Ликвидаторы (СИ)

Я тяжело вздохнул.
— Вова сейчас не в состоянии принимать решения. Он сломался. Так что временно командование беру на себя. Возражения есть?
Молчание.
— Отлично. Тогда начинаем действовать.
Связаться с военными оказалось проще, чем я думал… Я вышел на их частоту, представился. Меня не стали игнорировать, или делать вид, что не в курсе.
— Это Джей, представитель поселения «Регуляторы». Хочу поговорить с вашим командиром.
  
Пауза.
— Капитан Герасимов слушает. Вы же Евгений, не так ли?
Голос был спокойный, уверенный. Голос человека, который привык командовать.
— Как я сказал — предпочитаю, чтобы ко мне обращались Джей.
— Хорошо…Джей. И что вам надо?
— Ну логично же, что поговорить.
— Мы уже говорим. — отрезал военный.
— Ладно, давайте я буду конкретен. Хочу заключить с вами новый договор. Старый утратил актуальность из–за смерти Смита, и из–за временной неспособности Вовы исполнять свои обязанности.
— Кстати, а что с ним?
— Нервный срыв. Когда мы уничтожили группировку Полковника — у Вовы умерла жена. Кажется, его это временно выбило из колеи.
— Полковник мертв?
— Не имею ни малейшего понятия. Вероятно, да.
Снова пауза. Более длинная.
— И что вам надо.
— А, да все просто. Вы прекращаете любые военные действия против нашего поселения и союзных нам баз, вы и Полковник или оставшиеся лояльными ему силы. Мы передаем вам захваченную у Полковника технику, половину где–то. И возобновляем поставки свежих овощей. Обе стороны остаются при своих интересах.
— Интересное предложение. Но почему я должен вам верить?
— Потому что вам незачем воевать с нами. Ваша цель — техника и контроль. Мы даем вам и то, и другое. Воевать — значит нести потери. Договориться — выгоднее.
— Логично. Но у меня есть вопрос. Что мешает мне просто прийти и взять эту технику силой? Всю сразу
— То, что мы успеем ее уничтожить, — холодно ответил я. — Если увидим ваших бойцов без предупреждения — взорвем все к чертовой матери. Так что выбирайте — получить технику целой или вообще ничего.
Тишина.
— Хорошо, — наконец сказал Герасимов. — Принимаю ваши условия. Встречаемся завтра в полдень. На нейтральной территории. Координаты вышлю.
— Договорились.
Связь оборвалась.
Пряник присвистнул.
— Ничего себе. Ты его на понт взял.
— Не совсем. У него действительно нет резонов рисковать. Герасимов — военный. Он просчитывает риски. И понимает, что договориться выгоднее.
— А если он все-таки решит напасть?
— Тогда мы действительно взорвем технику. И я гадом буду, но жизнь этому Герасимову попорчу. Я к Шеину обращусь.
— Чего–о–о⁇!
— Шеин. Нынешний лидер Чернопокупска. Контролирует весь город и окрестности. У него под началом несколько сотен бойцов, десятки единиц техники. Если я его попрошу и соглашусь на его предложение — придет, еще как.
— А он точно придет?
— Да. Он знает, для чего.
Это была правда. Шеин действительно был лидером крупнейшей группировки в регионе. И он действительно был мне должен — Мы спасли его задницу от больших проблем. Он обещал, что в случае чего поможет в ответ, из чувства благодарности. Надеюсь, он не забыл.
— Тогда вопрос — а зачем вообще вести переговоры? Может, сразу позвать Шеина и накрыть этих военных? Он конечно гад, но в наших условиях — лучше такой гад, чем эти…козлы безрогие.
Я покачал головой.
— Нет. Войны нам сейчас не нужны. Людей мало, ресурсов мало. Нужен мир. Хотя бы временный.
— Ладно. Ты лучше знаешь.
Следующий день. Полдень.
Мы стояли на пустыре между базой и Сандалами. Я, Пряник, Медведь и еще четверо бойцов. Вооружены до зубов, но оружие не демонстрировали.
Со стороны Сандалов подъехал бронетранспортер. Остановился метрах в двадцати. Из него вышли пятеро — четверо бойцов в полной экипировке и один офицер.
Офицер шагнул вперед. Средних лет, подтянутый, с жестким лицом. На погонах — звезды подполковника.
— Герасимов, — представился он.
— Джей.
Мы пожали друг другу руки. Герасимов окинул меня оценивающим взглядом.
— Значит, это вы уничтожили триста бойцов Полковника?
— Не совсем. Их уничтожили зомби. Мы просто дожгли остатки.
— Зомби…Звучит как бред, но слишком много свидетелей. Ими и правда управлял Искусственный Интеллект
— Это не бред, но и не ИИ. Это было Оно. Существо, которое управляет зомби и другими мутами.
— Уверены?
— Настолько, насколько это вообще возможно.
Герасимов кивнул.
— Хорошо. Тогда давайте к делу. Где техника?
— На базе. Готова к передаче. Но сначала я хочу услышать ваши гарантии.
— Какие именно?
— Что вы прекратите любые военные действия против нас и наших союзников. Что не будете претендовать на наши территории. Что оставите нас в покое.
Герасимов усмехнулся.
— Вы хотите многого.
— Я хочу справедливого обмена. Вы получаете технику, мы — мир.
— А если я скажу, что мне не нужен ваш мир?
Я посмотрел ему в глаза.
— Тогда я позвоню Шеину из Чернопокупска. И через два дня сюда придет армия в пятьсот человек. С танками, артиллерией и авиацией. И тогда вам конец.
Герасимов нахмурился.
— Шеин? Тот самый Шеин, он же бывший Чернопокупский олигарх Шенедровский?
— Да. Мы с ним знакомы. Он мне должен. И если я попрошу — он придет.
— Блеф.
— Проверьте.
Мы стояли, глядя друг другу в глаза. Герасимов первым отвел взгляд.
— Хорошо. Допустим, я верю. Но у меня есть условие.
— Какое?
— Половина техники включает в себя все установки пусковые. Не половину, не треть, а все. Это справедливо — вы ее не можете использовать, вы ее не отбивали у Полковника.
Я задумался. Половина — это разумный компромисс. И нам все равно столько техники не нужно. Но отдать всю тяжелую артиллерию воякам? Пожалуй, перетопчатся.
— Нет. Так не пойдет. Половина техники вам, половина — нам. Плюс ваши гарантии мира. Я отдам два «Солнечных удара», и оставлю один себе. На всякий случай. Назовем это стратегическим ресурсом.
Он подумал еще с минуту, явно оценивая вариант. И наконец выдал свой вердикт:
— Согласен.
Мы снова пожали руки.
— Когда передача?
— Завтра. В полдень. Здесь же.
— Хорошо.
Герасимов развернулся, пошел к БТРу. Но на полпути остановился, обернулся.
— Еще один вопрос. Этот Шеин. Он действительно такой сильный? Насколько велика угроза для всех нас от него?
— Сильнее, чем вы думаете. Но его интересы еще долго будут прикованы к территориям за мостом, и вряд ли он беспричинно полезет сюда. Ну, разве что его призовет кто-то.
Намек был очевидным и очень детским, но для Герасимова, кажется, хватило.
— Понятно. Тогда до завтра.
Он сел в БТР, и машина уехала.
Пряник выдохнул.
— Получилось.
— Да. Получилось.
— Ты действительно позвонил бы Шеину?
— Конечно. Но хорошо, что не пришлось.
Мы вернулись на базу. Вова по-прежнему лежал в комнате, не реагируя ни на что. Вика сидела рядом, рассказывала ему какие-то истории. Он слушал, не отвечая.
Я зашел, присел на край кровати.
— Вов. Нам нужно поговорить.
Он повернул голову, посмотрел на меня пустыми глазами.
— О чем?
— О базе. О людях. О том, что дальше.
— Какая разница?
— Разница есть. Потому что эти люди рассчитывают на тебя.
— Пусть рассчитывают на кого-то другого. Я больше не командир.
— Вова…
— Нет, Джей! — он резко сел. — Я не хочу! Понимаешь? Я устал принимать решения! Устал смотреть, как люди умирают! Устал нести эту ответственность!
— И что ты предлагаешь? Бросить все? Уйти?
— Мне плевать, можно и так. Возьму тачку, Вику и мы уедем…
  
— И куда ты пойдешь?
Он открыл рот, но ничего не сказал. Потому что ответа не было.
— Вова, — тихо сказал я. — Я понимаю, что тебе тяжело. Но ты не можешь просто бросить этих людей. Они нуждаются в тебе.