Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья (СИ)

— Извини, — прошептала я, уходя. — Я утомилась от работы в поместье. Мне нужно немного времени на отдых.
Он пошёл за мной.
— В одиночестве! — крикнула я и побежала к лесу.
Я бежала не оглядываясь, ища укрытие от взгляда Драгомира, его слуг, от вида поместья, возвышавшегося посреди сада, от эмоций, которые кружили и запутали меня.
Оказавшись в тени деревьев, я остановилась, тяжело дыша, и прижалась к стволу векового дуба. Природа вокруг меня была спокойной.
— Что же делать? — прошептала я, обращаясь к самой себе.
— Ваши души связаны, — мягко ответил дух Темнолесья.
— Да оставь же меня в покое! — нервно выкрикнула я.
— Вам суждено быть вместе. Это судьба, которую невозможно изменить.
— Но я не хочу, чтобы мою возможную будущую дочь убили, когда ей исполнится пятнадцать лет, — вырвалось у меня одним потоком. — Как вообще можно жить с этим проклятьем? Как я могу быть с ним, зная, что меня ждёт такая участь?
Дух на мгновение замолчал, словно обдумывая мои слова.
— Ты в силах снять проклятье, — наконец, произнёс он. — Но путь будет нелёгким.
  
Глава 26 Слишком много откровений
 
Нелёгкий путь?
А когда мне что-то давалось легко?
Я опиралась спиной о ствол дерева, чувствуя его прохладу и силу.
Лес вокруг меня был густым и тёмным. Высокие деревья устремлялись в небо, их кроны переплетались, образуя зелёный свод над головой, сквозь который лишь изредка пробивались солнечные лучи, создавая причудливую игру света и тени.
Я побрела по этому волшебному месту, стараясь запомнить обратную дорогу.
Мягкий мох под ногами приглушал мои шаги, а свежий аромат хвои и земли наполнял воздух, успокаивая и придавая сил.
Пахло сосной. Вот какой аромат исходит от Драгомира. Словно бы этот лес в его крови.
Тихий шорох листвы, пение птиц, далёкий шум ручья. Я закрыла глаза.
Лес был живым и древним. И сейчас он был моим убежищем и союзником.
— Как? — спросила я дух Темнолесья, чувствуя, как во мне загорается надежда.
— Ответ лежит глубже, чем ты думаешь, — ответил дух уклончиво. — Ты найдёшь путь, когда будешь готова.
Будь этот дух здесь, кинула бы в него чем-нибудь тяжёлым!
— А поконкретнее можно?!
От моего спокойствия тут же не осталось и следа.
— Ты уже начала этот путь, Славика. Твоя сила — в твоём сердце и воле. И знай, что ты не одна. Вы с Драгомиром ступили на этот путь вместе.
Я бессильно опустилась на землю, прислонившись спиной к какому-то кусту.
Ко мне подошёл Драгомир. Он молча сел рядом со мной.
— В этом лесу водятся разные чудовища, — сказал он.
— Сомневаюсь, что здесь есть кто-то страшнее тебя, — ответила я.
— Сочту за комплимент.
Мы оба молчали и просто слушали лес.
— Она сказала, что ты — это худшее, что со мной произойдёт… — пробормотала я.
— Кто?
Я посмотрела на Драгомира.
— Никто, — ответила просто. — Мне кажется, я всё-таки попала в ловушку. У меня больше нет никакого выбора. Да и был ли он?
Драгомир приблизил своё лицо к моему, и его дыхание нежно коснулось моей кожи. Его глаза были как бурное море, в котором я могла утонуть.
— Свадьба императора — это договор между двумя богатыми семьями, ты же понимаешь, да? — спросил он, и в его голосе была слышна не только сила, но и… трепет?
Я внутренне ощетинилась, ощущая, как огонь праведного гнева разгорается внутри меня.
— Понимаю, — согласилась я, но голос мой звучал ровно и холодно, как лезвие кинжала. — Но это не значит, что я должна быть с этим согласна.
Его глаза вспыхнули ярким огнём, и в следующую секунду он резко наклонился вперёд.
Его губы накрыли мои с такой страстью, что всё вокруг перестало существовать.
В этом поцелуе было всё: ярость, отчаяние, надежда и что-то ещё, что я не могла сразу распознать.
Мир вокруг нас словно растворился.
Лес, опавшие листья, ветер в ветвях, звуки птиц…. всё пропало.
Остались только наши души, переплетённые в этом безумном вихре чувств.
Каким-то отголоском сознания я понимала, что должна остановить его, что это неправильно, что я сама себя загоняю ловушку, захлапываю замок и выкидываю ключ на дно самой тёмной реки, но в этот миг все доводы разума были подавлены нахлынувшими эмоциями.
 
Внутри меня боролись желания и страхи, но желание победило, и я обвила его шею руками, притягивая ещё ближе.
Когда он почувствовал, что я отвечаю на его безрассудный поцелуй, то прижал меня сильнее, мои лопатки тут же коснулись прохладной земли.
На краткое мгновение я забыла обо всём. Вся моя тревога, все сомнения — всё исчезло. Я чувствовала только его, его страсть, его силу.
Но он остановился.
Отстранился.
Сел рядом со мной.
Я окончательно смутилась и тоже села.
— В чём дело? — спросила, пряча пылающие щёки под ладонями.
— До того, как ты ответила, единственное, о чем я мог думать — завоевать твоё внимание, — сказал он.
Я горько усмехнулась.
— А когда завоевал, понял, что победа не так сладка, как путь к ней? — спросила я.
— Нет, — он нахмурился и повернулся ко мне. — Победа оказалась так сладка, что я понял, что не могу навредить тебе.
Я молчала.
Удивительно, что это произошло именно тогда, когда я сама решилась принять свою судьбу, даже если это и будет самым ужасным моим решением.
— То есть я нырнула в омут с головой, а ты теперь приплыл за мной с аквалангом? — спросила я.
— Что? — нахмурился Драгомир.
— То! Несносный дракон!
Я поднялась на ноги. Драгомир тоже.
— Не надо меня от тебя спасать, я добровольно сдаюсь, — сказала я, ударив его кулачком в грудь.
— Я хочу спасти тебя не от себя, а от своего проклятья, — ответил он.
— Дух Темнолесья сказал, что это я могу тебя от него спасти.
— Что? — нахмурился Драгомир.
— Он сказал, что ты не один в этой борьбе, — переиначила я слова духа. — Что мы вместе можем снять проклятье с твоей семьи.
Драгомир нахмурился ещё больше
— Я много раз пытался это сделать. Практически всю жизнь гонялся за этим. И мой отец до меня. И мой дед…
— Значит, мы должны обратить внимание на то, о чём вы не думали до этого, — просто ответила я.
— И что же это? — насмешливо спросил он.
— Я пока не знаю, — пожала плечами я.
Драгомир замер на секунду, а потом подошёл ближе.
Обнял меня за талию и заглянул в мои глаза.
— Последние дни всё круто перевернули, дорогая Славика, — сказал он с присущей ему опасностью в голосе.
Он убрал за ухо прядь моих волос.
— Сейчас мы вернёмся в поместье и продолжим его восстанавливать.
Я таяла на кончиках его пальцев, нежно прикасавшихся к моему лицу.
— Мы сделаем всё, чтобы побыстрее провести в поместье отбор невест.
Его слова были словно пощёчиной.
— А ты…. никогда не станешь моей женой.
  
Глава 27 Глазами Драгомира
 
Я смотрел в глаза своей истинной. В её такие большие и искренние глаза.
— С чего ты взял, что я вообще стремлюсь стать твоей женой? — спросила она, оскорблённо, задирая свой аккуратный носик.
Она говорила хлёстко. Значит, её задели мои слова. Это хорошо.
— Тебе показалось, что ты имеешь собственное мнение по этому вопросу, — усмехнулся я. — От себя я тебя не отпущу, так что смирись с ролью фаворитки.
Славика аж вспыхнула от негодования, а я взял её за руку и потянул к опушке.
Дракон внутри зашевелился, не понимая, чем вызван праведный гнев избранницы.
Мы вышли из леса, и я внимательно следил за тем, чтобы Славика не оступилась на неровной тропинке. Её рука была теплой и уверенной, но я знал, что внутри её разрывали сомнения и вопросы.
— Драгомир, — начала она серьёзно.
Не люблю серьёзные разговоры, их слишком много в моей жизни.