MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)

— А как же возмещение ущерба? — Ликкус не мог упасть в грязь лицом. Даже перед Блэйдом нужно было поддерживать достоинство клана.
— Твоя жизнь — лучшее возмещение, — отрезал Блэйд.
На улице снова воцарилась тишина. Блэйд, словно из ниоткуда, извлек серебряный кунай и начал расслабленно подбрасывать его в руке. Свист рассекаемого лезвием воздуха действовал на нервы вампиров лучше любой пытки.
  
— Если ты убьешь нас… Патриарх не оставит это просто так! — предпринял последнюю попытку Ликкус.
— Пфф, я уже танцевал со стариком Александром. С тех пор я сильно подрос в навыках, — Блэйд хищно улыбнулся, демонстрируя клыки дампира. — Так что я готов к новой встрече.
— Другие кланы этого не потерпят!
— А ты думаешь, я зачем в Америку прилетел? Отдохнуть? Для меня будет лучшим вариантом, если все ублюдки сами ко мне на огонек заглянут. Сэкономит мне время на поиски, — он снова усмехнулся.
Ликкусу было не до смеха. Он в ловушке. Блэйд был прав. Либо унижение и жизнь, либо смерть и бесчестье. Будучи молодым по меркам чистокровных, он был слишком слаб, чтобы противостоять этой машине смерти.
— Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Я согласен. Оставим мальчишку в покое. Клянусь именем клана Хаскиэль…
— Эй, эй, стой! — прервал его Блэйд, перестав играть с кунаем. — Никаких пустых слов. На крови.
Блядь! Мысленно выругался Ликкус. Клятва на Крови. Древний, нерушимый ритуал. Она не просто свяжет его волю, она истощит его, сделает уязвимым на недели. А нарушение клятвы приведет к деградации его крови, к потере чистоты и падению в иерархии клана. Это было хуже смерти. Но выбирать не приходилось.
Он вытянул руку вперед и, сосредоточившись, произнес слова, которые отдавались болью в каждой клетке его тела:
— Я, Ликкус Хаскиэль, чистокровный вампир во втором поколении, клянусь своей кровью, что оставлю человека, известного как Джон Томпсон, и его окружение в покое. Клянусь своей кровью, что не стану замышлять против него зла ни лично, ни через третьих лиц. Клянусь своей кровью, что, если мне станет известно о прямой угрозе его жизни, я предупрежу его об этом.
На последнем слове он согнулся пополам, и из его рта вырвался сгусток темной, почти черной крови. Он упал на асфальт, и тот зашипел, словно от кислоты, оставляя на мгновение тлеющий символ. Ликкус побледнел еще сильнее и, казалось, постарел на несколько лет.
— Вот это другой разговор! — усмехнулся Блэйд. — Всегда знал, что с Хаскиэль можно договориться. Ну, бывайте.
— Стой. Мои люди… — ослабленным голосом спросил Ликкус. — Те, что следили за ним вчера. Ты их убил?
— Во-первых, не «люди». Во-вторых, не твое собачье дело, — бросил Блэйд и, обойдя машину, сел на переднее пассажирское сиденье.
Перед тем как сесть за руль, мальчишка повернулся к вампиру.
— Я был бы не прочь наладить с вами сотрудничество в будущем, лорд Ликкус.
— Катись в Ад! — прошипел тот, с ненавистью глядя на него, и развернулся к своей машине.
Юноша пожал плечами, сел в «Хонду» и, никем не сдерживаемый, выехал из переулка.
В своем автомобиле Ликкус откинулся на сиденье, пытаясь восстановить дыхание. Он проанализировал произошедшее и пришел к выводу, что они отделались малой кровью. Потеряли одно соцветие, пару лет его жизненной энергии и трех рядовых восрешенных. Взамен получили… своеобразный иммунитет. Пока мальчишка жив и находится под защитой Блэйда, их клан, связанный клятвой, будет вне поля зрения Дневного Бродяги.
— Лорд, мы действительно… оставим его? — спросил помощник, выруливая на ночную улицу.
— Это лучшее, что мы можем сделать, — ответил Ликкус, глядя в окно. — Блэйд здесь не просто так. Грядут чистки. И в ближайшие месяцы, а то и годы… нам лучше залечь на дно.
*****
Мы ехали в тишине несколько минут. Я вел машину, все еще ощущая привкус адреналина и победы. Блэйд молча смотрел на проносящиеся мимо огни ночного Нью-Йорка, и я мог лишь догадываться, о чем он думает. Вероятно, анализировал прошедшую встречу, меня, мои слова. Несмотря на показную небрежность, он явно был профессионалом до мозга костей.
— «Просто скрылся от слежки», говоришь? — внезапно нарушил он молчание, не поворачивая головы.
Ну да… Инвентарь, Система, метазнания. Секреты, которые в этом мире стоят дороже жизни. Я промолчал, и Блэйд, подумав еще пару секунд, вдруг резко, но несильно хлопнул себя по лбу.
— Блять. А откуда ты вообще узнал про существование вампиров? И про меня? Это же первое, что я должен был спросить. Твои гребаные часы сбили меня с мысли.
— Это… те секреты, которые я предпочел бы оставить при себе, — осторожно ответил я.
К моему облегчению, такой ответ его устроил. Он хмыкнул, поворачиваясь ко мне.
— При себе так при себе. У каждого свои скелеты в шкафу. Не парься, я четкий нигга. Если будешь периодически снабжать меня своими отварчиками, мы вообще станем лучшими друзьями. Тем более, я планирую тут подзадержаться. Пора немного проредить местное поголовье тварей.
— А что насчет Хаскиэль? Ты оставишь их в покое?
— А что с ними? Я убиваю только зарвавшихся ублюдков и конченых отморозков. Эти, ты сам видел, договороспособны. Они — часть экосистемы, и далеко не худшая. Держат бизнесы, крышуют, платят налоги… Ну, свои, вампирские, налоги. Пока они сидят тихо, мне на них плевать.
— Понятно. Главное, что я теперь могу дышать спокойно. И действительно могу поставлять тебе полезные штуки. Но не бесплатно, естественно.
— Ха! Обижаешь, — усмехнулся Блэйд. — Дядюшка Блэйд всегда платит по счетам.
— Вот и договорились, — кивнул я. Напряжение спало, и я позволил себе перевести тему на то, что действительно меня интересовало. — Кстати, когда Ликкус клялся… что значит «чистокровный вампир во втором поколении»?
Блэйд посмотрел на меня с искренним удивлением.
— Ты знаешь, как меня найти, но не знаешь их внутренней кухни? Забавно. Ладно, слушай мини-лекцию по вампирологии. Авось, однажды это спасет твою задницу. Короче. Все началось с Варнаэ. Первый вампир. Создан хер пойми кем, хер пойми когда. Среди упырей он зовется Прародителем. По-любому неебически сильный ублюдок, который скрутит меня в бараний рог одним мизинцем. К счастью, лично не встречались.
— Может, он давно умер?
— Не-а, — мотнул головой Блэйд. — Такая мразь не дохнет. Просто не отсвечивает. Так вот. Прародитель веков пять назад ушел в тень и передал власть своим прямым Потомкам. Всего их было шесть. Одного, кстати, укокошил лично я. Из оставшихся пяти самый известный — Дракула. Сейчас он правит всем вампирским шабашем и считается сильнейшим из них.
— И он живет где-нибудь в замке в Румынии?
— Ха, почти угадал. В Чернобыле, — ответ Блэйда заставил меня на секунду потерять дар речи. — Ему нравится атмосфера. Очень пост-апокалиптично. От Потомков уже пошли чистокровные первого поколения, от них — второго, как наш знакомый Ликкус, от них — третьего. Дальше кровь сильно разбавляется, и на выходе получаются обычные вампиры. Поэтому чистокровных четвертого поколения в природе не существует.
— А как они… размножаются? Укусами?
— Варнаэ и его Потомки могут классическим способом. Ну, ты понял, — Блэйд пошло хмыкнул. — Чистокровные первого и второго поколения — тоже. А вот у третьих уже редко что рождается. Поэтому, да, большинство новых вампиров появляется через укус.
— Получается, некоторые из них… в какой-то степени живые? — этот вопрос волновал меня особенно остро.
— В какой-то степени — да. Особенно те, кто рожден, а не обращен. Для обращенных укусом же, это как генетическое заболевание, вирус. Но есть и исключения. Как раз наш случай. Кланы вроде Хаскиэль предпочитают не обращать живых, а оживлять мертвые тела и ставить их себе на службу. Такие болванчики живыми точно не являются. У них нет души, нет своих мыслей. Только осколки личности, которые были у них при жизни. Безвольные куклы.
  
Холодная волна прошла по моей спине. Вот оно. Объяснение. Оживленные трупы. Система без зазрения совести пометила их как «неживые объекты», позволив мне убрать их в инвентарь. Но Ликкус… чистокровный, рожденный вампир… Я вдруг с абсолютной уверенностью понял, что мое касание на него бы не сработало. Мой главный козырь, моя ультимативная на первый взгляд способность имела слепое пятно. И я чуть не поставил на нее все, даже не зная правил игры.