Чтец: судьба героя 2 (СИ)

— Забавно. — Марс иронично улыбнулся. — Но, честно говоря, лучше бы тебя туда все-таки сводили.
— Почему? — Летисия наконец-то смогла приподнять взгляд и посмотреть на двух чтецов перед собой.
— Ты видела свое число очков?
Летисия кивнула. Она быстро призвала рейтинг и, взглянув на перечень из трех фамилий, искоса посмотрела на свои очки.
— Четыреста, да? И что с ними не так?
— Разве… — Алекс насторожился. Постепенно он и сам понял то, на что намекал Марс. — Они не уменьшаются с каждым днем? Ты не получала никаких уведомлений?
— Я? — Глаза Летисии расширились. По напряженной обстановке она быстро поняла, что что-то было не так, и также быстро вспомнила то, о чем ее спрашивали. — Я получила приглашение пройти в библиотеку и вместе с ним ровно тысячу очков.
Алекс и Марс переглянулись. Если у Летисии из 1000 начисленных ей очков оставалось лишь 400, это значило, что ее условия взимания налога на жизнь никак не отличались от условий остальных.
— Летисия, — тихо, но серьезно позвал Марс, — я, возможно, открою для тебя страшную тайну, но, как только твои очки закончатся, ты умрешь.
— Что?
— Лабиринт ввел это правило совсем недавно, — более сочувствующим голосом заговорил Алекс. — Из-за того, что многие чтецы не хотели покорять новые этажи, система ввела налог на жизнь. Теперь, если ты не покоряешь этажи лабиринта, ты не получаешь очков. Не получаешь очков, умираешь.
Все это казалось какой-то глупой шуткой от двух незнакомцев. Летисии не хотелось верить в это, но из-за своей пытливой натуры она не могла совсем исключить возможность того, что все это было правдой. Факт оставался один — ее позвали в лабиринт, ей дали очки, ее очки постепенно исчезали.
— Теперь, — девушка подняла свой обреченный взгляд на Алекса, — я должна навсегда уйти в лабиринт?
— На счет навсегда — не знаю. — Марс задумчиво поджал губы, склонил голову влево и продолжил: — Возможно, ты сможешь время от времени возвращаться во внешний мир, однако при этом ты должна будешь каждый раз покорять все новые и новые этажи, чтобы у тебя было достаточное количество очков для перерыва.
Летисия задрожала. Картина ее ближайшего будущего казалась крайне удручающей. Если раньше она считала, что ее призвание было безобидным и бесполезным, то теперь она понимала, насколько же страшным было это призвание.
Марс смотрел на нее с задумчивостью. То, что их разговор так затянулся, было частью его плана. Он просто хотел узнать, каким человеком была эта дочка герцога, сидевшая прямо перед ним. Теперь-то он знал, что плохим человеком она не была, но и называть ее союзницей было рано.
— Ладно, — Марс вздохнул и отступил в сторону, — на этом закончим. Думаю, дорогу обратно ты запомнила. Можешь идти.
— Вы меня отпустите?
Летисия как-то машинально посмотрела в сторону лестницы, до которой ранее, несмотря на все попытки, она так и не смогла добежать.
— У нас не так много вариантов, — отвечал Марс, — Если тебя не найдут, начнется шумиха и проверка замка. Перед началом обряда нам это совсем не нужно.
— А если я раскрою ваше местоположение? — Летисия настороженно посмотрела на парня.
Марс на это улыбнулся. Широко, зловеще, пугающе.
— Ты серьезно думаешь, — заговорил он, — что мы останемся здесь после того, как отпустим тебя? Послушай, даже если ты и расскажешь о нашем существовании, ты даже не сможешь никому доказать его. Рейтинг могут видеть только чтецы.
— А если мне просто поверят? — еще строже спрашивала Летисия, начиная злиться.
— Тогда стража начнет обыскивать замок, а нам придется скрываться в нашем укрытии номер два. Потом, если найдется и второе укрытие, мы просто перейдем в третье и так далее. Мы находимся здесь достаточно давно, Летисия. Разве ты не заметила, что это место слишком обустроено для тех, кто не подготовлен к преследованию?
Летисия замолчала. Взглядом она быстро и как-то недоверчиво осмотрела комнату. И впрямь, для человека, не знавшего всей правды, само существование этого места казалось невозможным. Книжные шкафы, письменный стол и даже кровать — как можно было принести все это и остаться незамеченным?
 
Девушка вздохнула. Ничего не говоря, она просто прошла мимо Марса и Алекса, а затем молча покинула это место.
Лишь когда парни точно убедились в том, что они остались одни, Алекс заговорил:
— Ты решил надавить на нее?
— Она все равно не знает сколько у нас укрытий и как давно мы в замке. — Марс расслабленно пожал плечами. — К тому же результат будет одинаковым, если мы запрем ее здесь или выпустим на свободу. Во втором случае у нас есть хотя бы надежда на то, что она промолчит.
— А в первом случае, — парировал Алекс, — мы могли бы использовать ее как заложницу.
— Думаешь, — Марс с наигранной задумчивостью обернулся к другу, — все-таки стоило выдрать ей пару ногтей?
Алекс разозлился. Сжав ладонь в кулак, он резко направил его на Марса.
Марс эту слабую атаку, конечно же перехватил. С широкой улыбкой на губах он ответил:
— Хорошо, хорошо. Я просто пошутил.
Алекс вздохнул, расслабил руку и отступил. Своим недовольным взором он посмотрел в карие глаза Марса и серьезно спросил:
— Так, что будем делать дальше?
— Как я уже сказал, — спокойнее заговорил Марс, — оставаться здесь нам теперь опасно. Если нас прижмут, никуда сбежать мы не сможем.
— А что по поводу подготовки к нашему плану? Мы могли бы попросить ее о помощи.
— Ей нужно дать несколько часов. Сейчас она не в том состоянии, чтобы мыслить здраво. Слишком сильно ее задела новость о сущности лабиринта. Поэтому, — Марс подошел к напарнику, жал ладонь в кулак и легко стукнул им в грудь Алекса, — действовать начнем ночью. Переговоры с Летисией оставлю на тебя. Вычислишь ее спальню?
Алекс широко улыбнулся и ответил:
— Не вопрос.
*** 
Спустя некоторое время Марс направился на проверку потайных выходов из замка. Проверка всех возможных путей наружу была важной частью всего их с Алексом плана.
До начала обряда оставалась всего одна ночь. Так, блуждая под покровом тьмы, Марс осторожно переходил из одного участка в другой. В замке царствовали тишина и мрак.
Марс намеренно даже не стремился попасть в ту часть замка, где жили призванные или королевская семья. В подобное время это было крайне опасно.
Неожиданно в тишине коридора ему навстречу вышла знакомая женская фигура. Жрица Леония с посохом в руках не спеша и довольно напряженно подошла чуть ближе и замерла.
Марс тяжело вздохнул. В этот момент он скрывался прямо за углом коридора, так что он был уверен в том, что Леония видеть его не могла. И все же она явно знала о его присутствии и явно ждала его.
Марс плавно выпрямился, развернулся и вышел навстречу девушке. С легкой тревогой в голосе он произнес:
— Не похоже на случайную встречу.
— Все верно. — Леония кивнула, и в тот же миг ее вытянутые очки скатились на переносице. Девушке пришлось поправить их и продолжить: — Это была моя магия предвидения.
— У тебя есть что-то настолько полезное? — с легким удивлением спросил Марс.
Леония сразу покачала головой. С ироничной улыбкой она ответила:
— Я могу использовать ее всего раз в двадцать четыре часа и при этом она предсказывает лишь ближайшие полчаса будущего всего одного конкретного места.
— Значит, свои двадцать четыре ты уже использовала в этот раз. — Марс переместил вес тела на правую ногу и бегло осмотрел женскую фигуру. Леония стояла в своей обычной дневной одежде: в свободных штанах и легкой рубахе. — И все ради того, чтобы найти меня? Не лучший выбор. А если бы я не прошел по этому коридору? Ты бы тогда просто промахнулась и…
— Это потому, что в замке к чему-то готовятся?
— Готовятся? — Марс переспросил с наигранным удивлением.
Леония сразу заметила фальшь в его голосе. Исподлобья, недоверчиво, она заговорила: