Академия Правителей. Дилогия (СИ)
Через пару минут двери в столовую отворились. На пороге показался сначала бодигард с квадратной мордой, а за ним и сам святой отец Софокл. У Ведьмы всё внутри вскипело от одного только присутствия рядом святой силы.
– Спокойно, – Зверь положил свою руку на плечо Розалии. – Мы же в гостях. Нас даже кашей угостили. Проходите, уважаемый Софокл! Мы вас уже заждались.
Глаз святого отца предательски дёрнулся.
– Цепелин?
– А вы что, меня не ждали? – Зверь с неподдельным удивлением глянул на священника. – Думали, я так просто умру? Спасибо вам, конечно. Мы с Ведьмой поговорили по душам… Потом ещё немного и ещё. Беседа получилась весьма продуктивной… Да чего вы в дверях топчетесь! Проходите, а то стоите там, как не родной.
Вскочив с места, Цепелин сам отодвинул стул Патриарха.
– … Вот сюда. Ешьте, пока не остыло, – Зверь перевёл взгляд на бодигардов, накрывшихся «доспехом духа». – Всё съедобно. Яда нет. Я уже на себе проверил… Мужики, без обид, но желай я вашей смерти, мы бы сейчас не разговаривали… И скажите коллегам в холле, чтобы не пытались вызвать подмогу. Я вырубил всю связь в доме.
Софокл с неприязнью глянул на Ведьму. Розалия, войдя в режим «хорошей девочки», безропотно ела кашу из своей тарелки.
– Что всё это значит, Цепелин? – чуть повысив голос, священник указал на гостью. – Что ОНА делает в моём доме?
– Пришла со мной, – Зверь глянул на тарелку Патриарха. – Раз вы не голодны, я, пожалуй, сам всё съем. День выдался тяжёлый.
Зверь взялся за ложку и стал под «Ускорением» есть кашу из тарелки Софокла. Мелькнула рюмка со спиртным, но, едва принюхавшись к содержимому, Цепелин вылил её на пол.
– Фу! Какая гадость, – сыто рыгнув, Зверь повернулся в Розалии. – Как тебе стряпня с кухни святого престола? Не слишком пресно? Нет привкуса подвоха или ощущения, что песка в кашу подмешали? Может, яд вместо соли?
Приняв правила игры, Ведьма поморщила нос и отодвинула от себя тарелку.
– Сойдёт.
Рассвирепевший священник накрылся «доспехом духа».
– Цепели‑и‑ин! Ты что себе позволяешь, щенок?
Аура А‑ранга [5] из сжатой святой силы заставила звенеть всю посуду в доме. По стенам побежали трещины. Две из пяти лампочек в люстре с треском взорвались.
– Продолжай, – сказав это, Зверь выпустил свою Жажду Крови…
Она, словно цунами, затопила дом, комнаты и коридоры чистым желанием убить. Растения зачахли, мгновенно испортилась недоеденная каша.
– … Ну же, Софокл?
Выпучив глаза, Розалия вцепилась в стол, пытаясь сделать вдох. Не получалось… Каждая клеточка тела воительницы вопила от ужаса. Казалось, рядом открылись врата смерти и вытягивают из неё жизнь. С пеной у рта на пол рухнули бодигарды, имеющие B‑ранг [4]. Продемонстрированная Зверем сила выходила далеко за рамки здравого смысла.
Неудержимая Жажда Крови пропала так же резко, как и появилась.
– Прислугу жалко. Их каша очень даже ничего, – произнёс Цепелин совершенно спокойным голосом. – Ещё вашего сына и того бастарда, что воспитывают дядя с тётей. И, конечно же, вашу жену! Она ведь даже пароль от сейфа в стене не знает. Всех жалко!.. Вдруг с вами случится что‑то плохое… ПРЯМ ОЧЕНЬ плохое… И они не успеют с вами попрощаться?
Подойдя вплотную к побледневшему Патриарху, Зверь похлопал того по плечу… Игнорируя «доспех духа»… И произнёс с улыбкой.
– Считайте эту встречу данью уважения Ноколосу… Даю вам два месяца на то, чтобы привести дела в порядок. Расскажите близким, как сильно вы их любите. Признайте бастарда, с женой поговорите… Никаких «потом» у вас уже не будет. Через два месяца я заберу жизнь, которую вы перестали ценить.
Развернувшись, Цепелин поманил рукой Розалию.
– Пойдём, Ведьма. Пора тебя спать уложить. А дядюшке Софоклу надо сначала помолиться.
Переведя взгляд на впавшего в ступор святого отца, Зверь добавил уже тише:
– Если хотите… Могу закончить всё здесь и сейчас?
– Н‑не надо, – священник опустил взгляд в пол. – Я… Я ещё не готов.
Розалия послушно поднялась со стула и потому заметила, что случилось дальше. Наклонившись к хозяину дома, Зверь произнёс шёпотом:
– Скажу на всякий случай, святой отец. У меня нет конфликта со Святым Престолом. Дела касаются только нас с вами. Не вовлекайте посторонних, и я тоже не стану этого делать.
Ещё раз похлопав священника по плечу, Зверь с Ведьмой покинули столовую.
* * *
8 сентября (ночь)
Используя поддельный паспорт, Розалия Давенпорт летела на Гаити частным рейсом. Сорок минут назад Зверь… Точнее, Антон Цепелин довёз её до аэропорта, показав плетения «Конвертор» и «Малое Лечение». А потом попрощался со словами: «Возвращайся, когда будешь готова учиться. „Огненный Цветок“ ты при всём желании не выучишь за час. Там придётся пыхтеть минимум день, чтобы вникнуть в суть».
События последних суток не укладывались в голове Розалии. Привычная ей картина мира теперь казалась самой что ни на есть картиной… Эдакой Джокондой, одиноко висящей на стене старого покрытого паутиной дома.
А настоящий мир – всем тем, что находилось за пределами рисунка и рамками опостылевшей картины. Другие ранги, цели, адепты, достигшие пика развития в Тейлуре. Жизнь! Именно так с большой буквы – теперь, казалось, обрела десятки новых красок и полутонов. Чего только стоит месть Патриарху, к которой Розалия теперь причастна.
После визита в дом Патриарха со Зверем состоялся ещё один разговор.
– … Да кому нужна его жизнь? – Цепелин отмахнулся. – Я на Софокла поставил метку, когда по плечу хлопал во второй раз. Он от страха «доспех» снял. Будь он в себе, ни за что бы не дал такое сделать. Через два месяца разово призову его в какой‑нибудь портал и помариную там неделю. Выпущу, когда поминки по нему объявят. Даже такой хитрый и изворотливый гад всё ещё нужен этому миру. Почитает о себе некрологи, бросит горсть земли на свою могилу. Глядишь, одумается и больше не будет так делать.
– Не могу понять, – Розалия тогда нахмурилась, – ты слишком жёсткий или слишком мягкий? Тебя, вообще‑то, пытались убить моими руками!
– Так не в первый раз, – Цепелин усмехнулся. – Я через Софокла даю намёк Ватикану, чтобы меня в свои планы не впутывали.
Сейчас, глядя в иллюминатор, Ведьма вспомнила слова Зверя.
– «Ты большая рыба в маленьком пруду. А ведь есть ещё озёра, моря и целые океаны».
Мысли Ведьмы никто не слышал, но они и так прекрасно читались на её лице.
[Быть может, и мне пора покинуть пруд под названием Гаити?]
Пожалуй, впервые в жизни Розалия Давенпорт всерьёз задумалась о переезде. В Россию, например. Почему бы нет? Тут как раз есть подходящее учебное заведение для её деток.
Глава 18
Похититель графини
8 сентября (ночь на среду)
Антон Цепелин
Очень болит попа… В смысле минувший день оказался феерично богат на приключения самого разного формата. Сначала интересная лекция от Норы Тиль о «Связях и Партнёрстве». Потом выезд в Заповедник Мечей и помощь девушке, которую отметила своим вниманием Надежда.
Следом нас с Винни стала гонять Ведьма. Случился бой под Пятном около Ногинска. Затем перенос во Врата, выход из них на стройку, лазарет «Зверинца». Ночной визит к Пугалу, следом поезд за город к Патриарху Петрограда. И, наконец, проводы Соломенной Ведьмы в аэропорт.
Поэтому очень болит попа… Усталости накопилось столько, что, придя домой ночью, чуть сразу на кровать не рухнул. Но нет! Правила есть правила. Сначала надо обязательно помыться.
– Уру‑ру! [Великий, вы вернулись!]
Пока я разувался в прихожей, из‑за угла выглянул Пётр со здоровенными наушниками на голове. Правило «ни в коем случае не шуметь по ночам» я им уже объяснил. Житель пентхауса явно не любит, чтобы его сну кто‑то мешал.