. Не больше, не меньше. Никаких «возьму с запасом». Четвёртое: это будет официальная миссия Регуляторов, а значит, ты подчиняешься моим приказам. Если я скажу вернуться — вернёшься. Если скажу изменить маршрут — изменишь.
Я скривился. Подчиняться приказам Вовы в поле — это было не совсем то, на что я рассчитывал.
— Вова, давай без перегибов. Я готов координировать действия, отчитываться, держать связь. Но не могу гарантировать, что буду следовать каждому твоему приказу, если на месте ситуация изменится. Мне нужна свобода маневра.
— Тогда забудь про официальную миссию. Поедешь сам, на свой страх и риск.
Мы снова уставились друг на друга. Торг продолжался.
— Хорошо, — я сдался первым. — Координация и связь — обязательно. Приказы выполняю, если они адекватны и не противоречат здравому смыслу. Если вижу, что приказ приведёт к гибели людей или провалу миссии — имею право оспорить. Устроит?
  
Глава 4
 
Искусство войны
 
Вова задумался, потом кивнул.
— Ладно. Но окончательное решение все равно за мной. Если я настаиваю — ты выполняешь.
— Нет. Мне на месте виднее. Можешь послать со мной «дуэнью». Пусть оценивает ситуацию нейтрально.
Вова кивнул нехотя, и покосился на пустую бутылку. Похоже, у него было желание накатить еще стакан.
— Теперь конкретика, — сказал он. — Техника. «Гранд Чероки» у тебя есть. Даю еще один бронированный джип — это будет «Тойота Ленд Крузер», восьмидесятая серия. Дилик его недавно восстановил и усилил, броня держит автоматные очереди, мотор надежный. Плюс даю БТР-80 — тот, который ты у Полковника выторговал. Его Лёха-Танкист уже довел до ума, все работает.
Я присвистнул.
— БТР? Серьезно? И тебе не жалко топлива на этого прожору?
— Серьезно. Во-первых, это мощная огневая поддержка. На нем установлен пулемет КПВТ — как ты и хотел, крупняк. Во-вторых, это защита. Если нарветесь на засаду или толпу зараженных — БТР вас вытащит. В-третьих, это психологический фактор. Когда люди видят бронетехнику, они дважды подумают, прежде чем нападать. Так что тут расход топлива вполне себе оправдан.
Я кивал, соображая. БТР — это действительно серьезное преимущество. Но и ответственность. Из моих разве что Медведь умеет им управлять, этот парень вообще кладезь неожиданных навыков.
— А кто будет управлять БТРом? Сам понимаешь, я — не умею.
— Экипаж — три человека. Водитель, командир, наводчик. Водителем будет Гриша Мотор — он умеет водить тяжелую технику, был механиком-водителем в армии, ему и карты в руки. Командиром назначу Пряника — он опытный, знает тактику, не растеряется. Наводчиком… тут подумаю. Может, Самвела Симоняна, у него глаз хороший. Опять таки, и по торговым делам специалист, два в одном, так сказать.
— Пряник поедет? — я удивился. — Он же твой заместитель.
— Именно поэтому. Мне нужен человек, которому я доверяю, в этой экспедиции. Пряник — один из немногих, кто не даст тебе наделать глупостей и доложит мне, если что-то пойдет не так. Остальных ты уболтаешь или просто заставишь делать то, что тебе надо. А Пряника ты уважаешь. К тому же — с ним не произойдет «несчастный случай — зомби цапнул».
  
Я усмехнулся.
— То есть он и будет моей нянькой?
— Называй как хочешь. Он будет старшим группы.