Бастард рода Неллеров. Книга 9 (СИ)
— А это уже реально?
— Боюсь, реальней, чем ты думаешь. — баронета взяла сначала в руки кружку с чаем, поморщилась и предпочла вино. Отхлебнула и одобрительно кивнула. Ещё бы, мне малансское Леон Рофф по контрабанде в половину цены целых десять амфор подогнал, в подвале стоят, ну, кроме уже початой ради приезда дорогой гостьи. — Но будем надеяться, что упрямство Эдгара не даст свершится столь благому для Кранца — тут надо быть честными — и столь неприятному для нас решению.
Заметил, с какой скорбью Юлька провожает каждую ложечку мёда, которую баронета употребляет под вино и сыр. Ника тоже ведь сладости любит, ещё при первом нашем застолье обратил на это внимание. Конечно про угрозу набора лишнего веса от сладостей я тётушке ничего не сказал, к тому же ей полнота идёт.
— Вовремя предать, значит предвидеть. — озвучиваю шутливую истину из своего прошлого. — Раз многие отвернутся от принца, то почему бы и нам не перейти в стан Хельги. Тем более, если откровенно, она мне нравится. Нет-нет, не как красивая девушка, точнее не только. А как человек. Под маской там весьма взвешенная, разумная особа. И всё-таки будем надеяться, что сюрприз от королевы-матери не получится.
— Может и не получится. — согласилась баронета Ворская. — Эдгар явно не горит отказаться от власти, она же как вино для спившегося. Даром никто не отдаст. Пока есть хоть какие-то возможности, король их попытается использовать. Он ведь даже не погнушался обратиться за помощью к нашим постоянным врагам — виргийцам и габарийцам. Ответа правда пока не получил. Лонский написал своему королю, ждёт ответа, а маркиз Горский, тому вообще сейчас не до чего. Получил письмо с родины — мне тут в ушко нашептали — ходит в бешенстве, — тётушка вдруг хихикнула с выражением лица кумушки-сплетницы. — Эдгар ему об одном, а тот всё о другом думает. И спешит покинуть дворец, едва аудиенция заканчивается.
— Прости, ты о чём сейчас? — уточняю.
Лонские-Горские какие-то. Как я понимаю, это посланники соседей. Но других слов Ники не уясню никак.
— А, ерунда, — смеётся. — У виргийского посланника дочь на выданье, он её за овдовевшего графа Трета сватает, поэтому и напросился у Юлиана при нашем дворе побыть его представителем. И тут такое! Родная племянница, дочь его сестры, опять сбежала в неизвестном направлении. Это ведь какой позор! Не только для рода Миорских, те теперь для своей старшей поскромнее в запросах будут, а и для Горских. Так что, виргийцу сейчас не до вдумчивых бесед и споров с Эдгаром. Граф Иннокентий Трет собрался уезжать из Рансбура, не сказав маркизу ни да, ни нет насчёт брачного союза. — Ника сделала глоток, и её глаза тут же округлились. — Ох, Степ, вот я закрутилась-то с этими дворцовыми интригами. А ведь эта беглянка, это ж Анна! Ну, Степ, твоя невеста бывшая. Мария всё намеревалась с Миорскими породниться и Джея убедила.
— Да, помню, было что-то такое. — подтверждаю. — Но так случилось, что ни моя женитьба, ни замужество Агнии сейчас в повестке дня не стоят.
— И слава Создателю! — опять рассмеялась баронета. — Представляю, какая бы из вас пара получилась. Ты у нас весь активный, постоянно искришь удивительными идеями, да тебе ещё в пару и супругу неугомонную. Плетение вулканического взрыва и то спокойней, чем ваш союз, если бы он состоялся.
Ага, на самом ведь деле отвёл бог от такой жёнушки. Девица-то явно с головой не дружит. Получил бы рядом с собой шило в заднице. За себе не переживает, так хоть о родителях бы подумала. Каково им сейчас? А сестре? наверняка ведь и после первого бегства Анны той старшей пришлось аппетиты на выбор жениха поумерить, а сейчас? За мелкопоместного барона идти? Хотя я и с папаши-герцога вину бы не снимал. Ну видит же, что дочка со странностями, так отпустил бы её в путешествия.
Мало что ли одиноких дворянок, которые с удовольствием за мзду малую согласились бы стать компаньонкой при маркизе? Охрану бы официальную выделил, деньгами поддержал. В конце концов вон мой здешний биологический отец герцог Виталий как-то же смирился с желанием Агнии построить карьеру боевого мага вместо ведения феодального хозяйства, и кому от этого хуже стало? Никому, как по мне. Главное, сестра довольна. Значит недостаточно любит герцог Гуннар свою дочурку, раз не прислушивается. Да уж, а сам-то я часто соглашался с Лесей? Ладно, речь сейчас не об этом.
Поговорили о делах рода, Ника рассказала вкратце, кто у нас тут чем занимается в Рансбуре, у кого какие проблемы, новости и прочее. Она у меня не только в дворцовых делах руку на пульсе держит. Ещё раз демонстративно оглядев обстановку в гостиной, говорит:
— Если ты не хочешь на личный особняк тратить деньги обители, скажи Василию, — это она про баронета Нарата, руководителя столичного клана Неллеров. — ему совсем недавно Джей почти две тысячи драхм в качестве поддержки наших людей прислал. Тебе он выделит, сколько потребуется.
Мы уже спускаемся по лестнице, я ей показываю особняк.
— Ещё не хватало, чтобы я бедных родственников обделял. — конечно же отказываюсь от предложения. — Да, монастырь и орден тоже не хочу обделять, но вчера гонец примчался, бронированная карета с маркизой Эммой уже на подъезде к городу. Сегодня вечером жду. Деньги на исцеление маркизы от одержимости у её сопровождения. Вдвое большее количество, чем у баронета. Так что, хватит на то, чтобы тут у меня всё в коврах, гобеленах и статуях оказалось. Заодно и фасад подправлю.
— Четыре тысячи получается? — быстро умножила два на два Ника. — Рениварские, слышала, очень богатый род. Пожалуй самый богатый в Ахорской Лиге. Могли бы и больше дать. Хотя сумма впечатляет.
— А тебе Мария ничего не говорила тогда в Неллере? Там, как я понимаю, дело не в деньгах. Герцог что-то Джею пообещал. Впрочем, это их дело. Пойдём в подвал, покажу, какие я комнаты для Эммы и её слуг приготовил.
Показав тётушке всё сверху донизу, проводил её до кареты. Дождь хоть ещё и не закончился, но моросил совсем слегка, и Ника отмахнулась от предложения тента. Помахал ей вслед и вернулся в дом, где меня на кухне уже дожидался Тимоха, пришедший через заднюю калитку.
Выдал ему пятьдесят зольдов — ни к чему баловать — и проследив, как Грета собрала ему целый вьюк объедков, выпроводил с наказом проследить за тем, где бывает сенатор Октавий, как часто, с какой охраной и в какое время.
С Карлом и Эриком мы долго осуждали наши планы по устранению графа Зенодского, и общее решение состояло в том, что повторяться, атаковав особняк врага, лучше не стоит. Остаётся лишь как запасной вариант. Пусть мои оборванцы всё выяснят насчёт его перемещений, а затем Эрик с собранными сведениями, амулетами невидимости и одним из колец-паролей отправится на встречу с организацией убийц. Попробуем воспользоваться доставшимся нам в руки инструментом.
Пора заняться делами творческими. Направляюсь в кабинет.
— Эрик, — встречаю в холле лейтенанта Ромма. — скажи парням, если баронет Кастор появится, я уехал неизвестно куда. — ага, как та Анна Миорская. — Сергий, пошли, пока есть время, посеем разумное, доброе, вечное. Всё готово? Какой ты у меня молодец. Кстати, напомни, когда я последний раз тебя награждал?
— В первый день по приезде. Выдали кошель с десятью драхмами. — скромно ответил секретарь. — Я ещё четырёх не потратил, ваше преподобие.
— А вот это тебе скорее в минус, чем в плюс. Вернёмся в монастырь, пожалеешь, что не присмотрел себе чего-нибудь. Да, пожалуй выдам ещё такую же сумму. Заработал, честное слово.
Юстиниан. Правительственный дворец. Кабинет принца Гнея Юстинианского.
Истинный повелитель империи строго смотрел на стоявших перед его столом адмиралов и видел, всем троим есть, что ответить, но они не рискуют его ещё больше разгневать.
— Альбийская армия раньше нашей и дармигской оправилась от мора. Но попытка краснокожих захватить продовольственные резервы короля Григория провалилась. Он успел их почти полностью уничтожить. Такие же действия по сжиганию зерна и порче овощей предпринимают и наши феодалы. Сейчас все успехи альбийцев зависят от того, насколько бесперебойно они будут получать провиант по морю. Да, им удалось застать нас врасплох, да маршал Публий потерпел сильные поражения, а войска Григория почти бегут. Но этим подлым пиратом надо чем-то питаться. А вы мне тут стоите и мямлите, что не можете догнать их корабли. Империя все последние десять лет не жалела денег на флот, у вас линейных судов больше, чем у врага. Так дайте же им бой!