Сохранить тебя (СИ)
─ Спасибо, что впустила. У тебя широкая душа, ─ старуха закашляла, ─ и доброе сердце.
Окане такого за собой не чувствовала, но, видя, как старуха кашляет, невольно решила заварить ей чай. Кто знает, может она и вправду знакомая Мастера?
─ Так как, говорите, Вас зовут? ─ спросила она, ставя чай перед старушкой. Жадно вцепившись в кружку дрожащими пальцами, та улыбнулась и ответила:
─ Я Вей, ведьма, ─ Окане медленно осела на диван, а гостья довольно раздражающе рассмеялась, словно в этот момент по стеклу провели когтями. ─ Не бойся, малышка, я просто зашла в гости.
Она отпивала чай из кружки с характерным прихлёбом, тогда как Окане пыталась спрятать дрожь в руках… Ведьмы! Им запретили вход в город! Хотя, если быть честными, то они и сами не стремились в пределы Лутры: жили себе в Звериных землях, вели хозяйство да создавали зелья. Многие говорили, что ведьмы приносят зло, и, верно, не лгали: за свои зелья те просили высокую цену, что выражалась не в деньгах, но в чувствах людей и многом другом, не менее ценном… Иногда они просили и жизнь, но каждый раз непременно получали то, что было нужно, и исчезали. Иные ведьмы жили в городе, скрываясь, но Вей точно такой не была: со столь явными тату спокойно существовать в городе сложно, да и, живи старуха тут, в месте небезопасном, то вряд ли решилась бы так легко говорить о том, кто она есть на самом деле. Окане её присутствие не нравилось: разговор с ведьмой, по меткому народному выражению, есть то же самое, что лезть в пасть зверю и думать, что повезёт.
─ Знаю, какие слухи о нас ходят, но ты же видела, сколько у Мастера зелий внизу? Кто, думаешь, их приготовил? ─ ухмыльнулась старуха.
─ Вы? ─ предположила Окане.
─ Верно. Он рассказал о тебе, и я лишь пришла проверить свои догадки, ─ загадочно усмехнулась Вей.
─ О чем Вы? ─ удивилась Окане, однако в следующую минуту всё поняла: ведьмы разбирались в магии не хуже врачей, и потому могли не просто больше, а намного больше их. Особенно выручало ведьм то, что они видели циркуляцию магии в крови и теле человека ─ этого не могли любые другие маги. Возможно, Мастер тоже чувствовал проблемы с тем, как Окане управляет своей силой, решив всё же выждать и посмотреть, наступит ли их разрешение со временем.
─ Из-за одной практики? ─ тихо спросила Окане.
─ Мне кажется, их было больше, ─ Вей поставила пустую чашку на место, ─ и, думаю, что ты сама всё понимаешь.
─ Это пройдёт с возрастом, ─ слегка неуверенно произнесла девочка.
Колдовство давалось ей с трудом: без травм не обходилось даже с лёгкими заклинаниями, словно собственная сила её и не слушалась.
─ Не пройдёт. Я же вижу.
Произнеся это, Вей поставила на стол пузырёк с таблетками: чёрные гранулы выглядели безобидно, но от вида их Окане всё равно было страшно, ведь принесла «безобидные» таблетки самая настоящая ведьма.
─ Совсем?
─ Это убьёт тебя. Не сейчас, но однажды. Мастер не взял эти таблетки, и потому я здесь. Решила, что ты должна сделать выбор сама, ─ ведьма откинулась на спинку, тогда как Окане замерла в нерешительности.
─ И какая же цена?
─ Её нет, ─ развела руками старуха, но, видя недоумение Окане, решила объяснить. ─ Мы, ведьмы, видим и знаем больше, чем любые маги. Слухи слухами, но правда остаётся только между ведьмами, и я увидела многое. Ты должна прожить свою жизнь. Просто должна, без лишних вопросов, и в этом вся цена.
Окане вздрогнула, но осторожно взяла бутылёк. Что же ждёт её там, впереди, если альтернатива ─ просто жизнь? Вей же продолжала:
─ Принимать по одной в неделю, а потом зайдёшь ко мне ─ и я выдам новые, ─ она положила перед задумавшейся Окане бумажку с адресом.
─ Но я ещё не согласилась! ─ возразила наконец та, получив в ответ лишь ведьмину ухмылку.
В этот момент входная дверь резко отворилась.
* * *─ Чёрт с тобой! ─ бросил Мастер, беря камень, отражавший в своих гранях и осколках ужас прошлого, в руки. ─ Сделаю.
Невольный посетитель кинул кристалл Баламу, и тот, испугавшись, судорожно его поймал.
─ Сдурел? ─ строго спросил «друг».
─ Месть за то, что вырвал меня из дома, ─ усмехнулся Мастер. ─ Увидимся через пару дней, а, может, и через неделю.
─ Поспеши, Мик! ─ крикнул Балам вдогонку.
Мастер так и сделал, бегом спустившись вниз. Дракона над выходом уже не было, так что он без проблем вышел на улицу, где всё ещё лил дождь. Мужчина бежал домой даже быстрее, чем в канцелярию, ведь беспокойство и гнетущее чувство того, что Окане в опасности, не отпускали его, сжимая повидавшее многие печали сердце. Он торопливо прыгал через телепорты, останавливаясь лишь для того, чтобы вытереть лицо от дождя. Дорога домой казалась спешащему Мастеру ужасно долгой и ненавистной, но он должен был спешить, ведь предчувствие давило всё сильнее. Прошлое чёрными пятнами всплывало перед глазами, мелькало, напоминая, что он потерял однажды… И как же эта ситуация была схожа с прошлой! Возможно, именно это и пугало мужчину: пугало осознание, что всё повторится, а он вновь ничего не сможет изменить. Мастер злился лишь сильнее, а бессилие и страх изрядно выводили из себя… Когда же он увидел дом, к которому тянулись мокрые глубокие следы прямиком от Звериных земель, то окончательно потерял рассудок, и стоило хозяину лишь открыть дверь, как пред взором предстала Вей ─ та самая ведьма, что каждый раз, подобно крысе, пыталась испортить ему жизнь!
─ Ты! ─ взревел Мастер.
─ Милый, а вот и ты! ─ радостно воскликнула она, разводя руки для объятий, однако Мастер молча подхватил её, понёс прочь из дома, и, оставив за порогом смеющуюся ведьму, крикнул:
─ И больше тут не появляйся!
Громко хлопнув дверью, разгневанный хозяин огляделся вокруг.
─ Я думала, что вы друзья…
─ Нет, ─ грубо ответил Мастер. С него ещё капало, и ошмётки грязи оставались на всём пути его следования. ─ И не смей с ней общаться. Ты вообще должна была читать книги!
Окане замолкла: ей не была понятна до конца причина гнева учителя, однако и возразить, и что-либо спросить было страшно, оттого девочка молча наблюдала за тем, как Мастер раздевается и уходит в свою комнату. Дверь комнаты хлопнула, и Окане невольно сжалась, скованная страхом кары. Благо, он не стал ничего проверять, и, поняв это спустя пару секунд, Окане взглянула на маленькую баночку у себя в руках. «Видимо, пробовать эти таблетки не стоит», ─ подумала она, однако от «приобретения» избавиться не решила, предусмотрительно спрятав в дальний ящик. Вернувшись же в коридор, девочка хозяйственным взглядом оценила последствия двух «визитов»:
─ В следующий раз я вручу ему швабру, ─ пробубнила она, добираясь за предметами для мытья пола.
* * *Дождь, с которым вернулся Мастер, всё ещё барабанил по окну. В тот день он так и не вышел из комнаты, и потому ужинать Окане пришлось в одиночестве. Девочка ковыряла рагу вилкой, раздумывая над словами ведьмы… Многие дети к её возрасту уже контролировали свои силы: маги огня могли как минимум зажечь свечу, а подростки с более сильными навыками использовали амулеты и артефакты, полностью управляя своей силой. А что она? Окане сосредоточила силу на своих пальцах и постаралась поднять ножик, лежащий посреди стола: тот дёрнулся, приподнялся и немного завис над столом, но стоило только девочке обрадоваться малой победе, как нож тут же треснул и раскололся. Окане сжала руку в кулак, схватила половинки со стола и швырнула их в мусорку, злясь на саму себя: она должна созидать, но выходило только разрушать всё вокруг… А если ученица не сможет ничего с этим поделать, то Мастер непременно от неё откажется: обучение уже было отложено на несколько месяцев, и теперь Окане лишь ярче сознавала, что просто подводит своего учителя.
Тягостное это ощущение порождало и ставшие привычными мысли: «Что, если ведьма права? Вей дала мне лекарство не просто так же. Она хотела помочь; хотела, чтобы я прожила жизнь, а не потеряла её, но Мастер… Он был так зол и на неё, и на меня. Что, если я не оправдаю его надежд? Тогда ведь меня вернут обратно».