Чтец: судьба героя 2 (СИ)

Вновь наступила тишина, вынуждавшая переключиться на другую тему. Искоса посмотрев на Алекса, Марс спросил:
— А что по поводу проклятия?
Алекс вздохнул неохотно. На самом деле данная тема была самой сложной из всех, которую он должен был рассказать. И, как полагается, информацию именно по этой теме достать было сложнее всего.
— Проклятие — это что-то вроде слуха во всем королевстве. О нем, вроде как, знают, но так как правящая семья не делится никакой информацией, местные верят, что все это либо только слух, либо события давно минувших лет.
— Насколько минувших?
— Без понятия. Наверное, поколений шесть назад этот слух распространился, или, быть может, даже раньше.
Марс развернулся спиной к столу, отставил коробку со сладостями в сторону и устало присел на него.
— А какие есть подробности?
— Подробности? — Алекс усмехнулся. — Якобы это ужасная богиня, основавшая королевство, разгневалась на правителей и решила их покарать.
— Как это связано с проклятием, наложенным на земли?
— А что важнее всего для короля? Его жизнь? Его близкие? — Алекс посмотрел в глаза Марса, широко улыбнулся и с низким насмешливым голосом продолжил: — Нет… Им важнее всего их титулы. Не будет земель, не будет и власти, понимаешь?
Марс кивнул. Теперь и он начинал понимать действие проклятия.
— И если король не будет никак решать эту проблему, тогда сам народ свергнет его.
— Именно.
— А за что богиня прогневалась?
— Неизвестно.
— А как действует проклятие? Массовое вымирание?
— Почти. — Алекс облокотился руками за спину и, отклонив голову, задумчиво посмотрел в потолок. — Сначала вымирает скот, затем вымирают все растения и земли, следом, от нехватки еды и распространения болезней, умирают люди.
— Так это долгий процесс? Не дело пяти минут?
— Да, но если он запустится, его не остановить.
Марс тяжело вздохнул. Вновь прокрутив сказанное Алексом, он начал детально рассматривать всю имеющуюся информацию. Во-первых, он пришел к выводу, что, раз земли Церцеи еще были невредимы, значит, проклятие ни разу не активировалось. Во-вторых, он задумался над тем, почему же столько поколений подряд вера в проклятие, которое никогда не активировалось, не ослабевала?
— Есть ли, — вслух заговорил Марс, — какие-то зацепки по поводу того, как именно король и его люди узнавали о сроках активации проклятия? Есть ли какое-то конкретное место, из которого пойдет вся зараза, когда проклятие активируется?
Алекс улыбнулся, ведь Марс мыслил в точности, как и он сам. Повернув голову к напарнику, парень уверенно ответил:
— Такой информации у меня нет, но она точно должна иметься у правящей семьи или же священнослужителей, которые руководят и следят за процессом призыва из поколения в поколение.
Марс удивленно посмотрел на Алекса и, уловив этот тонкий намек, произнес:
— Семья Фабиус.
— Именно.
Марс начал довольно улыбаться. Теперь, когда у него в руках была хотя бы какая-то зацепка, он понимал как нужно было действовать. Быстро выпрямившись, парень спросил:
— Слушай, Алекс, а как ты вообще добыл эту информацию? Разве местные сразу не распознавали в тебе иностранца? И при этом легко доверяли?
— Распознавали. — Алекс также поднялся с кровати. — Я просто сразу представлялся путешественником, родом из Риоля, рассказывал свою историю и расспрашивал о самых таинственных слухах этого королевства.
— Риоль — это реальная страна?
— Да, на юго-западе.
Марс задумчиво сощурился и спросил:
— Так, ты оттуда?
— Да.
Марс машинально хмыкнул, но промолчал. В этот миг, когда ему стала известна родина Алекса, ему даже захотелось узнать что это за страна и какова была жизнь его напарника до вхождения в лабиринт.
— Итак, — заговорил Алекс, — у нас остался только один совершенно нерешенный момент. Куда пропали призванные и где их искать?
Марс тяжело вздохнул. Признаться честно, у него было много догадок на этот счет, и, раз он единственный осознавал все, это значило, что саму проблему нужно было решать ему.
— Я с этим разберусь, — сухо ответил Марс.
 
— Тогда ты сейчас отправишься в лес на поиски призванных…
— А ты, — продолжил Марс, оборачиваясь к Алексу, — отправишься на местный черный рынок и закупишься там оружием. Все-таки нам очень сильно нужно восстановить запасы.
Алекс тяжело вздохнул. Мысленно он надеялся на то, что эта задача не попадет в его руки.
— Знать бы только, — отвечал парень с ироничной улыбкой, — где взять деньги. В лабиринте же другая валюта. У меня нет…
Внезапно Марс опустил руку на поясную сумку, вынул из нее дневник и раскрыл его. Прозвучал шелест страниц, а следом за этим и громкое падение сразу нескольких тяжелых мешков.
Алекс, услышав их, испуганно вздрогнул и посмотрел на пол. По форме этих лощёных мешков, он сразу понял, что в них лежали монеты, и в довольно больших количествах.
— Сокровищница… — вслух прошептал Алекс, буквально за секунду догадываясь откуда Марс мог достать такие суммы. — Тогда…
Алекс поднял взгляд, а Марс загадочно улыбнулся. Быстро подмигнув, он развернулся и ответил:
— Хорошо, что я немного прихватил добра из замка, правда? Вот и пригодилось.
— Жулик! — возмущенно, тем не менее радостно воскликнул Алекс.
— По титулу, — заговорил Марс четко и уверенно, — вор. Жуликом станешь ты, если не поможешь Летисии выжить.
— Говоря об этом, как я должен с ней встретиться? При прошлой встрече я передал ей совсем мало очков. На них она только пару дней сможет протянуть.
— Я же уже перекинул тебе еще очков? Вот и воспользуйся ими. Встреться с ней уж как-нибудь.
— Ты серьезно? — Алекс возмущенно взмахнул руками. — А если я умру?
— Не волнуйся. Сама Летисия создаст для тебя нужные условия. В конце концов, эти очки ей нужны не меньше, чем тебе.
Марс ушел, а следом за ним дверь тихо заскрипела и захлопнулась. Алекс остался в одиночестве, с легким удивлением смотря на тяжелые мешки с деньгами.
Когда Марс покинул гостиницу, первым делом он направился в сторону леса. Задача его была предельно проста: найти призванных. А вот где он должен был их искать, было уже другим вопросом.
Неожиданно, пока Марс шел, он ощутил на себе чей-то взгляд. Юноша, довольно хорошо реагировавший на преследование, тем более преследование человека с плохими навыками скрытности, начал двигаться чуть быстрее.
Он будто чувствовал, что следивший за ним человек хотел не просто остаться в тени, а дождаться опережённого момента и наконец-то напасть. Именно из-за этого Марс решил как можно скорее выйти на безлюдное пространство.
Он отступил к лесу, окружавшему город, прошел еще несколько метров вглубь него, туда, куда даже не вели тропы, и на мгновение остановился. Нерадивый преследователь принял это за свой счастливый шанс.
Внезапно и без предупреждения он набросился на Марса со спины. Чтец среагировал инстинктивно. Он быстро развернулся полубоком, позволяя нападавшему проскочить мимо, и также быстро отступил.
Мужская фигура, остановившаяся перед ним, показалась до боли знакомой. Нападавший юноша не спеша обернулся и, с коварной улыбкой на губах, сощурился.
Марс сразу узнал этого человека. Им оказался тот странный каменоломщик, который сразу после призыва намеренно пытался сблизиться с ним. Этим человеком оказался сам Тошинори — шпион, скрывший свое призвание.
— Давно не виделись, Марс.
*** 
— Учитывая наше текущее положение, — говорила Летисия, опустившись на одно колено перед королевским троном, — предлагаю немедленно собрать небольшую поисковую группу. Я бы также хотела стать частью этой группы и направиться вместе с ней в ближайший город.
Напротив девушки, восседая на роскошном золотом троне, находился ее отец — герцог Фабиус. Ни описание текущей ситуации, ни предложение его дочери явно не приходились ему по душе. Это было видно по его сдвинутым вместе бровям, недовольному взгляду и напряженной правой руке, сжимавшей подлокотник трона.