Второй шанс. Сюрприз для бывшего (СИ)

— Тебе нужно больше помощников, — сказал мужчина однажды. — Я могу все оплатить.
Я вспыхнула от злости. Купить меня решил?
— Мне ничего от тебя не нужно, Алекс.
Мужчина помрачнел и шагнул ближе.
— Женя, хватит играть в самостоятельность, — произнес он тихо. — Я лишь хочу помочь.
Я поджала губы. Его слова пугали меня. Потому что помнила, как он шептал мне слова любви, клялся в верности. А потом его будто подменили, и вместо любящего мужчины я получила безразличного и властного чужака, которому я была удобна. Как жена, как тень, как та, что делала его жизнь уютной.
  
Он предлагал помощь, деньги, поддержку — но я знала цену его «щедрости». Знала, что за каждым таким предложением стоит желание снова управлять мной, снова превратить меня в ту Женю, которая жила только им.
— Ты не имеешь права так говорить, — сказала я, голос дрожал. — Ты не мой муж. Ты никто, Алекс.
Алекс сузил глаза, и в его глазах проступила ярость. А вместе с ней, как ни странно, тоска.
— Ты все еще нужна мне, Жень, — признался он неохотно. — Но ты снова не слушаешь меня.
Я отвернулась, не в силах больше смотреть на бывшего. Он не менялся. Его слова были теми же, что и раньше. Он по-прежнему считал, что любовь — это власть. А я знала: если уступлю сейчас, снова утону в этом омуте.
— Зато ты мне больше не нужен, — соврала я, надеясь, он не услышит в моем голосе фальшь. И по звуку удаляющихся шагов я поняла, что он поверил мне.
  
Глава 10
 
Все чаще Алекс оказывался рядом с Дашей. «Случайно» сталкиваясь с нами на улице или в клубе, а после просто заявляясь к нам домой, как к себе. И если сначала он караулили нас возле калитки, то потом моя мама, заметив это, стала приглашать его в дом, несмотря на мое возмущение.
«Женя, ну он же не посторонний человек. Разве ж я могу позволить ему ждать вас на улице?» — оправдывалась она, отводя взгляд.
Я злилась на нее, но ничего не могла поделать.
Даша называла его «дядя Алекс» и тянулась к нему, не зная, что он для нее не просто знакомый. И с ней он, в отличие от меня, умел быть мягким — улыбался, когда она что-то рассказывала ему, поднимал дочь на руки, кружил, и его лицо при этом казалось счастливым, а она смеялась и обнимала его за шею.
Мне было больно на это смотреть. Потому что каждый раз, когда я видела, как она прижимается к Алексу, у меня внутри все сжималось от страха. Что, если он заберет ее у меня? Этого я боялась больше всего, до спазма в груди и ночных кошмаров, потому каждый раз, когда бывший муж приходил, меня трясло не по-детски. Но запрещать ему видеться с дочерью я тоже не могла — просто совесть не позволяла.
Алекс приносил ей маленькие подарки — книжки с картинками, мягкие игрушки, сладости, и еще кучу всего, балуя и покупая этим ее внимание.
Каждый раз я пыталась остановить его, твердя, что нам от него ничего не нужно. Но ему, как обычно, было плевать на мои просьбы.
Я пыталась запретить дочери принимать подарки:
— Даша, положи обратно. Мы не будем брать это.
Но Даша смотрела на меня большими глазами и шептала:
— Мама, а почему нельзя? Дядя Алекс же хороший.
И в ее голосе звучала обида, которую я не могла вынести.
Когда он в очередной раз притащил плюшевого медведя, я не выдержала и психанула. Просто сунула игрушку мужчине обратно и бросила тихо: «Уходи!»
Даша сразу заплакала, спряталась у меня за спиной, а я замерла перед Алексом с упрямым видом, с дрожью вслушиваясь в горькие всхлипывания дочери.
— Женя, — покачал головой Алекс, глядя на меня укоризненно. — Нельзя так. Я ведь не тебе приношу подарки, а Даше. Ты совсем не думаешь, как это отражается на ребенке. Нельзя быть такой эгоисткой.
Я опешила слегка. Он серьезно сейчас?
— Эгоисткой? Ты охренел, Алекс? Уж точно не тебе решать, что будет лучше для МОЕЙ дочери! — сцепив зубы, процедила я со злостью.
Мужчина помрачнел.
— Это моя дочь тоже, — сказал он тихо, чтобы не услышала Даша. — Ты можешь сколько угодно отпираться, Женя, но шила в мешке не утаишь.
Мне стало не по себе от его уверенного голоса. А когда дочь за спиной разревелась в голос, я сдалась.
Сказала Даше:
— Бери.
И она засветилась счастьем — как будто этот маленький мягкий мишка был для нее самым важным в мире.
А я смотрела на нее — и на стоящего рядом Алекса, — и понимала: он делает это специально. И я не знала, что страшнее — его напор или моя готовность сдаться.
Ночью, когда Даша уже спала с мишкой в обнимку, я сидела на кухне с чашкой чая и снова думала обо всем. И собственные мысли меня пугали.
Я было почти уверена, что однажды он не просто придет к нам с подарками — а придет, чтобы забрать дочь. А может, и нас обеих. И это пугало больше всего.
  
Глава 11
 
И словно мне было мало переживаний из-за Алекса, судьба решила подбросить еще испытаний.
Не увидев рядом с бывшим мужем Марину, ту самую женщину, что разрушила наш брак, я логично решила, что он больше не с ней. Будто ее предназначением было разлучить нас, и она, сыграв нужную роль, растворилась во мраке.
Но, как оказалось, я ошибалась. Марина и не думала исчезать из жизни Алекса.
Она появилась в селе с улыбкой, с портфелем в руках, будто приехала по важным делам. Я столкнулась с ней в клубе, будто это место притягивало мое прошлое.
Увидев ее в коридоре, я опешила, резко замерев на месте, будто меня по голове огрели. Марина же ядовито улыбнулась, и окинула меня с ног до головы презрительным взглядом.
— А ты ничуть не изменилась. Все такая же… жалкая.
Удержав на языке ответное оскорбление, чтобы не опускаться до ее уровня, я процедила холодно:
— Что ты тут делаешь?
— У нас проект для местного хозяйства, — пожала плечами женщина, демонстративно разглядывая свои идеально ровные ноготочки.
Пришлось приложить немалое усилие, чтобы не спрятать за спину собственные наспех обработанные ногти.
— Проект? — переспросила я, прекрасно понимая, что дела лишь предлог.
Ни за что не поверю, что наше село вдруг стало таким популярным. И если с Алексом я могла поверить, что он здесь случайно, ведь мужчине было незачем специально искать меня. То Марина приехала однозначно из-за моего бывшего.
В груди что-то защемило, но я постаралась не подать вида, что меня волнует жизнь Алекса.
Марина наклонилась чуть ближе, и я почувствовала запах ее дорогих духов.
— Ну мы же обе понимаем, что я тут не просто так… — протянула она с усмешкой. — Ты все еще думаешь, что он к тебе вернется?
— А ты видимо тоже стала ему не нужна? — наугад ответила я, не слишком уверенная в собственной догадке.
Но, судя по потемневшему взгляду женщины, я попала в точку. Впрочем, она поразительно быстро вернула себе хладнокровие, и тут же улыбнулась — тонко, снисходительно.
— Алекс — он такой. Ему тяжело отпустить старое, знаешь? Сначала говорит: «уходи», а потом — «возвращайся». Но, знаешь, он всегда возвращается ко мне.
Надменно фыркнув напоследок, она круто развернулась и с видом царицы прошествовала мимо меня. А я осталась стоять, чувствуя себя мерзко. Я знала: верить ей не стоит ни на грамм. Но в ее словах было что-то, что задевало меня глубже, чем я готова была признать. Ведь поверить Марине было проще, чем снова довериться Алексу.
Потому что если Марина права…Если он все еще с ней — так даже проще. Не надо сомневаться и переживать. И можно просто отступить, снова выкинуть Алекса из своей жизни. И перестать мечтать, что все можно изменить.
Дома я долго не могла найти себе места. Сидела у окна с чашкой чая — и думала, что, может, я действительно просто дура. Что все это — его появление в нашей жизни, подарки Даше, попытки говорить со мной — лишь способ заставить меня снова поверить. А потом… снова сломать мне жизнь.
  
И я решила: я не дам ему этой власти. Даже если придется лгать самой себе. Потому что я слишком хорошо помню, как больно это — снова сдаться.