Академия Правителей. Дилогия (СИ)
Услышав слова кота, Светлана снова попыталась вскочить с кресла.
– Вот гады! Так и знала…
Даме не хватило сил на то, чтобы подняться с места, и она рухнула обратно.
– Знала что? – смотрю на работников магазина, потом на Бриллиантовую леди. – Кто и в чём провинился?
– Фабрика в Бразилии! – Светлана схватилась за голову. – Там делают материалы с применением шерсти викуньи для бренда Смирнофъ. Четыре месяца назад у них сменился владелец. Я не придала этому значения. Думала, что главное – это сохранившиеся контракты. А их, видимо, кто‑то из конкурентов перекупил.
– И что с того? При чём тут посторонний запах?
– Так в нём и дело, – махнув рукой, Светлана указала на коробки. – Кто‑то шибко умный собирался подставить меня с заказом. Разница в весе появилась из‑за повторного замачивания шерсти. Если этот парадный китель постирать или пароочистителем разгладить, маскирующий компонент сойдёт. Сразу проявится букет из ароматов, который ваш кот учуял… Да чего тянуть…
– Мряу! – Матроскин возмущённо фыркнул, грозно глядя на Светлану. – Не надо такое вслух говорить!
С умилением глядя на Матроскина, Светлана улыбнулась.
– Прошу прощения, Мистер Кот… Я хотела сказать, что проще показать, чем объяснять всё на словах.
Работники магазина мигом притащили агрегаты, исходящие паром. Повесив один из подозрительных кителей на манекен, они хорошенько его отпарили, а потом стали сушить феном… Маскирующий запах сразу выветрился. Вслед за ним появился тот самый букет из кабаньих ароматов, который распознал Матроскин.
От возникшей вони кот стал лапой зажимать нос. Отправив его в соседнюю комнату, я помог Светлане подняться и вместе с ней пошёл вслед за Матроскиным.
– З‑закопаю! – рычала в гневе Бриллиантовая Дама. – Я им устрою такой разгром репутации, что владельцы сами будут овец стричь и молиться на мелкие заказы.
– Всё так плохо?
Мы как раз вышли в главный зал магазина.
– Смирнофъ это люкс‑класс! – Бриллиантовая Леди указала на ярко сияющие витрины. – Наши клиенты не прощают ошибок. Если этот китель постирать с другой одеждой, вонь перекинется на другие вещи. Репутация бренда просела бы на цать‑цать‑цать пунктов. Можно было бы забыть о выходе на рынок заказов для генералитета. Те, кто организовал подставу, знали об этом. Поэтому и устроили диверсию так, чтобы её никто сразу не смог заметить… Ну почти никто.
Удостоившись поглаживания от дамы, Матроскин ответил довольным мурчанием.
– Чем могу я отблагодарить вас за помощь?
– Какую ещё помощь? – хмуро смотрю на Светлану. – Ничего не надо.
– Великий, – пискнул Матроскин.
– Цыц! – ещё более хмуро смотрю на кота. – Нельзя так с дамами поступать! Поживёшь пару лет среди людей, поймёшь, в чём были тонкости данного разговора.
Глядя на поникшего Матроскина, Светлана по‑доброму улыбнулась. Сейчас самое время джентльмену вставить слово.
– Ничего не надо. Мы всего‑то посторонний запах заметили. А вам ещё разбираться с заказом для Кремлёвского Полка.
Госпожа Смирнофъ одарила меня ироничным взглядом.
– Всё в порядке, Цепелин. Я уже двадцать лет кручусь в бизнесе, связанном с одеждой. Поэтому и про уловку с двойным замачиванием знаю. Сейчас мои работники сами всё отмоют, отпарят и нанесут нужный консервант. Мы уложимся в срок… Но репутацию тех гадов я не просто в грязь втопчу! Я её под землю закопаю. Будут одевать шахтёров в Нигерии и заключённых где‑нибудь на Чукотке.
Присев рядом с поникшим Матроскиным, Светлана погладила того по головке.
– Спасибо вам, Мистер Кот. Как насчёт подарка лично от меня?
– Мрр? – с мольбой в глазах кот глянул на меня.
– Нет, – качаю головой. – Ты и так вчера военную радиостанцию получил. Говорю как твой Альфа! Будь благодарен судьбе и Вселенной за то, что есть… В мире всегда будет то, чего у тебя нет… Постоянно желать такие вещи – это путь к несчастью. Не развращай свой дух адепта.
– Мрр… Хорошо.
Светлана как‑то по‑особому посмотрела на меня. Потом перевела взгляд на поникшего Матроскина.
– Мистер Кот. Хозяин к вам строг, но сейчас я с ним согласна. Осознайте то, что имеете, и только потом желайте того, что вам действительно нужно… Как насчёт компромисса? Подарка не для вас, а для того, кто вам дорог?
Кот снова глянул на меня с немым вопросом. Чуток подумав, я кивнул.
– Планшет для Старшего Каа, мрр… У него даже лапок нет. А он в шахматы играет.
Удивившись, Светлана перевела взгляд на меня.
– Мудрый Каа… Очень‑очень умный змей.
– Понятно.
Бриллиантовая Дама затихла, представляя, как змея играет в шахматы на планшете.
– Чем дольше я тебя знаю, Цепелин, тем более удивительным мне кажется мир адептов. Я‑то думала, что после кота, приносящего тапки, меня уже ничего не удивит.
– Мрр! А Пётр готовит вкусно.
Услышав кота, Светлана снова уставилась на меня с немым вопросом.
– Очень… Способный осьминог‑домохозяйка.
– М‑да. И на что я надеялась⁈ – пребывая в шоке, Светлана покачала головой. – Говорящий кот, змей‑шахматист, осьминог‑домохозяйка. Видимо, реальность, в которой живут призыватели, больше похожа на параллельный мир.
Устало вздохнув, хозяйка бренда Смирнофъ окинула меня взглядом с ног до головы.
– Я обещала обеспечить тебя комплектом повседневной одежды? Отказ не принимается! Считай это маленькой ответной услугой.
…
8 сентября (поздний вечер)
Пришлось заехать домой перед поездкой к Дроздову. Занёс в квартиру подарки от Светланы и снова призвал кота.
– Уру‑ру! [Хвостатый вернулся!]
– Ага, – кот гордо выпятил грудь. – Мы с Великим спасали одежду какой‑то самки. Кстати! Я смог раздобыть планшет для Старшего Каа.
На подоконнике сразу началось шевеление и появилась змеиная голова.
– Ш‑ш‑ш! [Планшет? Мне?]
Иду на выход из квартиры.
– Дальше без меня. Приду поздно… Или уже утром. Помните! Ночью шуметь нельзя.
Отвернувшись, я всё же смог скрыть довольную улыбку.
[Члены стаи уже притёрлись друг к другу. Вот как Матроскина встретили! А его всего пару часов дома не было.]
…
8 сентября (поздний вечер)
Сегодня в «Зверинце» было необычайно многолюдно из‑за отменившегося рейда. Вечерняя и ночная смена Охотников осталась без работы. С Дроздовым, когда тот ведёт себя странно, никто во Врата идти не хочет. Питомцы Повелителя Зверей слушают только хозяина, а тот… Грустит.
Зайдя к алхимику Эдварду Шанцу, я сначала отнёс в машину бутыли с изготовленным под меня эфиром.
[Заодно раздам питомцам Живчик. Им тоже полезно такое пить.]
Затем мы с Шанцом в лаборатории сделали коктейль, связав вместе крепкий алкоголь и эфирные частицы. Редкостная гадость! Однако обычное спиртное практически не оказывает эффекта на адептов S‑ранга [6]. Приходится идти на хитрости.
В двенадцать часов ночи я с ноги вышиб дверь в кабинет Дроздова.
– Какого⁈ – Анаболик вскочил с места, накинув на себя «доспех духа».
– Нефиг было запираться! – удавом смотрю на Анаболика. – Степан за тебя переживает! Про команды Охотников я вообще молчу. Без тебя во Врата никто идти не хочет. Думают, с их шефом что‑то плохое приключилось.
Повелитель Зверей набычился, глядя на меня недовольно.
– Да ты что? А ты не знаешь, что случилось?
– Знаю, – пройдя через кабинет, ставлю на стол три здоровенных бутыля. – Анаболик! Дай мне сначала рассказать, а потом ругайся и поливай грязью, сколько хочешь. Честное слово! Я всё держал под контролем, вплоть до координат крематория. Начну, пожалуй, с поездки в Заповедник Мечей…
Пока болтал, руки сами нашли два гранёных стакана и разлили по первой порции коктейля.
– … Я тогда слежку почуял. Ведьма где‑то далеко в воздухе висела. Ну, вздрогнем!
– Цепелин… Я уже десять лет как в завязке, – всё ещё мрачный Дроздов указал на пустую тару. – У меня тут безалкогольный сидр.
– Я тоже не пью. Считай, что в бутылках специальное лекарство для Охотников S‑ранга [6]. К утру алкоголь выветрится, но произведённый им эффект останется. Ты пей, пей… Потом скажешь: «Вот теперь у меня есть повод держать на тебя обиду, Цепелин!»