Медсестра из другого мира (СИ)

— Я рада за вас, — кивнула я, отводя взгляд.
Не хотелось портить ему настроение своим кислым лицом.
— У вас что-то случилось?
Рука мужчины коснулась меня лишь на мгновение, и я, вздрогнув, снова посмотрела на него. Напрягать его собственными проблемами было бы эгоистично, ведь у него, как я поняла, жизнь и так не сахар. Но просто выговориться же я могу? Так хочется с кем-то поделиться, облегчить душу, чтобы хоть немного полегчало.
  
— Случилось, — все же ответила я, позволив себе маленькую слабость. — Мне срочно нужен жених.
  
Глава 34
 
Брови мужчины изумленно взлетели вверх, и он закашлялся от неожиданности. Чуть было не похлопала его по спине, следуя привычкам прошлой жизни.
— Какие интересные пожелания, миледи, — заметил с усмешкой Адриан, едва пришел в себя. — Надеюсь, вы не меня имеете в виду?
— Я вам не нравлюсь? — задала я совершенно нелогичный вопрос, уязвленная его словами.
— Ну что вы! — отозвался мужчина, жестом фокусника выудив откуда-то нежный голубой цветок и протянув его мне. Вы прекрасны, спору нет. И при иных обстоятельствах я бы за вами даже приударил. — Он вдруг спохватился, будто сказал что‑то не то, и виновато добавил: — Ох, простите, миледи, за мою непочтительность!
— Да бросьте, Адриан, какая я миледи? — отмахнулась я, отчего-то глупо радуясь, что я ему все-таки интересна. — Я ведь тоже не из аристократов. И все же почему нет?
— Простите, — сквозь зубы выдавил мужчина с неким сожалением, — боюсь, я не смогу полюбить вас. Да и никого больше после смерти жены.
Охнув тихо, я посмотрела на него сочувственно, но расспрашивать не спешила. Наверняка ему больно об этом говорить, захочет — сам расскажет.
И, видимо, не одной мне хотелось выговориться, потому что уже спустя минуту Адриан продолжил рассказ, невесело глядя вдаль.
— Я очень любил Хелен. Мы поженились через месяц после знакомства, и я делал все, чтобы дать ей лучшую жизнь. А когда она сообщила, что у нас будет ребенок... Клянусь, что никогда еще не был так счастлив! Но... Сначала жуткая болезнь унесла Хелен, забрав ее у меня, а после я лишился и работы. Нас с сыном выселили из дома, пришлось хвататься за любую работу и селиться в трущобах.
Он замолчал, выглядя столь печально, что мне захотелось его обнять. Но я сдержала этот неуместный порыв. Не приняты были в этом мире подобные жесты.
Думала, Адриан больше ничего не скажет, да и без того мне стало ясно, почему он отказал. Однако мужчина решил-таки прояснить этот момент окончательно.
— С тех пор я дал себе зарок, что посвящу жизнь исключительно сыну. — Повернувшись ко мне, он натянуто улыбнулся. — Вы ведь не в обиде на меня?
Покачав головой, я не смогла промолчать. Не потому, что действительно имела виды на мужчину или собиралась просить его притвориться моим женихом. Нет, так подставлять его было бы с моей стороны подло, ведь длинные руки герцога легко доберутся и до Адриана, и до его сына. Однако мне хотелось развеять его заблуждение, ведь он сам себе портил жизнь.
— Знаете, — задумчиво протянула я, вертя цветок в руках. — Мне кажется, вы неправы. Уверены, что ваша жена хотела бы для вас такой судьбы?
Поджав губы, Адриан помрачнел, отведя взгляд, и глухо пробормотал:
— Я стараюсь для сына, сказал же.
— А с чего вы взяли, что сын нуждается в подобной жертве? — парировала я, хоть и понимала, что лезу не в свое дело. — Может, ему как раз не хватает женского тепла, а вы с этой глупой убежденностью лишаете его этого. Как и себя — шанса на новое счастье.
Вздохнув, мужчина сжал кулаки, упершись взглядом в землю. А после тихо произнес:
— Возможно, вы правы. Я подумаю об этом.
— Извините, я тоже, наверное, зря так, — смущенно ответила я, ощутив неловкость. — Иногда сама не думаю, что говорю.
— Не стоит извиняться, — усмехнулся Адриан, снова подняв на меня глаза. — Все хорошо. И вообще, давайте о вас поговорим. Вы ведь так и не ответили, зачем вам так срочно понадобился жених.
Теперь пришел мой черед отмалчиваться, и я пожалела, что завела этот разговор. Но пересилила себя, решив, что на откровенность Адриана следует ответить тем же. Тем более, кто знает, возможно, он подскажет мне ответ.
— Скажем так, — начала я осторожно, не желая посвящать постороннего во все подробности. — Есть некто, кто очень желает меня. И он обладает огромной властью, поэтому просто так отказать я ему не могу.
— Но эти чувства односторонние, так? — уточнил Адриан хмуро.
— Да там и чувств-то нет. — Я пожала плечами. — Лишь желание присвоить себе то, что ему не принадлежит.
— Кто он? — Мужчина вскочил со скамьи с самым решительным видом. — Назовите имя — и я разберусь с ним!
Я закатила глаза, поражаясь, насколько быстро он согласился рискнуть собой, даже не разобравшись, в чем дело. И про сына забыл ведь.
— Вы, наверное, плохо меня слушали, — укоризненно глянула я на него, осаживая взглядом. — Он очень богат и влиятелен. Раздавит вас и не заметит. Собственно, поэтому пришлось соврать, что у меня есть жених. Думала, оставит в покое.
Усевшись обратно, Адриан мрачно уточнил:
— Не оставил?
— Нет. И теперь хочет вживую лицезреть моего мнимого жениха.
Мужчина впал в задумчивость, и я уже было решила, что он все-таки предложит свою кандидатуру. Приготовилась отказать ему, однако он меня удивил.
— Знаете, кажется, я могу помочь вам. Есть у меня один друг... Думаю, он как раз сумеет помочь вам в этой проблеме.
  
Глава 35
 
Россыпь магснимков на столе и письмо с фальшивой перепиской между мной и капитаном Шерманом Райби вроде бы убедили герцога в правдивости моих слов. И судя по его потемневшему от злости лицу, он поверил, что я не придумала себе жениха, а от немедленной расправы над ним Далтона удерживало сразу несколько факторов.
Во-первых, мой мнимый жених служил в такой глуши, что добраться до него не так-то уж и просто. Особенно если учесть, что та застава с трех сторон была окружена фронтовыми границами, и каждый день там шли бои. Во-вторых, Шерман был холостяком и не имел родных, так что с этой стороны тоже проверить будет сложно.
Ну и самое главное, капитан Райби оказался героем, имеющим не один орден королевской степени, и он отличился в стольких битвах, что стал практически легендой. И если пойдут слухи, что кто-то покусился на его невесту, неприятности будут даже у герцога. Можно сказать, Шерман был почти неприкасаемым. Почти.
Впрочем, это лишь временная мера, пока я не сбегу отсюда. А потом мы внезапно «расстанемся» с Шерманом, и герцог потеряет к нему интерес. План хорош, но как все пойдет на самом деле, сказать сложно. Пока же только и оставалось, что ждать реакции герцога. Вряд ли это заставит его отступиться от меня, но хотя бы на какое-то время остудит Далтона. Надеюсь...
Как мы все это провернули с Адрианом — отдельная история. Подделали снимки, имитировали переписку… Это не заняло много времени и оказалось весьма занимательно. Удобная штука в этом мире — магическая почта, помогла весьма быстро связаться с Райби и договориться с ним. Мужчина согласился сразу и не пошел на попятную, даже когда я озвучила ему возможный риск. Похоже, для него это было своего рода развлечением, способом отвлечься от постоянной угрозы, нависшей над головой, словно дамоклов меч.
И я его понимала, как никто другой. Сложно постоянно бояться, психика не выдерживает, и человек сам себе придумывает, как отрешиться от жестокой реальности, отгородиться каким-то образом от всего, придумав себе занятие или хобби. Иначе можно просто чокнуться.
  
В своем послании Шерман даже пошутил, что когда вернется с войны, то, может, и правда женится на мне, уж больно красиво расписал ему мои достоинства Адриан. Засмущал, зараза…
— Значит, Райби... — Далтон задумчиво постучал пальцами по столешнице. — А вы умеете удивить, леди Лира. И как же вы познакомились? Неужто у нашего героя нашлось время на личную жизнь?