Андервуд. Том 3
В столкновениях знати страдали больше всего как раз они – обычные исполнители. Мир их праху. Ганс отомстит за них. Ведь с двумя семействами ещё не всё покончено. Лидеры мертвы, личная гвардия потрепана, но оставались ещё наследники.
«Похоже, жара только начинается, да дружище?» – усмехнулся он про себя, потрогав ненавистный рог. По ощущениям тот уменьшился на несколько сантиметров.
– А вот он, Кляйн! Иди сюда. Торговец сказал нарушитель был в разноцветной чалме.
– Да точно он. Вставай, отброс. На тебя поступила жалоба гражданина Андервуда за недостойное поведение.
К говорившим присоединилось ещё двое служителей порядка. Это не Красные плащи, но тоже довольно сильные маги – прослеживалось по их уверенной походке.
– Осторожней, у него меч!
– Поздно, – прорычал Ганс и одним движением рассёк подошедшего к нему полицейского.
Удар был настолько сильным, что поверженный умер не сразу, а с ужасом смотрел на вторую половинку тела, отлетевшую в сторону.
В узком переулке, куда вошли блюстители порядка, неудобно сражаться в два ряда, поэтому Ганс тяжёлым танталовым мечом враз отсушил руки наглецу и пробил рогом в открывшееся лицо. Раздался хруст, и череп обидчика смялся. Сам же аристо просто перешагнул через тело и принялся за следующего.
Щеглы. Какие вы фехтовальщики? Вы недостойны и ножи держать! Он так напугал оставшихся двоих, что напарники сдрейфили и пульнули в него струёй магического огня. Пошли ва-банк.
Ганс оттолкнулся от стены ногой, и пламя лишь лизнуло его огнеупорный комбинезон. К сожалению, на голове защиты не было, так что он не стал рисковать. В полёте приземлился позади двух магов и боковым движением отсёк торс одному из них. Второй успел-таки его ткнуть остриём меча и выпустить целую кучу каменных пуль.
Благо под рукой была половинка его товарища, и аристо просто побежал с ней вперёд. Ноксил пронзил мясной щит в лопатку трупа, вышел из груди и воткнулся в последнего мага.
Тот харкнул кровью и пытался ещё как-то отстреляться, но зелёный камешек, со страом сжимаемый руке, давно иссяк. Тоже подмастерье.
Ганс вынул тяжеловесный клинок и очистил белый металл от крови. Та на удивление не приставала к поверхности и легко счищалась.
Постоянные драки с монстрами в подземельях были лучшей практикой, чтобы стать мастером меча. Если ты не смотришь в лицо смерти большую часть жизни, то никогда не добьёшься успехов на этом поприще. Умерщвлённые клоуны максимум, что видели в своей жизни – тренировочный плац. Гансу они неровня.
Магию угрозы он не стал высвобождать. И так на пределе своих сил. Каждое использование приближало его к становлению монстром. Пока есть возможность лучше избегать новых навыков.
На своей шкуре он ощутил предупреждения Саймона. Сенсей был прав. Он дурак – не послушал, но времени сожалеть нет. Аристо обшарил куртки полицейских и раздобыл себе тридцать маленьких кристаллов.
Кинул их в карман, Ноксил вогнал обратно в ножны и шустро убрался из переулока. Емирова руда постепенно растворялась и впитывалась в кровь. Очищение работало.
Рог уменьшился в размерах, но не исчез полностью. Ганс выкинул цветастую ткань в мусорку и покрыл лысину соломенной шляпой. Теперь точно оторвался. Кожа на руках тоже изменилась – хитин отвалился, но вместо него зияли кровоточащие стигмы, будто он сорвал с раны засохшую корку. Сочащаяся сукровица капала на землю.
Он смахивал на обычного пропойцу в порванном комбинезоне. Снятая с трупа куртка дополняла образ. Теперь Ганс не нищий, а опустившийся искатель приключений. Один из тех, что пропил всё заработанное и снова готов отправиться за кордон рисковать жизнью ради наживы.
«Этого должно хватить», – пронеслось в голове.
Школа боевых искусств уже совсем рядом, километров десять и он будет дома.
За пару лет практики у Ганса выработался рефлекс на приближающуюся опасность. В такие моменты время словно бы замедлялось, а уши улавливали нехарактерные для местности звуки. Это как ощущение что всё в порядке. Нет, не в том порядке, как это обычно бывает, а всё СЛИШКОМ в порядке. Настолько неправдоподобно, что подозрительно.
Всегда существует угроза падающего кирпича, и ты осознаёшь сей факт. А тут даже это напряжённое состояние ушло. Ощущение полной безопасности, как это ни странно, грозило той самой пресловутой опасностью.
Именно поэтому Ганс доверился своим инстинктам и упал на асфальт плашмя, успевая оголить Ноксил. И вовремя.
Мимо с устрашающим «Вззз» промчалась остроконечная шляпа и развернулась по эллипсоиду. Чувство самосохранения кричало во всю глотку: «Беги! Спасайся!» Но парень знал – от сверхскоростного сенсея не скрыться. Даже гранд-мастер пал от руки шерстяного сумасшедшего.
Чудо, что аристо вообще умудрился хоть на секунду выловить его взглядом. Эта секунда длилась лишь мгновение, но для него прошла вечность. Вот полукровка в десяти метрах от него небрежно занёс меч обратным хватом, чтобы одним ударом распополамить бывшего ученика.
Сейчас он словно молния понесётся на него в убийственной атаке и покарает… кого? Монстра. Да, теперь Ганс потерял право называться его подопечным, теперь он такая же тварь, что обитают в пещерах. Такое же чудище, каких меч Саймона повидал на своём веку сотни. А значит, жалости к нему не будет.
Он закрыл глаза и разжал кисть с танталовым мечом. Этого импульса хватило, чтобы запустить полноценную реакцию высвобождения энергии. Только контролируемую. Взрыва как в первом случае не произошло.
Ганс уже много раз думал, что если он может копировать навыки убитой угрозы, то вполне способен и на этот. Сверхтонкие нити за долю секунды искривили пространство вокруг него и разделили территорию на квадраты в радиусе пяти метров.
Всё, что попало в эту зону, покрошилось в куски. Шлейф от ног сенсея начал тормозить, но скорость была слишком большой. Тем не менее Саймон умудрился снести сам себя в сторону и с грохотом впечататься в стену. Какой бы ты ни был быстрый, заслон из смертоносной сети тебе не пройти.
Шляпа сенсея воткнулась рядом с хозяином в землю, а сам он пытался сфокусировать взгляд в одной точке. Рука уже шустро держала зелёный камешек. Ещё минута и он будет на ногах. Однако и Ганс не мог закончить начатое, потому что его скрутило в судороге. Изо рта ручьём пошла кровь. Ещё чуть-чуть и он выплюнет свои внутренности.
Не в силах сдерживать боль Ганс закричал. Из головы пробился рог гораздо больше, чем был, а тело раздалось в размерах раза в два. Вся одежда от натуги разошлась по швам. Её куски теперь свисали лохмотьями на руках и ногах.
Остатками сознания он успел сообразить схватить Ноксил и трансформация остановилась. Меч впитывал в себя избыток маны, но долго это не могло происходить. Грядёт ещё один взрыв. Парень выпрямился.
– Я тебя предупреждал, Ганс, – сенсей уже был на ногах и картинно покручивал корпусом, разминаясь перед боем, – придётся теперь убить тебя…
Дослушивать аристократ не стал и мощным прыжком запрыгнул на одноэтажное здание. Его налитые мышцами конечности позволили с лёгкостью провернуть этот финт. Как тебе такое, умник? Забег только начинается.
Сорвавшись с места, синекожая гора мускулов перепрыгнула на другой дом, а затем на следующий и далее. В руках Ганс держал нагретый артефакт. Мана вливалась в него чудовищными толчками, и лишь особенные свойства этого металла не давали ему расколоться в мощном взрыве.
Сзади пальнуло магией, и кусок мяса из плеча Ганса вырвался с кровищей прямо в лицо испуганного вормлинга, отдыхавшего на крыше в кресле-качалке. Забрызганный с ног до головы, он поднял руки. Встретившись взглядом с Гансом, владелец дома застыл, боясь пошевелиться.
– Бл***, – выругался аристократ и едва успел сместиться в сторону, как второй заострённый булыжник размером с голову протаранил каменную крышу. Камень застрял в паре сантиметров от стопы того самого отдыхавшего.
– А…а..а-а-а-а, – мужчина обоссался и потерял сознание, продолжая покачиваться.