Последний Охотник Империи (СИ)

Каналы. Их прорыли прямо между небоскрёбами. По водным артериям скользили туристические гондолы, катера и небольшие баржи, перевозящие грузы. Мосты — разводные, подвесные, арочные — перекидывались с берега на берег, сплетая город в единый живой организм.
И всюду дирижабли. Они висели в воздухе как огромные рыбы, пришвартованные к шпилям и башням. Пассажирские, грузовые, частные, с гербами родов и, видимо, торговых домов. Они медленно дрейфовали над крышами, заслоняя собой солнце.
  
— Ну нихрена себе… — выдохнул я.
— Красиво, да? — улыбнулся Игорь. — Я тут был пару раз с отцом, но все таки каждый раз удивляюсь как в первый.
Дирижабль медленно заходил на посадку. Я смотрел на город, на его шпили и башни, на стальные конструкции причалов. Мы снижались, и шум двигателей сменился мягким шипением газа. Дирижабль коснулся причальной мачты, дрогнул и замер.
— Дамы и господа, мы прибыли в Новый Петербург. Температура за бортом — плюс двенадцать, осадков не ожидается. Благодарим вас за полёт с авиакомпанией «Имперские Воздушные Пути».
Пассажиры зашевелились, застёгивая верхнюю одежду и доставая багаж.
— Пошли, чего рассеялся — сказал Игорь. — Нас ждут великие дела.
Мы вышли.
Вокзал встретил нас гулом и запахами машинного масла. Только тут я понял: дирижабли и поезда здесь делят одно транспортное пространство. Огромный, крытый стеклом и металлом комплекс, где воздушные корабли швартовались к верхним ярусам, а составы — к нижним. Переходы, эскалаторы, лифты. Все было продумано до мелочей.
Мы спустились в тоннель. Пятть минут пешком — сначала по мраморным плитам, потом по гранитным, потом по простому бетону, и вот наконец-то вышли на платформу и сразу же попали в толпу.
Молодые аристократы. Их было несколько сотен, не меньше. Платформа сильно отличалась от всех остальных. Вокруг надменные лица, оценивающие взгляды. Здесь не кричали, не толкались, не суетились. Здесь соблюдали дистанцию — и физическую, и социальную.
— Через десять минут посадка, — сказал Игорь, глядя на табло. — Успели!
— Ярослав! Игорь! — услышал я знакомый голос. Это была Елизавета.
Она пробиралась сквозь толпу, ловко маневрируя между аристократами. Её белые волосы развевались, голубые глаза сияли. На ней был простой дорожный костюм — тёмно-синий, строгий, и красивое ожерелье на шее.
— Игорь! Ярослав! — она подбежала к нам, чуть запыхавшись. — Я так рада вас видеть! Думала, придётся одной ехать, а тут знакомые лица!
— Привет! То есть ты думала мы решили не ехать в академию? — спросил я.
— Елизавета, — Игорь слегка поклонился, и в его голосе послышались нотки, которых я раньше не замечал. — Вы прекрасно выглядите…
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась она, но щёки её порозовели. — Я вчера полночи не спала, всё переживала, а вы как?
— Нормально, — пожал я плечами. — Вот недавно на дирижабле прилетели. Ты когда-нибудь летала?
— Да, один раз с князем Донским. А что у тебя со щекой? — Лиза нахмурилась, разглядывая мой след.
— Ударился! — синхронно сказали мы с Игорем.
Она перевела взгляд с меня на него и обратно.
— Понятно… — протянула она. — Мальчики такие мальчики!
Я хотел было уже что-то тоже ответить, чтобы разрядить обстановку, но в этот момент из толпы вынырнул ещё один знакомый силуэт.
Виктор.
Он шёл спокойно и уверенно. Его карие глаза смотрели внимательно, изучающе, на всех окружающих. На плече висела небольшая сумка, а в ней, судя по форме, какая-то книжка.
— Господа, — он кивнул нам. — Рад всех видеть в этот замечательный день!
— Виктор! — обрадовалась Лиза. — Ты тоже здесь!
— А куда ж я денусь, — усмехнулся он. — Если принял решение поступать, то нужно идти до конца! В моем роду нет таких, кто поворачивает назад! Тем более тут такие перспективные знакомства вырисовываются
— Перспективные? — переспросил Игорь. — Это ты про нас?
— Про вас, конечно! — спокойно подтвердил Виктор. — Драку в первый день вы уже устроили, потом я слышал историю, что на вас в этот же день какие-то грабители напали, и вы им отпор дали! Такие, как вы, точно будете всегда в центре внимания!
Мы с Игорем переглянулись.
«Откуда он знает про нападение… Алиса, можешь прочитать его мысли?» — спросил я свою призрачную подругу.
«Есть проблема, почему-то я не могу прочитать его мысли…» — ответила она.
— А кто тебе про это рассказал? — Спросил я у Виктора.
Он слегка растерялся, а после небольшой паузы ответил:
— Да на кухне слышал разговоры родственников… Это что, был какой-то секрет?
«Ярик, я не могу прочитать его мысли, но я чувствую, что он врет…» — ответила Алиса.
«Я тоже так думаю… — сказала я ей. — Надо к нему повнимательнее присмотреться».
— Как добрался? — спросил Игорь, меняя тему.
— Нормально, — пожал плечами Виктор. — Поездом, без каких либо приключений. А вообще вот книжку по истории академии читал и готовился к тому, что нас ждет!
— Ты про испытание? — спросила Елизавета.
— Про него, родимое! — кивнул Виктор. — Слухи ходят разные. Кто-то говорит, что будет магический поединок между учениками. Кто-то — что какое-то командное задание.
— И во что веришь ты? — спросил я.
Виктор посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.
— Я верю в свою подготовку, — сказал он. — Паниковать и гадать бесполезно. Что будет, то будет! Главное не нервничать, и тогда все пройдет отлично!
— Мудро, — усмехнулся Игорь.
— Стараюсь!— скромно ответил Виктор.
— Ярик, смотри кто там идет… — начал Игорь и замолчал.
Я проследил его взгляд. Анжелика.
Она стояла одна, чуть в стороне от толпы, и смотрела на табло с расписанием. На ней было простое серое пальто, волосы собраны в аккуратный пучок, в руках маленькая дорожная сумка.
— Анжелика! — крикнул я.
Она обернулась. Увидела меня, и на её лице, я не поверил своим глазам, появилась улыбка. В этот раз наша встреча началась намного приятнее, чем тогда, при подаче документов на поступление.
Она подошла к нам.
— Ярослав, — её голос прозвучал очень звонко. — Игорь, Лиза, Виктор. — она кивнула каждому. — Я рада видеть вас сегодня туть!
— Мы тоже рады, — ответил я. — С каждым днём ты разговариваешь все лучше и лучше.
— Мне очень сильно помогает много практик! — ответила Анжелика с улыбкой.
— Как добралась? — подключился к разговору Игорь.
— Хорошо, — Анжелика поправила сумку. — Немного страшновато было. Я первый раз лететь так высоко на дирижабль. Но красиво! Очень красиво!
— Ага, — поддержал её я. — Мы тоже впечатлились.
— Ты одна? — спросила Лиза. — Без сопровождения?
— Да, — Анжелика чуть смутилась. — Я хотеть быть самостоятельный. Мой папа… он не хотеть отпускать. Но я сказать: или я еду одна, или не еду совсем. Он согласился. Я так и знать, что могу быть единственной, кого провожать родители, а я бы не пережила такой позор!
— Смело — противиться воли своего батюшки! — уважительно сказал Игорь.
— Не смелая, нет! — покачала головой Анжелика. — Упрямая! Это немного разные вещи.
— Упрямство — это хорошее качество, — заметил я. — В академии пригодится.
— А ещё пригодится удача, — вздохнула Лиза. — И друзья!
— И друзья! — повторила Анжелика, и её взгляд скользнул по нашим лицам.
— Слушайте, — нарушил молчание Игорь. — А давайте договоримся так: что бы ни случилось на испытании, мы друг друга не бросаем. Ну в смысле, если кто-то попадёт в беду, остальные не делают вид, что это не их проблема.
— Я согласна! — тут же кивнула Лиза.
— Разумно, — сказал Виктор.
— Я тоже, — тихо добавила Анжелика.
Все посмотрели на меня.
— А что я? — усмехнулся я. — Я вообще за любой кипеш, кроме голодовки.
  
— Что такое «кипеж»? — не поняла Анжелика.
— Ну, это… — я замялся, — за любое дело, вообщем!
— А, — она улыбнулась. — Тогда я тоже за кипеж.
Игорь хмыкнул, Лиза тоже, Виктор покачал головой, но в уголках его губ пряталась улыбка.