Последний Охотник Империи (СИ)
Игорь молчал долго. Очередь двигалась медленно, но мы оба перестали её замечать.
— Знаешь, Ярослав, — сказал он наконец. — Если ты даже и правда это сделал… если ты действительно шагнул за грань и вернулся…
Он посмотрел на меня и продолжил:
— Для меня это неважно! На нашу дружбу это никак не повлияет.
Я смотрел на него и пожал протянутую руку. Крепко, по-мужски пожал, и это рукопожатие говорило лучше любых слов.
А потом очередь наконец подвинулась, и мы, пройдя через рамки металлодетекторов и магических сканеров, ступили на трап, ведущий на борт «Гордости Империи».
Внутри дирижабль оказался ещё роскошнее, чем снаружи. Мягкие ковры, приглушённый свет, деревянные панели на стенах, обитые бархатом кресла.
Мы нашли свои места — в салоне первого класса, у больших панорамных окон. Игорь плюхнулся в кресло и сразу же принялся крутить головой, разглядывая интерьер. Я сел рядом, положил руки на подлокотники и замер.
— Уважаемые пассажиры! — разнёсся по салону мягкий, обволакивающий женский голос. — Просим вас пристегнуть ремни. Мы начинаем набор высоты.
Двигатели взревели низко, басовито, с вибрацией, уходящей в пол. Дирижабль дрогнул, качнулся, и земля под нами медленно, величественно поплыла вниз.
«Охренеть…» — выдохнула Алиса, прислонилась носом к стеклу.
«Охренеть… По другому и не скажешь!» — согласился я.
Больше Алиса не сказала ни слова. Она просто… смотрела. Я чувствовал её взгляд и этот взгляд был полон такого восторга, такой чистой, детской радости, что у меня самого перехватило дыхание.
«Ярик, — прошептала она наконец. — Ярик, мы летим… Мы правда летим…»
«Летим, Алиса! — ответил я мысленно. — Смотри! Не отвлекайся!»
Земля уходила вниз. Сначала ещё можно было различить людей — крошечные фигурки, машущие руками, машины, похожие на игрушечные, ангары и различные постройки. Потом люди превратились в точки, которые вскоре растворились в пестром лоскутном одеяле полей, лесов, извилистых рек и блестящих пятен озёр.
Дирижабль поднимался всё выше. Облака, которые ещё недавно были далёкими, пушистыми барашками на горизонте, вдруг оказались совсем рядом.
«ы это видел? — выдохнула девочка-призрак. — Мы только что пролетели сквозь облако. СКВОЗЬ НАСТОЯЩЕЕ ОБЛАКО!»
«Видел!»
Мы поднимались. Выше, выше, выше. Земля стала похожа на карту.
— Три тысячи метров, — объявил голос из динамиков. — Продолжаем набор высоты до четырёх тысяч. Желаем вам приятного полёта.
Игорь откинулся в кресле и закрыл глаза. Его дыхание выровнялось, лицо расслабилось — он то ли задремал, то ли просто медитировал.
Я же смотрел в окно, и тут мне захотелось по нужде.
— Я сейчас вернусь, — сказал я Игорь, слегка толкая его в бок. — Отойду на пару минут.
Он кивнул, не задавая вопросов.
Я пошёл по проходу. мимо дремлющего старика, мимо молодой пары, увлеченно рассматривающих какой-то журнал, мимо стюардессы с подносом. Свернул в короткий коридорчик, ведущий к туалетам, которые я приметил ещё при посадке.
Дверь с табличкой «М» была передо мной. Я вошёл и закрыл за собой на защёлку.
«Ярик… Что-то не нравится мне это…» — прошептала Алиса.
«Можно я хотя бы в туалет без тебя схожу?» — недовольно буркнул я.
«Без меня-то ты может и сможешь сходить, а вот один вряд ли. Сюда идут два пассажира. У одного из них пистолет, а второй с энергией… значит маг».
Я слышал их шаги… Они были уже рядом…
Глава 18
Я увидел в потолке над моей кабинкой вентиляционный люк. В голову сразу же пришла идея.
'Алиса, а куда он ведёт⁈ — спросил я у своей призрачной помощницы.
Небольшая пауза, пока она сканировала помещение своим рентгеновским зрением.
«Алиса, давай быстрее! У нас мало времени!» — нервно дернул я её.
«Сейчас… сейчас… О! Он выходит на смотровую площадку недалеко от выхода. Метров десять по прямой, потом поворот налево, и мы на месте!» — наконец-то ответила мне девочка-призрак.
Сначала я встал на унитаз, стараясь не оставлять следов, и отсоединил крышку вентиляции, подпрыгнул, ухватился за край люка, подтянулся. Старые крепления жалобно скрипнули, но выдержали. Фух, пронесло! Я протиснулся в шахту, приподнялся и залез уже глубже направо, где смог встать на колени…
«Быстрее, Ярик! — голос Алисы резанул паникой. — Они уже у входа в туалет!»
Я задвинул люк на место, оставалась только крошечная, незаметная щель. Успел. Вроде бы даже никто не заметил. Повезло. Сердце бешено колотилось. Я смотрел в эту щель, как через перископ подводной лодки.
Двое незнакомцев тихонько зашли. Оба в тёмных пальто, чёрные шляпы надвинуты на глаза. Обычные неприметные пассажиры.
Один поднял руку, согнул пальцы и начал отчет. Раз…Два….Три!!!
Второй с ноги выбил дверь. Удар! Хруст пластика, треск дерева. Они ворвались внутрь, и тут же заговорили пистолеты. Несколько выстрелов, вот только звук был каким-то странным. Не привычным. Я обратил свое внимание на стену в сторону которой они стреляли, в ней торчали несколько дротиков. Сто процентов там скоре всего какое-то снотворное. Задача то стоит взять меня живым. После их неудачной атаки наступила тишина на несколько секунд, а потом они заговорили.
— Тут пусто! Как так? Где он? — голос первого, низкий, без эмоций.
— Я не знаю. — второй оглядывал разгромленную кабинку. — Ты точно видел, как он зашёл сюда? Просто если да, то ему некуда было бы скрыться.
— Ну вроде да. — услышал он в ответ.
— Вроде? То есть ты не уверен⁈ — первый даже не пытался скрыть презрение и недовольство. — Так давай я обыщу здесь всё, а ты проверь снаружи. Не мог же он улететь отсюда как птица или прыгнуть с парашютом!
Второй недовольно фыркнул и вышел прочь.
Я отполз от щели. Пыль лезла в нос, в рот, скрипела на зубах. В вентиляции было темно хоть глаз выколи, и узко, как в гробу.
«Десять метров, — шептала Алиса. — Ещё пять… Давай, зайчик, ещё немного… Ещё три… вот оо! Поворот налево!»
Я дополз до поворота, выглянул. Впереди, метрах в пяти, светилась решётка, а за ней — смотровая площадка.
Я снял крышку, выскользнул из вентиляции, приземлился на палубу беззвучно, как кошка и обратно её закрыл. Встал за углом, вжался спиной в холодную обшивку корабля и сжал кулаки.
«Он идёт, Ярик— сказала Алиса. — Тот, второй! Прямо на тебя!»
Я снова слышал шаги. Тяжелые. Шаг за шагом, метр за метром он приближался ко мне все ближе и ближе.
«Он выходит…» — прошептала Алиса.
Вот он прошёл мимо меня. Метр. Всего метр. Я видел его затылок, край шляпы, воротник пальто. Он смотрел вперёд, искал добычу, как хищник, не чувствуя, что добыча уже за спиной.
Я выдохнул и двинулся за ним, и в момент, когда он поворачивал за угол и был максимально близок к краю платформы, я рванул вперед. До цели оставалось три шага… два… один… толчок.
Он даже не успел вскрикнуть. Только удивлённо выдохнул, когда мои ладони врезались ему между лопаток. Его тело перевалилось через поручень как мешок с картошкой и исчезло за краем, а дальше тишина.
Я перегнулся через борт, посмотрел вниз. Фигура в чёрном пальто падала, кувыркаясь в воздухе и стремительно уменьшаясь. После того, провалившись сквозь облако, точка исчезла.
— Прощай, птичка… — выдохнул я.
* * *Маленький провинциальный городок где все знали друг друга. Двухэтажные домики с черепичными крышами, кривые улочки, редкие фонари. На центральной площади часы на башне, которые спешили на пятнадцать минут, и голубятня, откуда периодически вылетали птицы и гадили на головы прохожим.
У входа в пекарню стояли мужчина и женщина.
Мужчина — лысоватый, в помятом пиджаке, с красным носом и виноватыми глазами. Женщина — полная, краснощёкая, в цветастом платке, сжимала в руках корзинку с яйцами.
— Я тебе говорю, ничего не было! Почему ты мне не веришь? — голос у мужчины был тонкий, не подходящий для такой внешности. — Мы просто рабочим по делам общались,и ничего больше!