Академия Правителей. Дилогия (СИ)
– Геенна Огненная!
– Типа того, – стираю струйку пота, натёкшего со лба. – Там примерно так же, только есть ещё черти всех мастей.
– Уважаемый, вы… вы… Бывали в аду?
– Бывал, – я отмахнулся. – Проездом, так сказать. Один чертила из Арго мне денег задолжал. Думал, я его из‑под земли не достану. Пришлось спуститься в Ад, набить морды всем встреченным чертям. Паре дьяволов обломать рога. За того гада рассчитался его хозяин. Так что свои деньги я всё же получил.
На четвёртой минуте жар пошёл на убыль. Воздух над полигоном ещё долго будет непригоден для дыхания.
К началу пятой минуты чуйка Зверя подсказала: «Началось». Первые два Треволнения – это наказание за Джареда и Софокла, как получателя запретных знаний. То, что скоро явится в мир Тейлур, – это «гнев небес» конкретно для меня.
В десяти метрах от нас – прямо над расплавленным барханом – появилась щель в пространстве. Аморфная живая масса, высунув наружу щупальца, стала расширять для себя проход. Она потихоньку протискивала на поле боя своё основное тело.
– Держи барьер! – крикнув священнику, я сам выпрыгнул наружу. – Жар скоро спадёт. Надо ещё немного продержаться.
Высвободившуюся Власть пришлось в срочном порядке направлять на укрепление «доспеха духа». За пределами барьера Ангельского Дыхания воздух оказался раскалён до четырёхсот градусов.
Подскочив к аморфной массе, я создал «Лезвие из ауры» – в общем‑то, никудышное боевое плетение. Сейчас под рукой нет ничего другого. Я стал отрубать щупальца, замахав лезвием со скоростью взбесившейся мясорубки. Куски плоти с шипением скатывались по поверхности раскалённого бархана. Кровь испарялась прямо в воздухе.
Я мельком оценил ауру существа, посланного Треволнением.
[Монстр‑мимик А‑ранга [5]. Не меньше!]
Сидевшая по ту сторону межмирового прохода тварь недовольно заворчала. Ей явно не понравилось устроенное мной «горячее приветствие». Оставшиеся щупальца стали втягиваться обратно в щель, и вскоре она схлопнулась.
Вернувшись в барьер Ангельского Дыхания, я наконец смог вздохнуть.
– Ну что, Софокл? – смотрю на священника, а тот после всего увиденного, кажется, впал в религиозный экстаз. – Чудовище сбежало. Небеса нас отвергли, а Геенна Огненная подавилась. Придётся нам троим и дальше топтать грешную землю.
Глава 7
Ничего не происходит зря
7 сентября
Ничего никогда не происходит зря
Моё пробуждение во Вратах и встреча с ДигГаном спасли Анкера. Затем «Курносый» спас меня, доставив в больницу. Будучи раненным отравленным кинжалом, я мог и не пережить тот день.
Срочный переезд в новую квартиру и ночной визит охранников из Академии. Встреча с Крякря и Либтон по дороге на экзамены. Даже то, как мне НЕ повезло в первых двух попытках заработать денег трудом Охотника. Все эти действия имели смысл и последствия в виде некоего влияния на мир Тейлур.
На церемонии вступления ко мне никто не подошёл от семейства Либтон, но некто до этого подарил квартиру. Встреча с госпожой Смирнофъ обеспечила одеждой. Дядя Сэм выбил компенсацию за несостоявшийся рейд и подставу от «Скороходов».
Не заплатил блогер Феликс? Ничего страшного. Вместо него плательщиком выступила гильдия «Зверинец». Затем конюх свёл меня с Повелителем Зверей.
Шаг за шагом, одна встреча за другой привели меня на полигон Кремлёвского Полка в компании Джареда и святого отца Софокла. Так я для себя объяснил своё вмешательство в естественный порядок – миру Тейлур НАДО знать о том, что надвигается Буря Перемен.
[Одна голова – хорошо, но восемь миллиардов голов – всяко лучше. Авось что‑нибудь умное придумают.]
Дело вот в чём. Треволнение Небес – это не «гнев божий», а скорее, крайне высокая плата за распространение секретов Вселенной. Попытайся я рассказать местным о Междумирье и Первом Радиусе, от нас Треволнение и мокрого места не оставит. Вместо молнии упадёт какой‑нибудь метеорит, способный вернуть цивилизацию Тейлура обратно в каменный век. Вот насколько сильно Вселенная печётся о своих секретах.
Сейчас полный текст послания Системы раскрыт жителям Тейлура. Мы с Джаредом и Софоклом пережили Треволнение, понеся «наказание», соответствующее весу «знания». Теперь, если Патриарх Петрограда передаст текст в Ватикан, никакого наказания уже не последует.
[Такая вот странная логика у Вселенной. Что знают трое, то знает весь мир.]
Обо всём этом я думал, направляясь обратно в Петроград в полупустой машине. Сам святой отец сидел в другом автомобиле. На полпути к городу она свернула на дорогу, ведущую к аэропорту Лермонтова.
Ехавший со мной Джаред наконец подал голос.
– Значит, теперь у тебя D‑ранг [2]?
– Пока да, – пожимаю плечами.
Директор нахмурился.
– Надо оповестить Ассоциацию. У тебя в документах записан Е‑ранг [1]. Рано или поздно до них дойдёт информация о твоём перепробуждении и выходе на D‑ранг [2]. В тот же день твою лицензию Охотника аннулируют. Потом придут следователи и начнут задавать неудобные вопросы.
– Разве сейчас это имеет значение, Джаред? Ваш… В смысле мир Тейлур стоит на пороге Бури Перемен. Мнение Ассоциации и лицензия – это последнее, что меня волнует.
– Бури Перемен? – Ноколос нахмурился ещё сильнее.
– Ну‑у, я так называю Битву Будущего. Теперь, когда мы пережили Треволнение Небес, о Буре можно говорить свободно.
Директор покачал головой.
– Буря, Треволнение, полный текст послания Системы… Чем больше я о тебе узнаю, тем больше у меня вопросов. Ты точно сын Макар Демидыча?
– Точно. Могу свидетельство о моём усыновлении показать. Я же не спрашиваю, с чего вдруг вы прячете свой S‑ранг [6], притворяясь на людях А‑рангом [5].
Ноколос резко глянул на вёзшего нас водителя, но тот и ухом не повёл. Оно и понятно. Тот, кто возит Патриарха Петрограда, в силу своей работы знает много тайн.
– Дело в большой политике, – произнёс директор чуть тише. – В столице России действует множество фракций, лоббирующих те или иные интересы. Сильнейшей из них НАДО иметь наибольший вес, дабы другие не смели мутить воду. Грубо говоря, я козырь Кремлёвского Полка на случай бунта против власти. Один из скрытых столпов России, поддерживающий её из тени. Если кто‑то задумает госпереворот…
Киваю, понимая, к чему ведёт директор.
– Сепаратисты начнут с Академии Правителей и собравшихся там правящих кругов.
Очевидный и в то же время крайне хитрый ход! Поставить своего человека на должность, откуда может начаться пожар восстания. На месте правителя страны я бы сделал так же. Ещё и своих зачинщиков начал бы прикармливать, дабы из ещё большей тени следить за теми, кто мутит воду.
– То, что я сейчас скажу, тоже своего рода тайна, – понижаю голос. – Примерно три недели назад меня практически убили во Вратах. Даже шрам на шее остался. Я тогда по глупости связался с Чёрными Охотниками. Тогда же во мне… Скажем так… Появились давно назревшие перемены. В больнице я очнулся уже E‑рангом [1].
– Перепробуждение! – удивлённо произнёс Джаред. – Это… Многое объясняет. Возможности таких Охотников до конца не изучены. Обычно происходит прорыв на один ранг…
– При всём уважении, Джаред! – морщась, поднимаю перед собой руку. – Ассоциация ни черта не знает о перепробуждении и развитии адептов. Из‑за влияния Системы, пинком закидывающей вас вплоть до S‑ранга, аналитики наделали кучу неправильных выводов. А учёные ни черта не знают о том, как Охотникам себя развивать. Мой ранг будет расти и дальше, пока хватает Власти. Ещё нужен… эм… Раствор Живчика и высокая степень развитости физического тела.
Далеко не один раз Джаред помогал мне, так что я решил раскрыть детали феномена перепробуждения. Физическая трансформа, развитие духовного тела, Власть и наконец сила родства со стихией. Сейчас подвернулся удобный момент спихнуть все эти знания на якобы пройденное перепробуждение. Ноколосу полезно будет узнать, насколько сильно ему повезло родиться Сыном Природы.