Мой леший (СИ)

— Отвали ты со своими приятелями. Достал, честное слово. Кто сказал, что нам обязательно дружить?
— Ещё как обязательно, если мы хотим свалить из этого чудного леса.
Тим заулыбался, довольный последовавшей реакцией, хотя помимо хитрых смешинок в глубине его глаз скрывался заинтересованный холодок.
— Может, всё-таки расскажешь, где я тебе хвост прищемил? Ты ощетиниваешься иголками в ответ на любое моё слово. Что я тебе сделал?
  
— Вообще-то до хрена всего.
Мишка резко кивнул, теряя остатки терпения. Леший сам напрашивался, и его было уже невозможно игнорировать.
— Ты мне столько крови попортил. Сначала полез к моей сестре и заколдовал её с помощью ядовитых яблок, а потом заразил меня живыми паразитами и заставил прислуживать себе и своей семейке. Хотел замучить и превратить в хохотушку. И это всё помимо того, что ты похитил кучу девушек для своих мерзких планов по увеличению лешачьего генофонда. Ну что, хватит?
Он покосился на лешего, не до конца уверенный, что надеется увидеть на его лице. Ну не благородное же раскаяние, в самом-то деле. Тим его не разочаровал. Быстро моргнув, он растянул губы в широкой усмешке.
— Надо же, как я крут.
— Ты подлый и коварный гад без стыда и совести, — от души припечатал Мишка. Он собирался добавить ещё пару ёмких фраз, но в этот момент на них выскочил развернувшийся в обратном направлении проводник.
— Там, там, там!
Пушистик нёсся на всех парах. Тим быстро обернулся, и щепка чёрного дуба словно по волшебству появилась в его руке. Мишка тоже подобрался и приготовился к атаке, хоть и не понимал пока, к какой. Он огляделся по сторонам, насторожённо отыскивая малейшие признаки возможной опасности. Там, откуда примчался проводник, медленно колыхались ветки на большом зелёном кусте. На этом всё.
— В чём дело? — хмурясь, спросил Тим, тоже рассматривая заросли. — Что ты там углядел, зверушка? Нашу беглянку?
— Голодные корни, корни, корни.
Проводник повторял одно и то же, продолжая отступать в ускоренном темпе, и вскоре совсем исчез в гуще изумрудных папоротников.
— Что ещё за корни?
Едва задав вопрос, Мишка почувствовал какое-то движение у своих ног и, покосившись вниз, увидел толстый зелёный жгут, тянувшийся к нему прямо по земле. Он был похож на стебель гигантского растения, но при этом шевелился и вздрагивал как живой. Сообразив, что видит причину паники проводника, парень попытался отпрыгнуть в сторону и опоздал на долю секунды. Стебель рванулся вперёд и, скрутившись петлёй, обхватил его за ноги. Хватка была внезапной и жёсткой. Понимая, что сейчас его опрокинут на землю и придушат как цыплёнка, Мишка быстро пригнулся и вцепился руками в зелёную пакость. Он не жалел сил, разрывая плотную зелёную массу на клочки. Пальцы тут же окатило густой слизью и запахом гниющей травы, зато петля ослабла, и он, не мешкая, отскочил подальше, оглядываясь, чтобы посмотреть, как там дела у лешего.
Оказалось, что Тим тоже не стоит без дела. Вокруг него, дотягиваясь из кустов, куда чуть не завёл их проводник, свивались плотными кольцами толстые зелёные побеги. Они тянули свои жадные щупальца к лешему, но не могли его скрутить, потому что тот быстро и уверенно взмахивал щепкой, предупреждая все попытки захватить его в плен. Не делая лишних движений, мужчина ловко отсекал корни по кускам, разбрызгивая во все стороны зелёную слизь.
Мишка с одобрением кивнул, однако недолгое наблюдение за Тимом дорого ему обошлось. Перепрыгнув очередную хваткую петлю под ногами, он пропустил щупальце, взметнувшееся сбоку и обвившее его плечи и грудь. Железные тиски моментально впились в тело, выдаивая воздух по капле, а потом живой побег опрокинул его на землю и потащил в самую гущу живой растительности. Он почти не мог сопротивляться от боли, но, к счастью, рядом вовремя появился леший и исправил положение несколькими ударами щепки. Два или три зелёных щупальца упали на землю изрубленной кучей, ещё парочка предпочла быстро ускользнуть в кусты, а Мишка растянулся на траве, немного помятый, но живой и, самое главное, свободный.
— Ты в порядке?
Прежде чем спросить, мужчина внимательно огляделся по сторонам, проверяя, действительно ли опасность отступила. Он протянул Мишке руку, чтобы помочь ему встать, и тот уже собирался за неё ухватиться, но вдруг передумал. Рука Тима выглядела совсем не так, как должна была выглядеть рука нормального человека, и даже с учётом того, что человеком он не являлся, длинные чёрные когти и ядовито-зелёные пятна на запястье и ладони не красили никого, в том числе и чёрного лешего. Мишка видел такое и раньше. Ему повезло наблюдать подобную метаморфозу в тот момент, когда он впервые разглядел в Тиме сверхъестественное существо. В тот вечер и завертелась их непростая история. На фоне всех последующих событий парень успел позабыть, что леший может выглядеть так жутко. Нет, он отлично знал и помнил, что находится рядом с монстром, но в какой-то момент подсознательно настроился видеть в нём только человеческие черты, что порядком настораживало.
Старательно игнорируя протянутую руку, Мишка сам вскочил на ноги, пропустив мимо ушей понимающее хмыканье. Вокруг всё опять было тихо и спокойно. Голодные корни исчезли так же быстро, как и появились, а их отрубленные куски съёживались и высыхали на глазах, превращаясь в островки жидкой слизи.
— Что это за мерзость была? Что-то вроде твоих водорослей?
Он пожалел о своём вопросе сразу же, как только закрыл рот. Память, на которую он никогда не жаловался, услужливо подбросила пару ярких картинок с участием отвратительных зелёных побегов, впервые попавшихся ему на глаза в подземной норе лешего, а потом объявившихся опять и получивших вполне практическое применение в спальне одного извращенца. Какое именно — вспоминать уже не хотелось.
— В смысле водоросли? — предсказуемо заинтересовался Тим. — Ты это о чём?
— Забудь. — Мишка скрипнул зубами, понимая, что это бесполезно. Теперь от него точно не отстанут.
— Рассказывай, потому что я имею право знать всё, что забыл… ах ты чёрт!
Тим вдруг скривился, прижимая руку к груди. Его лицо побледнело, а ноги дрогнули, грозя подкоситься. Это выглядело особенно пугающе, учитывая, что всего минуту назад он отчаянно громил хищную зелень.
— Что? Опять рана?
Мишка, не задумываясь, шагнул ближе, подставляя плечо. Рывком закинув руку лешего себе на шею, он помог ему дойти до ближайшего дерева, прислонил к стволу и только потом рискнул заглянуть в лицо, подозревая увидеть очередную насмешливую улыбку. Конечно, так и было. Несмотря на плохое самочувствие, Тим ухмылялся во весь рот.
— Помогаешь? — медленно протянул он. — Я же подлый гад.
— Ещё какой подлый, — вздохнул Мишка. Он подавил порыв задрать на лешему футболку, чтобы осмотреть рану. Судя по всему, дела ухудшались. — Просто лидер хит-парада.
— Точно, на меня похоже.
Тим согласно кивнул и прикрыл глаза, позволяя себе передохнуть.
— Вот же чёртова рана, — недовольно пробормотал он секунду спустя.
— Дай я гляну. — Мишка всё-таки решил настоять на своём и, когда леший молча поднял край футболки, быстро оценил ситуацию. Как и ожидалось, рана стала выглядеть хуже. Она постепенно расползалась на груди лешего, как мерзкое тёмное пятно, причиняя боль и выкачивая жизненные силы. Похоже, магии волшебного леса хватило ненадолго.
— Надо поскорее найти хохотушку и возвращаться домой. — Мишка озвучил промелькнувшую в голове тревожную мысль, и Тим тут же поднял брови, изображая удивлённую усмешку.
— Хочешь спасти такого мерзавца, как я? Ну надо же. Я поражён в самое сердце.
  
Этот цирк уже порядком приелся. Мишка раздражённо сцепил зубы. И ведь взрослый мужик, блин.
— Может, хватит? — старательно сохраняя нейтральный тон, сказал он. — Тебе высказать особую благодарность, что ли? Ладно, спасибо. Ты спас меня, к тому же не в первый раз, так что ничего удивительного в том, что я беспокоюсь по поводу твоей раны. Нам ещё вместе отсюда выбираться, если помнишь.